Изменение и развитие административной организации, а значит, и сословия чиновников Византийской империи, — это результат происходивших изо дня в день без заранее обдуманного плана попыток приспособиться к постоянно меняющейся жизни в различных регионах, из которых состояла империя. Гибкость этих попыток противоречила самому духу имперской доктрины.
В IV в. Константин реформировал систему, введенную Диоклетианом, который за век до этого военизировал гражданские должности. Некоторые высшие чиновники, ответственные перед императором, управляли службами, главы которых, зависевшие от них, группировались в иерархические разряды. Отныне гражданские и военные власти были разделены, управление состояло из двойной иерархии. Кроме единственного префекта претории Восток, остальные префекты преторий стали региональными чиновниками и утратили свои военные компетенции. Их функции были распределены между новыми главами служб. Магистр оффиций управлял хозяйством императора при помощи нескольких канцелярий (скринии), он также возглавлял дворцовую стражу (схоларии). Также магистр оффиций отвечал за арсеналы, почту и полицию государства. Квестор священного дворца вместе с подчиненными ему канцеляриями готовил законы и рассылал их; он представлял законодательную власть императора, и «его знание права, правоспособность его слов должны были быть таковыми, что никто не мог критиковать» (Кассиодор) то, что рассматривалось как мысль повелителя. Финансовое управление делилось на две независимые службы: службу священных щедрот и службу частного имущества. Первой из них управлял комит, который заведовал той частью казны, которая наполнялась путем взимания налогов, предназначенных на расходы. Функцией комита была выплата императорских подарков армии, чиновникам, послам и иностранным правителям. Он контролировал таможню, разработку шахт, государственное производство и чеканку монеты через многочисленных комитов и прокуроров. Частное имущество также управлялось комитом, которому подчинялись комиты императорских владений в Африке и Каппадокии, и комитом частных щедрот, в частности ответственным за традиционные подарки, которые делались церквям. Препозит священной спальни (sacrum cubiculum), евнух, был управляющим императорскими покоями. Со своим прямым подчиненным, примикирием священной спальни, который также имел звание паракимомен («тот, кто спит возле императора»), и с целой армией камергеров, препозит занимал важное место во дворце, а в некоторых случаях, например при коронации, вообще выходил на первый план. Главы пяти служб составляли часть собрания, государственного совета и верховного суда, который включал в себя, кроме них, некоторое число постоянных членов, которые назывались комиты конситории. В их работе им помогали представители важной организации нотариев (schola notariorum), которых возглавлял примикирий.
Провинциальная администрация в последние годы IV в. делилась, как мы это уже видели, на четыре префектуры: Восток, Иллирик, Италия и Галлия. На подчиненных им территориях префекты имели всю полноту имперской власти: они составляли законы, их судебные приговоры не подлежали обжалованию, они управляли императорской почтой, общественными работами, натуральными поставками и даже образованием. Они платили жалованье и денежное содержание, они набирали армию и заботились об арсеналах. В их канцелярии, каждая из которых имела свои функции (налоги, военный бюджет, арсеналы, общественные работы), было множество служащих (sciniarii), государственных чиновников, так, например, у префекта Африки в VI в. таких чиновников было около четырехсот.