Состояние деревни в Византии в поздний период было очень сложным. Парики были объединены в деревни, принадлежащие часто крупному собственнику земли, и их участки, состоящие из многочисленных наделов, находились близко друг к другу, но они владели полями, виноградниками и оливковыми деревьями, расположенными недалеко от деревни, часто на владениях других собственников, самые зажиточные из которых могли сдавать землю в аренду. Парики практически всегда имели обязательства по отношению к различным собственникам земли. Земельный надел парика передавался по наследству, но вопреки закону мог быть отчужден в зависимости от положения пользователя — государственного парика, монастырского или зависящего от крупного светского собственника земли. Парик наследовал имущество своих родителей и передавал его своим детям, отсюда и его название — «наследство», — которое противопоставляется купленному имуществу. Парик, наконец, не был ограничен в юридических правах. Какова же была природа его подчинения по отношению к собственнику? Оно выражалось в выплате оброка, арендной платы, прочих сборов и в выполнении некоторых служб: «парик принадлежит тому, кому он платит налоги, и тот, кому он платит, его хозяин» (Г. Острогорский). Выполнение служб было вторичным: парик мог жить в городе, если выплачивал налоги собственнику. Связанные обязательствами, парики могли иметь трудности с переменой места жительства, но с ухудшением экономической ситуации растет число беглых париков и «элефтеров» (свободные), которых также называли «чужаками» или «несчастными» и которые не платили налогов и не принадлежали какому-либо собственнику. «Пусть никто не принимает в своих владениях чужих париков» — гласит хрисовул Андроника II для города Янины в 1319 г., так как речь шла о присвоении трети доходов. Парик, который владел наследственным участком, имел свое хозяйство и личные права, часто рассматривался государством как имущество собственника земли наряду с полями, виноградниками, пахотной землей, скотом, так как парик являлся источником доходов. Он был помощником в доме (по-гречески «ойкос»), от него зависела часть доходов государства, его подчиненное положение отразилось даже в имени: парик — тот, кто вблизи, около ойкоса, дома.
Основным занятием византийского крестьянина было земледелие, виноградарство и немного скотоводство. Климат и состав почвы определяли, что возделывал крестьянин, например оливы и тутовые деревья в основном выращивали в Сирии, Калабрии. Цены оставались неизменными вплоть до конца XIII в.: хорошая земля стоила одну номисму за один модий, среднего качества — одну номисму за 2 или 3 модия, плохая земля — одну номисму за 5 или 10 модиев, виноградник стоил в среднем 6 номисм за один модий, оливковое дерево вместе с землей — одну номисму, без земли — треть номисмы, лошадь — от 10 до 20 номисм, буйвол — 3 номисмы, бык — 6 номисм, баран — одну номисму, один модий зерна в Константинополе стоил 1/12 номисмы до обесценивания денег в XI в., затем — 1/9. Цены эти примерны и, возможно, неточны из-за разноречивых данных.
Земельные наделы париков были невелики: некоторые достигали 7 га, но есть примеры и в несколько аров. В 1407 г. афонский монастырь Руссик передал императору 748 модиев очень хорошей земли на острове Лемнос, состоявшей из 22 участков, достигавших порой величины в 30 аров. Известны крупные владения, но земли государства, частных лиц или монастырей были фрагментированы разнообразными условиями владения. В качестве примера можно привести одну деревню, земли которой в 1350 г. принадлежали государству, частному лицу и монастырю одновременно. Если наличие невозделанных земель и нехватка рабочей силы не были определяющими для сельского хозяйства в VIII в., позднее их значение увеличилось, поскольку присвоение земли крестьян крупными собственниками было вызвано желанием приобрести рабочую силу путем перевода независимых крестьян в состояние париков. Самая большая часть земель в империи, даже после периода упадка IX–X вв., в итоге осталась необработанной и в лучшем случае использовалась как пастбище: этот недостаток связан с примитивными условиями сельского хозяйства в Византии, к которым мы обратимся ниже.