«Смешение консервативных идей (римский универсализм империи, греческое понятие „варвары“, применявшееся по отношению к неправославным) и подвижной изворотливости, высокомерной гордости и крайнего радушия, агрессивного империализма и политического благородства» (Д. Оболенский), византийская дипломатия, если учесть число стран, которые она ввела в лоно христианской культуры, была бесспорно успешна. Европа обязана ей немалым количеством своих черт.
Армия
«Армия для государства то же, что голова для тела. Как для первого, так и для второго изменение некоторых условий может повлечь за собой полную трансформацию; тот, кто не заботится об этом, ошибается в отношении своего собственного спасения. По меньшей мере необходимо учитывать, что общий интерес одновременно касается и собственных интересов» — это первые строки вступления к новелле (закону), написанной Константином VII, наименее воинственным из византийских императоров, примерно в середине X в. Даже если византийские хронисты, верные литературному жанру, который они решили сохранить, охотно рассказывая о военных событиях, потрясавших существование империи, создавали у незнающего читателя впечатление, что византийская история — это только лишь череда сражений, необходимо признать, что охрана длинных границ империи обязывала ее содержать выносливую армию. Византийские императоры, независимо от того, принимали ли они личное участие в многочисленных военных кампаниях или нет, ясно осознавали важное значение собственной армии и хорошего содержания солдат. Очевидным отражением этого является военная литература. Она, в самом деле, включает в себя произведения, подписанные великими именами тех периодов историй империи. Это были компиляции классических авторов или сборники их трудов: Битон, Герон, Филон, Афиней, Эней, Элиан, Полиен, Аполлодор, Онесандр и другие, или собственные учебники: «Правила» Орбикия (VI в.), «Искусство командования» анонимного автора эпохи Юстиниана, «Искусство войны» императора Маврикия (582–602 гг.), «Краткое изложение традиций военной тактики» императора Льва VI (886–912 гг.), «О военных столкновениях», приписываемое Никифору Фоке (963–969 гг.), и, наконец, «Тактика» Никифора Урана, чиновника высокого ранга и военачальника X в. Эти работы связаны с обширной римской военной традицией, но, кроме того, они доказывают наличие постоянных усилий адаптироваться к меняющимся требованиям войны: консерватизм и чувство реальности — вот две черты византийского менталитета.
Но история армии не ограничивается рассказом о ее победах и поражениях или военным искусством. Армия, тесно связанная с общественной и экономической жизнью страны, поскольку она составляла важную статью бюджета, — это прежде всего изменения в системе набора воинов, организации войск и военных расходов. Византийская армия раннего времени (IV–VII вв.) включала в себя пограничные войска (limitanei), набиравшиеся на месте, и мобильную армию (comitatus), основанную на наборе свободных крестьян, которых должны были предоставлять крупные области. Позднее армия все больше и больше строилась на добровольной основе. Начиная с VI в. limitanei не считались больше настоящими солдатами, так как они стали ленниками своих бывших начальников, дук и трибунов, крупных землевладельцев. Теперь они больше напоминали другую категорию солдат, вукелариев, которые появились как личные солдаты в службах военачальников или крупных собственников как на Востоке, так и на Западе. И первое, и второе, как я думаю, — это конкретные примеры общей политики государства, которое доверяет крупным собственникам набирать и управлять частью армии. Comitatus всегда набирались среди подданных империи — фракийцев, иллирийцев, исавров, но рядом с ними постепенно увеличивается количество новых частей, так называемых федератов, которые превосходят их по эффективности. Набранные среди варваров, с того времени эти части всегда возглавлялись византийскими офицерами, получали жалованье и служили в кавалерии, тогда как части союзников (socii), располагавшиеся вдоль границ, посылали, согласно положениям договоров, экспедиционные корпусы, остававшиеся в ведении их собственных командиров. Охрана императорского дворца (palatini) — это элитные части, набиравшиеся из варваров. Дворцовая служба, которая в течение долгого времени доверялась одному из эскадронов, схолам, во второй половине V в. обеспечивалась экскувитами, тремя сотнями исавров, возглавляемых комитом — дворцовым чиновником высокого ранга.