Палестина, находящаяся между сухой и лишенной растительности пустыней Тих и более высокой и влажной горной Сирией, с географической точки зрения представляет собой единый регион. Два высоких известняковых плоскогорья разделены впадиной, на западе от них находится прибрежная равнина. Она расположена за вереницей высоких дюн и из-за мягкости климата, обилия дождей, а также из-за качества аллювиальных земель речной низины была благоприятна для сельского хозяйства: зерновые, оливковые деревья, а на склонах и виноград создавали местный пейзаж. На прямолинейном побережье Палестины не было портов, укрытых от ветра, за исключением Яффы (Йоппе). Бухты Кесарии, Атлита и Акки (Акра, Сен Жан д’Акр) могли быть использованы только в хорошую погоду. Газа, маленькое сельскохозяйственное поселение на границе с Неджевом, «ворота в пустыню», как ее называл византийский историк IX в. Феофан, была важным караванным центром, потому что она принимала торговцев, пришедших из Клисмы (египетская граница), из Эйла, расположенного в заливе Акаба, из Пелузия и Петры. Из Газы шла крупная прибрежная торговая дорога Аскалон — Диосполь (Лидда) — Кесария — Тир — Сидон — Антиохия — Мопсуэстия — Константинополь.
Между равниной и плоскогорьем Иудеи, высота которого около 200 м над уровнем моря, располагался регион, который можно назвать переходным. Этот регион называется Сефелах, он состоит из хрупкого известняка, изрытого многочисленными пещерами. Сефелах хорошо орошается, здесь развито производство зерновых, вообще весь район покрыт оливковыми деревьями. Западные плоскогорья — Иудея, Самария и Галилея — бедны растительностью, это сухие вершины, высотой от 600 до 1000 м над уровнем моря. На юге, в Иудее, господствуют сухие изгибы Неджева и Иудейской пустыни, расположенные над Мертвым морем. В слабо орошаемой и зависящей от своих колодцев Иудее земледелие очень ненадежно, поскольку привязано к годовому распределению осадков. Исключение составляют культуры, не боящиеся засухи (оливковые и фиговые деревья, виноград). За эту территорию всегда боролись оседлые жители и кочевники, а города, Хеврон — на юге, Иерусалим (Эйлиа) — на севере, были центрами обменов между этими двумя категориями населения. Иерусалим — крепость, расположенная на высоте 790 м над уровнем моря, возвышается над маленькими долинами, которые защищают ее с трех сторон. Этот город владеет последним южным переходом, который через Иерихон пересекает Гхор. Однако значение Иерусалима, прежде всего религиозное, закрепленное созданием византийского патриархата в середине V в., определялось его ролью священного города для иудеев, христиан, а позднее и для мусульман. На севере, в Самарии, рельеф был более разнообразен: обширные обрабатываемые пространства и большая вспаханная равнина Израиль, или Ездраелон, с глубоким слоем плодородного чернозема были ограничены крутыми склонами горы Кармель. Наблуз, расположенный на плоскогорье почти на самой линии, отделяющей север от юга, был единственным поселением, которое могло привлечь внимание. Тем не менее здесь проходил крупный путь, соединявший равнину Сарон и порт Сикаминон (Хайфа) с Иорданом. Наконец, меловая Галилея, легко достижимая с моря, из Самарии и Гхора, спускается с севера на юг. Частые дожди и многочисленные ручьи позволяют на возвышенностях расти дубам и соснам, а в низинах — пшенице. Именно это поддерживало здесь относительно высокую плотность населения.