Восстановление армии при династии Комнинов в XII в. стоило очень дорого византийскому населению. Поборы стали более тяжелыми, увеличилось количество государственных повинностей на строительство кораблей, крепостей, мостов, больших дорог, расквартирование и снабжение офицеров и солдат в деревне. Светские и церковные крупные собственники добивались имперских привилегий, запрещавших войскам, если они были многочисленны, проходить через их земли, получали частичные иммунитеты, в редких случаях — полные, которые могли быть отменены в любое время, что позволяло богатым собственникам, церкви и монастырям стать еще богаче и разрушало государство. Чтобы найти источники дохода и в то же время обеспечить армию, государство перешло на новую форму налогообложения — пронию. Прония — это рента, дарованная императором за военную службу. Эта рента могла распространяться на земельные владения. Государство передавало владельцу пронии землю с париками и все доходы с нее, а также сбор налогов и прочих поборов с жителей. Эта рента могла распространяться и на другие источники дохода, например на рыбную ловлю, солеварни. По свидетельствам, во всех случаях владелец пронии был богатым человеком и не сам обрабатывал землю: владельцы пронии взимали налоги с париков, обрабатывавших их земли, в случае пронии на рыбную ловлю или солеварню — с мелких арендаторов. И те и другие исполняли военную службу, число солдат, которое они предоставляли, было пропорционально размеру их владения. Богатые сами взимали все налоги, часть которых шла в казну, остальное оставалось им. Будучи очень близкой к исчезнувшей «военной земле», прония отличалась от нее прежде всего социальным уровнем тех, кто ею владел. В силу принципа, провозглашенного патриархом Филофеем и Синодом в 1367 г., император мог изъять имущество церкви, так как «именно он ей все это даровал». Поэтому византийское государство, обеспокоенное турецкой опасностью, секуляризовало, кажется, половину церковных земель и разделило их между владельцами пронии. Это усилие, безбожное в глазах византийцев, было бесполезно в военном плане. С другой стороны, прония становится наследственной, и ее владелец, благодаря все увеличивающимся правам, дарованным ему государством, например право на автономную администрацию, становился все более независимым. Император иногда определял право наследования пронии по мужской линии, но она никогда не могла быть ни отчуждена в пользу третьего лица, ни разделена на части, и служба, которая была связана с ее владением, исполнялась до падения империи.
Основная задача византийского государства как собственника земли — сохранять, вопреки всему, свои права на землю и источники доходов в то время, как растет многообразие и количество частных владений начиная с XII в. Проиллюстрируем тремя примерами. В 1110 г. три брата — Роман, Лев и Константин, полюбовно разделив свое наследство в Фессалонике и окрестностях города, описали состояние своего имущества. Два дома в двух кварталах города и хорошо расположенная мастерская, которую они сдавали в аренду, мельницы на юго-западе города, виноградники, тростниковые заросли, поля и дом в деревне, где располагались основные семейные владения, небольшая церковь Святого Стефана с литургическими книгами и сосудами, скот. Впрочем, они арендовали и обрабатывали владение Писсон, которым незаконно владел афонский монастырь Лавры, которое вскоре было конфисковано налоговыми органами в ходе проверки, и они могли рассчитывать на аренду его непосредственно у государства за выплату налогов. Однако история владений Лавры свидетельствует о том, что государство передало монастырю владение Писсон, которое к XII в. превышало площадь 5000 га. К этим цифрам приближалась и общая площадь земельных и прочих владений других монастырей горы Афон в самых плодородных областях Македонии: Хиландар — 1570 га, Эсфигмен — 1150 га, Ксиропотам — 570 га, Зограф — 375 га.
В 1294 г. Гуделис Тиран завещал монастырю Богородицы около Смирны в Передней Азии свои владения, которые также были описаны: четыре лавки по продаже шерстяных тканей, башня с хлебопекарней и булочной — их аренда приносила 200 иперпиров (иперпир — позднее название номисмы), три виноградника в 2,5 га, ферма в Пиги площадью в 62 ара, две упряжки быков, четыре коровы, две лошади, еще одна хлебопекарня. Половина доходов от бани и виноградников в Нимфее, домов и лавок и доли в парфюмерном производстве, сада и дома около монастыря, наконец, от домов и прочих сооружений давали 420 иперпиров дохода, из которых монастырь Богородицы отдавал ему 150.