Семья — это уход за детьми, которых женщина должна успокаивать, когда они плачут, рассказывая им басни, истории о демонах или домовых или сказки, взятые из Писания, например о детстве Исаака и Иакова или Иисуса, или показывая им «страшных» кукол. Для византийца ребенок — это объект для умиления как для суровых представителей церкви, которые считали его воплощением невинности, так и для матери — работящей, стойкой, руководящей мужем, детьми, родственниками строго, чуждой каких-либо сантиментов; как мать Михаила Пселла в начале XI в., византийская мать при наступлении вечера укачивает ребенка, рассказывает ему библейские истории и запечатлевает на его лбу материнский поцелуй, когда он уже уснул.
Семья — это и воспитание детей, главная обязанность родителей, которые несут ответственность за их ошибки, сделанные по причине незнания. Кто сильно любит — хорошо наказывает: рекомендовались телесные наказания, они считались более полезными, чем словесные упреки. Это не было проявлением гнева родителей — они умели быть снисходительными, ничуть не отказываясь от своей власти. В детях воспитывали умение общаться: не приветствовалась дружба с невоспитанными детьми. Об образовании девочек особо заботились, особенно подчеркивалась роль отца, целью которого было воспитание идеальной супруги для мужчины, который когда-нибудь станет пожилым.
Семья для ребенка — это уважение родителей, помощь, подчинение им, обязанности, которые вознаграждались только самим фактом доставления удовольствия родителям. Мудрый, умный, хорошо воспитанный, справедливый и почтительный ребенок приносил славу своим родителям; считалось, что неразумный, плохо воспитанный, лживый, непочтительный ребенок передавал свои дурные качества потомкам.
Семья — это также братская любовь, и семья прирастала детьми, брат не имел права презирать бедного брата, отказывать ему в теплом — признак расточительности — приеме, когда тот появлялся в его доме. Семейный дом напоминал укрепленный город, если братья помогали друг другу, и делалось все возможное, чтобы избегнуть отдаления членов семьи и проживания вдали друг от друга. В тяге к семейному очагу очевидно просматриваются крестьянские корни.
Семья — это еще и счетная книга, в которой ежедневно фиксировалась сумма и цель расходов, сумма и источник доходов, равное внимание уделялось и тому и другому.
Семья — это, наконец, милостыня, подаваемая бедняку, когда он восклицал, проходя мимо: «Пусть милосердие не покидает ваш дом!»
Считая себя избранным народом, византийцы стремились распространить православие и делали это с чувством покорителей, в котором перемешивались их материальные и духовные интересы. Во второй четверти VI в., по словам анонимной сирийской хроники, армянский епископ Хардхост обратил в христианство гуннов-сабиров, живших на территории Дагестана на северо-западе Кавказских гор, и перевел для них текст Евангелия. Гунны в то время были кочевниками, питавшимися мясом и вяленой рыбой, но они уже знали пшеницу, вино, масло и греческие одежды благодаря своим пленникам, получавшим снабжение из империи. Последователь Хардхоста Макарий построил у гуннов первую церковь и посеял пшеницу. В агиографическом тексте говорится, что кирпичный алтарь и начало возделывания почв, которые должны были вначале прокормить священников, прельстили вождей других народов региона, и они потребовали таких же учителей (Ж. Ганем). Как правило, народы на новых завоеванных территориях переводились на оседлый образ жизни, кочевников окраин обращали в православие, гарантировавшее стабильные отношения с императором и империей, официально считавшиеся такими же важными, как и налоговые отношения. Подобная схема, повлекшая те же последствия, была применена по отношению к болгарам в IX и X вв. Климент Охридский стремился всеми средствами поддерживать слабый интерес, демонстрируемый болгарами к божественным вещам, и делал все, по словам его биографа, чтобы сделать их еще дикое существование более цивилизованным. Для того чтобы повлиять на души варваров, испорченные пищей, не угодной Богу, из империи он привез ветки фруктовых деревьев, которые он привил к диким, растущим на болгарской территории (Феофилакт Охридский). Таким образом, разведение деревьев и улучшение их культуры, которое дополняло проповеди, как всегда, наглядно подтверждаемые возведением алтаря, а в данном случае даже монастыря — места для молитв и примерного хозяйства. Византийцы никогда не отделяли божественный дом от земного, так как второй был для них частью первого.