Положение париков определялось состоянием земли, которую они обрабатывали и, следовательно, их экономическими возможностями. Zeugarion, поверхность земли, которую каждый год обрабатывала пара быков, была экономической и фискальной единицей, парики zeugaratoi имели упряжку и участок земли, величина которого колебалась в зависимости от качества земли и составляла от 100 до 200 модиев пахотной земли. Парики duozegaratoi имели двойной надел, парики boidatoi — от 50 до 100 модиев земли. Актемоны (лишенные ktema, имущества) не имели ни земли, ни рабочего скота, часто у них был только осел, им поручали уход за скотом. Так как земли хватало, актемоны, несмотря на свое положение, могли приобрести ее и поменять свое положение, если общие экономические условия были благоприятными: кажется, что их число достигло к XIV в. в некоторых областях трети всего крестьянского населения. Proskathemenoi, или крестьяне, недавно поселившиеся на земле какого-либо владения, вскоре становились париками или записывались как таковые, а в случае официальной инспекции — как zeugaratoi или boidatoi в зависимости от величины надела. Их число особенно увеличилось к концу существования империи, многие крестьяне стали жертвами экономического застоя или были изгнаны со своих земель вражескими захватчиками. Рано или поздно они обустраивались на землях крупных собственников и становились париками. Светские и церковные земельные собственники старались, впрочем, их привлечь и добиться от центральной власти хрисовула, который позволил бы им закрепить этих крестьян на своей земле. Парикам, с другой стороны, было выгодно работать на крупного собственника, обладавшего привилегиями, а следовательно, освобождавшего их от некоторых сборов и служб и оставлявшего больше возможностей работать на своем участке. Мелкие собственники не исчезли, но, — как и крупные, не обладавшие привилегиями, — становились бедными, тогда как те, кто находился в фаворе у государства, преуспевали.
Города
Можно говорить о тесной взаимосвязи между эволюцией крупной земельной собственности и экономическим подъемом городов, который был вызван ею. Византийская империя — это «империя городов» (их было около 200 в VI в.), и византийский город всегда был центром жизни страны. Фома Магистр, ритор конца XIII в., ставший монахом Феодулом, впечатленный коллективным движением нравов населения Фессалоники, написал в одном из трактатов, адресованном жителям этого шумного города: «Не дома из дерева и камня, гимнасии, порты, места для представлений, галереи, величие или красота зданий создают город, а его жители, которые создали его и смогли сохранить памятники прошлого, благодаря согласию, царящему среди них». Стремления к согласию жителей города в рамках традиций, за которые они несут ответственность.
Декор
Византийцы всегда придавали большое значение архитектуре своих городов, в ней отразились их пристрастия. Анастасий I по просьбе своих солдат, которые хотели иметь убежище для отдыха и восстановления сил в промежутке между военными кампаниями и крепость для защиты региона от персов и арабов, выбрал деревню Дара в Месопотамии и основал там в 507 г. город Анастасиополис. Он пригнал туда крестьян, работников и ремесленников и платил им заработную плату, достигавшую двух милиарисиев или даже четырех, если они приводили своих ослов. Город был построен всего за два или три года, он имел крепостные стены, церковь, воздвигнутую за счет императора под ответственность епископа Амиды, который посвятил в сан и ее первого епископа Евстихия, общественные бани, «обширные» амбары и водоемы, которые собирали воду с соседней горы (Захарий Ритор). Император Маврикий в конце VI в. переделал свою родную деревню Арависсу (Йарпуз) в Каппадокии: он отправил туда офицеров и целый полк, чтобы защитить городок, пригнал ремесленников, потом приказал разрушить маленькую церковь, чтобы построить большую с балдахином над алтарем, как в Константинополе, воздвиг гостиницу для иностранцев, бани, дворец, обширные галереи, многочисленные общественные здания — все это было огорожено высокой стеной.