В монастырской жизни роль старца, которому прислуживает обучаемый им молодой монах, осталась правилом во время всего существования империи. Это всего лишь признание особого места старцев в любых объединениях, закрепившееся в менталитете византийцев. Пришедший из языческой Античности или Библии человек с седыми волосами почитаем, конечно, за его возраст, но в большей степени за те социальные качества, которые он приобрел за годы жизни: мудрость — результат его несчастий и неудач, которые привели его к смирению, а неизбежным следствием стала ученость, вытекающая из опыта. Только он может передать молодым уроки своего духовного отца, так как только он обладает истинным знанием — знанием традиций, которое не может ввести в заблуждение; Нил Анкирский, ученый и теолог V в., добавляет, что в любом общественном деле опасно спрашивать совета у молодых и что недостаточно привести один пример благополучного разрешения проблемы без участия старцев в обсуждении общих дел. Эта мысль нашла свое подтверждение. Важно, что для любой письменной цивилизации, какой является византийская цивилизация, чтобы провести разделение имущества, в случае споров часто используется авторитет старцев страны, которые под присягой описывают прежнее размежевание земель и подтверждают или оспоривают в присутствии судей и нотаблей двора заявления обеих сторон, в случае если поддерживаются письменными документами или таковые отсутствуют. Эта процедура, например, проходила в феме Калабрия в X в., когда речь шла об определении границ собственности Куртсанов и Алиев. Турмарх Петр вначале отправился к Куртсанам и в присутствии десяти нотаблей, «достойных доверия», опросил «того, кто знает» старого Гипомона, который сказал, что земля их «идет по ручью, достигает Тушотона, потом Спелаиона и простирается до горы»; потом турмарх отправился к Алиям и в присутствии других свидетелей опросил других старцев, которые заявили, что собственность «пересекает белую землю, достигает старого здания, идет по границе с полями ректора, спускается с горы, находящейся на западе и затрагивает Атзас, потом пересекает реку, граничащую с Евлампием, спускается по дороге, потом поднимается до бедой земли, до границ, разделяющих часть ректора от Сарантаров, восходящей к богадельне». В 1286 г. монахи монастыря Богородицы Лемвитиоссы в Передней Азии пожаловались императору Андронику II, что Михаил Комнин Врана захватил земли, которые были дарованы императорской милостью. Император пригласил туда чиновника Мануила Сгуропула и дал ему задание изучить хрисовулы и другие бумаги монастыря, затем опросить местных старцев, чтобы узнать, какие границы собственности были зафиксированы в документах монахов, прежде чем возвратить то, что им принадлежало.
Недоверие по отношению к молодым вызывало необходимость вписаться в существующий традиционный порядок. Чувство, возникающее при просмотре исторических компиляций народных вкусов и религиозных представлений, которые называются всемирными хрониками. Сочинения Евсевия Кесарийского IV в., Гесихия из Милета, Иоанна Малаля из Антиохии IV в., анонимная «Пасхальная хроника» следующего столетия, краткое изложение Георгия, синкела патриарха, «Хронография» Феофана Исповедника, Никифора Патриарха, Григория Монаха IX в., затем хроники Симеона Логофета, Льва Грамматика, Феодосия Милитена и Лже-Полидекта X в., Георгия Кедрина, Иоанна Зонары, Константина Манасси в стихах (15-слоговое) и Михаила Глики в XII в., краткое изложение Жоэля во время оккупации латинян, наконец, «Хроника» Феодора, митрополита Кизика XIII в., от которой сохранились только фрагменты. Изложение всемирной истории начиная с сотворения мира в 5508 г. до Рождества Христова хронисты продолжали с того места, на котором остановились их предшественники. Георгий Синкел, например, в IX в. дошел в своем повествовании до 284 г. после P. X., Феофан начинает с этой даты и доводит повествование до конца правления Михаила I (813 г.) и т. д. Кем бы ни были хронисты — монахами, как Малаль (из Антиохии), или знатными образованными чиновниками, как Зонара, — они затрагивают историю избранного народа — евреев, центральную в мировой истории, начинающуюся у истоков создания человеческого мира, затем говорят об истории Византии как о непрерывной нити исторического развития, крайней точкой которого становится время жизни автора.