Подъехав к «муравейнику» испуганный мертвецами конь оглушительно заржал. Какое-то время конь сопротивлялся понукавшему его всаднику, но затем, опустив морду и сотрясаемый дрожью, стал взбираться на груду трупов. Он неуверенно ступал по трупам, проваливаясь и высвобождая ноги, каждый раз угрожая раздавить нас с императором. Ноздри коня были так близко, что меня обожгло его горячее дыхание. Затем, перед моими глазами прошли подошва сапога всадника и гениталии коня. Конь продолжал взбираться по трупам. Вдруг я почувствовал страшную боль в ноге и вскрикнул. Конь заржал и покачнулся. Султан яростно дал коню шенкелей. Чтобы удержаться, он изогнулся и на мгновение упёрся рукой в колонну: на розовом мраморе остался тёмный отпечаток пятерни.
В этот момент я его увидел: на монстроподобном коне сидел невысокий паренек лет двадцати в белой чалме. На мгновение мы встретились глазами — его взгляд выхватил мой ответный взгляд из скопления мертвых лиц. Парень зло, но молча бил коня, который ржал и с леденящим душу хрустом скользил стальными подковами по телам и головам мертвецов, стараясь выбраться на твёрдую поверхность. В конце концов, не совладав с паникующим конем, и предоставив коню позаботиться о себе самому, султан спешился. Он оказался высоко на груде тел, он тут же упал, оскользнувшись и быстро поднялся. Пристально смотря на нас с императором, улыбаясь ярко красными губами, султан двинулся в нашу сторону, проваливаясь и вытаскивая провалившуюся ногу. Я насильно потащил императора к трупу Аркадия — это была последняя надежда.
Посреди лужи черной крови злобного старика лежал айфон. Я вытер липкую чёрную кровь с айфона о футболку — заряда осталось 5 %.
Между тем султан — взбешенный ли моим взглядом или узнавший императора — достигнув края муравейника, и выбравшись на плиты собора, решительно двинулся на нас, вынимая саблю. Смотря на султана, император, как зачарованный, встал в боевую позицию — готовый драться в одиночку со всей турецкой армией. Со всех сторон слышны были крики: янычары из оцепления, заметив, что их государь упал с коня, бросились к нему на помощь. Что быстрее обречет нас на смерть — быстрота янычар или быстрота разрядки?! Я «перекрестил» айфон «православным паролем». Айфон очень долго «думал», а когда открылся, заряда оставалось 3 %. Держа саблю перед собой на полувытянутой руке, султан встал напротив императора, за спиной которого я возился с айфоном над трупом Аркадия. Янычары с криком бежали к нам со всех сторон. Оставались секунды. Прежде, чем Мехмет и его янычары сумели добраться до нас, я нажал на окровавленном айфоне одну из трех непроверенных иконок — наугад: это была иконка Яндекс. Навигатора.
42
Мы с императором оказались в тихой пенсионерской квартирке с дешевыми крекерами и россыпью нуммиев на кухонном столе. На кухне тикали настенные часики, никогда не выключаемое радио тихо передавало новости: мы перенеслись в 21 век,
Какое-то время мне понадобилось, чтобы успокоить Костю, объяснить ему, куда он попал. Потом мы спрятали и, как смогли, герметично запаковали обезглавленный труп Аркадия, который перенеся в будущее с нами. Я убедил Костю оставить свой «антикварный» меч рядом с трупом, чтобы укрепить полицию в версии о сведении счёта между теневыми антикварами. Не забыли мы и стереть свои отпечатки пальцев. Затем мы перевернули все шкафы, пока не нашли, что надеть сверху — поверх старинной Костиной и моей обычной, но окровавленной одежды. Наконец, рискуя на каждом шагу, избегая полицейских, мы на метро доехали сюда. Только мы переоделись, Леонидыч пришел позировать в этой своей парадной форме. Я и забыл совсем, что ему назначил. Слава богу, он всегда рад выпить. Так я познакомился с Костей. Вот.
43
К концу рассказа у Кирилла заплетался язык. На улице рассвело. Спать хотелось так сильно, что перемещения во времени больше не удивляли.
«Снег пошёл, — проснувшийся генерал бодро вошёл в мастерскую и по-хозяйски открыл окно. — Пусть рыбки подышат»
Лицо генерала было помято, он был мрачен и собран. За генералом в мастерскую прошаркал заспанный Костя. Он поплёлся к окну и высунул голову на улицу. Тревожно повеяло холодом.
«Можно мне кофе?» — громко сказал генерал, и отправился в туалет. «Кто будет чай?» — спросил Кирилл.
Глядя новыми глазами на похожего на похмельного сербского туриста Костю, я не удержался, спросил Кирилла: «Костя — византийский император?» (Костя понял, о чём я спросил и сделал строгое лицо.)