- О! Почему ты не отдал мне его раньше?
- Почему я отдаю вам его сейчас? Потому что я дурак, вот почему. Вы хотели, чтобы я отдал вам пакет, когда двуличный негодяй следил за каждым движением ваших ресниц, даже когда они дрожали от дуновения мушиных крыльев? У этого человека глаза есть даже на затылке. Я бы с удовольствием выколол ему глаза, находящиеся спереди, чтобы уравнять его с остальным человечеством. Именно он сообщил старику о вашем сегодняшнем визите, и я подозреваю, что в последнее время он находился к вам ближе, чем вы думали. Будет и на нашей улице праздник, старой свинье пора подумать о ноже мясника! Дьявол однажды гульнул в воскресенье, а я слишком остер для Кота в сапогах и его мышеловки! Когда я крался мимо дома чиновника лесного ведомства, я увидел, как ваш новый слуга, сэр, куда-то умчался галопом, а вскоре после этого куда-то ускакал галопом и его прежний хозяин. Я убрался оттуда так же быстро, как и они, но мне пришлось оставить лошадь за две мили от дома, а потом я доверился своим ногам. Я полз через кусты, как сухопутная черепаха, но, конечно, не успел вас предупредить. Я находился буквально на волосок от смерти, начал сигналить молодой госпоже, она поняла, что я - друг, да благословит ее Господь! Она проворна, словно куропатка, я оставил вас улаживать дела с ее папой, и, в конце концов, совершил то, что, вероятно, намеревались проделать вы сами, сэр - проскользнул в спальню юной дамы.
- Попридержи язык, любезный! И отдай предназначенный мне пакет.
- Вот он. Теперь мы поедем дальше, но нам придется на час задержаться на следующей станции, если вам, сэр, там спать будет неприятно, все-таки Макс и моя кляча сегодня проделали долгий путь.
Вивиан открыл пакет. В нем лежало длинное письмо, которое эрцгерцогиня написала в ночь возвращения в дом Бенкендорфа, она не спала всю ночь и писала письмо, собираясь послать его Вивиану, если они не смогут встретиться. К письму прилагалось несколько поспешных строк, написанных, когда разразилась катастрофа. Вот они: «О, если бы вы получили это письмо! Сможете ли вы когда-нибудь меня простить? Вы увидите, что прилагаемое письмо адресовано вам на случай, если мы не сможем встретиться. В письме я предвидела горе, но что такое предчувствия в сравнении с нашей реальностью!».
Очевидно, эрцгерцогиня написала письмо, находясь в расстроенных чувствах. Мы не будем его здесь приводить, поскольку тайна ее характера уже разъяснилась, полный текст ее письма не имеет значения для нашего повествования. Она говорила о своем высоком положении как женщина, положению которой многие женщины завидуют, с мучительной горечью. Принцесса крови - жертва государства, которой больше всего льстят. Ее приносят в жертву политике, этот жертвенный агнец умиротворяет разъяренные правительства, примиряет нерешительных союзников и убеждает старых друзей. Ее статус и образование не позволяют ей искать ответного чувства среди равных ей, что составляет главную цель и очарование жизни женщин, никто из людей не терзаем более роковым и острым осознанием того, что роскошь - не синоним счастья, а великолепие не утешает.
Лишенная всех источников счастья, дарованных женщинам, жена монарха иногда ищет в политике и в удовольствиях способ забыться. Но королева, занимающаяся политикой, - редкая птица, ей необходим недюжинный интеллект, и ее судьба воспринимается как исключетельная в королевском семействе. Даже карьера королевы-политика обычно заканчивается разбитым сердцем. Эта несчастная ищет радости, отдавая свой холодный долг царственному мужу, и не следует забывать, что даже при наиболее разгульных дворах от королевы ждут приличного поведения, нередки случаи, когда жена монарха умирала на эшафоте, в темнице или в изгнании, потому что осмелилась вести себя неблагоразумно там, где кутили все. Но подавляющее большинство королевских жен живет без страсти, им не на что надеяться, нечего бояться, нечему завидовать, нечего хотеть, нечему себя посвятить, некого ненавидеть и некого любить. Даже свои обширные обязанности они выполняют механически, их обязанности требуют внимательности, но совсем их не тревожат. Развлечения вызывают у них сильные эмоции, но веселятся они редко, поскольку веселье - плод дружбы равных. Находясь в таком положении, они обречены на легкомысленные устремления и чопорные манеры, придворный капеллан или исповедник - единственный человек, который может доказать, что у них есть душа, убедив их, что их душа будет спасена.