В прихожей послышались их голоса, и Жене показалось, что они о чем-то спорят. Она приподнялась на локте и прислушалась.
— Зачем ты пойдешь? — недовольно спрашивал Василий Демьянович. — Все равно никто ничего не ест.
— Нет, я схожу, — упрямо отвечала Валентина Георгиевна, — в доме — ни крошки хлеба…
«Бедная мама, — подумала Женя, — даже сейчас не может сидеть без дела…»
Хлопнула входная дверь, и снова стало тихо. Когда через несколько минут в кабинете Василия Демьяновича зазвонил телефон, Женя вздрогнула. Она была уверена, что похититель позвонит на мобильный — недаром же он взял у нее номер, — но на всякий случай следила и за городским. Один звонок, второй, третий. Женя вскочила и бросилась в коридор.
— Алло! — выдохнула она, сняв трубку параллельного аппарата.
— Я бы хотел переговорить с Василием Демьяновичем, — произнес вежливый мужской голос. — Он дома?
— Да, минутку, — ответила Женя, соображая, где бы мог находиться отец и не заснул ли он у себя в кресле, но в этот момент услышала в уборной звук спускаемой воды.
— Тебя к телефону, — сказала Женя, когда отец вышел в коридор.
Василий Демьянович, ни слова не говоря, зашел в ванную, вымыл руки, тщательно и не торопясь вытер крахмальным полотенцем и подошел к аппарату.
Звонок был явно «не тот», но Женя все же подождала, пока отец возьмет трубку и произнесет своим слегка скрипучим начальственным голосом:
— Слушаю вас… Добрый день.
Окончательно успокоившись, Женя вернулась к себе. И в ту же секунду заверещал ее мобильный.
— Алло!
— Баксы достала? — услышала Женя.
— Да. Всё у меня.
Горло у нее пересохло, и голос звучал хрипло и глухо. Ей хотелось спросить, все ли в порядке с Машей, но она не решилась, опасаясь, что услышит отец.
— Ровно в десять выйдешь из дома и поедешь к Садовой. Я тебе позвоню. Насчет ментов я предупредил. И не забудь взять что-нибудь теплое для девчонки. — И нажал отбой.
Женя записала высветившийся на экране номер и подумала: «Слава Богу… похоже, отец ничего не слышал».
Она посмотрела на часы: было только начало седьмого. Ждать оставалось почти четыре часа. Она легла и закрыла глаза. Надо еще немного потерпеть, совсем чуть-чуть. Она представила себе, как Машка кинется к ней на шею и прижмется к ней теплым маленьким тельцем. Фраза об одежде для дочери ее, видимо, успокаивала, и она поймала себя на том, что думает о похитителе с гораздо большей нежностью, чем о собственных родителях.
Она проснулась от резкого звонка в дверь, села и схватила мобильник, чтобы посмотреть время. Без десяти девять. Она проспала три часа, даже не заметив, как заснула, словно провалилась в бездонный колодец. Кого там принесло? У матери есть ключ, и потом, она должна была давно вернуться.
Когда Женя вышла в коридор, Василий Демьянович уже открывал дверь.
На пороге стояли двое мужчин: один в куртке, другой в черном плаще.
— Здравствуйте… Василий Демьянович? — спросил первый и достал из кармана красную книжечку. — Майор Лобов и майор Сурин, — добавил он, кивнув на своего спутника.
— Здравствуйте, — спокойно ответил Василий Демьянович. — Прошу вас, проходите.
Женя не верила своим глазам.
— Ты… ты… как ты мог? Я же просила… я просила тебя не делать этого! Ты меня обманул… ты… — она задыхалась. — Ты воспользовался тем, что я заснула и… Ты меня сдал… меня и Машку… ментам… ты…
— Женя, это не то, что ты думаешь, — начал Василий Демьянович, покосившись на удивленных милиционеров, но Женя не слушала.
— А вы… имейте в виду… — она повернулась к Лобову, — если вы посмеете ехать за мной, я… я не знаю, что сделаю. Вы не имеете права без моего согласия лезть в это дело, слышите? Не имеете права!
Женя схватила сумку с деньгами и, оттолкнув обоих мужчин, бросилась на лестницу.
— Женя! Женя! Подожди!
Василий Демьянович выбежал на площадку, но Женя, не вызывая лифт, успела спуститься на целый пролет.
— Женя! Подожди! Ты не можешь ехать одна!
Женя махнула рукой и крикнула, не поднимая головы: — Не ждите нас! Мы не вернемся!