-Я смотрю, ты уже успела им проникнуться, девочка?
Анна вспыхнула.
-Он наш гость, Евстрафий, и наш долг...-
-Конечно, конечно, долг хозяина и христианина.... Так вот, твоего гостя отравили, но судя по-всему не очень сильно, к тому же молодость и то, что ты, красавица, дала ему молоко - это очень хорошо. Это просто замечательно. Сейчас ему надо побольше пить и , я думаю, через пару деньков он будет в полном порядке...
-Спасибо, Евстрафий, - просияла Анна, - Вот возьми в награду за свои труды и ...молчание.
С этими словами она сняла с пальца золотой перстенек и протянула врачу.
-Что ты-что ты, девочка, - запротестовал тот, ласково, но решительно отводя руку царевны .- И не подумаю.. - тут он лукаво посмотрел на нее, - Это тоже мой долг христианина. И не беспокойся, твой секрет я сохраню, но, - старик понизил голос, - ты же понимаешь, что долго скрывать своего варвара, ты не сможешь...
-Он не мой, Евстрафий, - нахмурилась Анна, понимая что старик прав.
-Да-да, конечно, не твой, я просто неудачно выразился.
-Спасибо, Евстрафий, я все поняла и что-нибудь придумаю...
-Хорошо, красавица, проводи-ка меня до дверей.
Уже в дверях он снова сказал ей:
-Надеюсь, что ты действительно что-нибудь придумаешь. Мужчина, варвар в женской половине дворца... Не мне говорить тебе, девонька, каким это грозит скандалом..
Но придумывать ничего не пришлось. Когда она повернулась, прикрыв за Евстрафием дверь, варвар уже сидел на постели. Глаза его лихорадочно поблескивали.
-Зачем вы встали?
-Мне надо идти, госпожа..
-Но ты же еще слишком слаб...Останься, хотя бы до утра... А утром..
-Нет-нет, я должен идти,- упрямо повторил он. - Мой воевода убит и я .... Вы очень добры ко мне, госпожа, и боги Вас не забудут... Если Вы действительно хотите мне помочь, то помогите выбраться из дворца...
Анна вдруг поняла, что ей не переубедить его.
-Хорошо, моя служанка выведет вас из дворца. Юлия?
Служанка, все это время молча наблюдавшая за всем происходящим, немедленно подошла.
-Покажешь ему тайный ход в саду...
-Хорошо, госпожа, - обрадованно кивнула та и добавила шепотом,- А то я уже испугалась, что Вы оставите его до утра...
Но тут Анна глянула на босые ноги варвара.
-Юлия, - нахмурила она брови, - беги скорей и найди какую-нибудь обувку, если вдруг станут спрашивать скажи.. что... скажи...
-Да не волнуйтесь, госпожа, я найду что сказать...
Юлия снова убежала.
Повисла неловкая пауза. Юноша снова встал:
-Я все-таки пойду...
-Да куда же босиком? Тем более зимой...
-Да какая-то это зима...Вот у нас дома зимы так зимы, как сиверко задует, так и теплая одежда не спасает.
-Сиверко?
-Да, это такой ветер: холодный, злой. Человека с ног сбивает...
-Ну, сиверко - не сиверко, а без обуви идти даже в наших теплых краях нельзя. К тому же без проводника отсюда вам точно не выбраться... Так что подождем лучше мою служанку.
Последнее обстоятельство возымело на молодого варвара действие и он с мрачным видом опустился на кровать...
Снова наступило тягостное молчание. Первой его нарушила Анна.
-Кстати, я забыла спросить, ваше имя...
-Алексахой кличут...- отозвался тот, не поднимая головы.
-Алексаха....- нараспев повторила Анна, словно пробуя имя на вкус.- Алексаха... А меня зовут Анной.
-Да-да, Анна... сестра императоров, - вдруг встрепенулся варвар, - я понял, почему мне знакомо ваше лицо... Это вас я видел сегодня на пиру.. На этом проклятом пиру...
Он хотел еще что-то добавить, но в этот момент вбежала запыхавшаяся служанка.
-Вот у Евстрафия взяла...Ему- то как раз ничего объяснять и не нужно было.
С этими словами она протянула Алексахе пару пышно украшенных домашних туфель - пантофлей.
-Ну хотя бы что-то, - растерянно пробормотала Анна...
В предутренний час, когда около тавроскифских казарм догорали сторожевые костры, дремлющие около них часовые были разбужены звуком шаркающих шагов. К казармам шел человек. Он явно спешил, но идти слишком быстро ему мешали большие, постоянно спадающие с ног туфли без задников. На плечи его была наброшена отороченная мехом накидка, которая в отличии от туфель был ему явно коротковата. Когда человек приблизился, часовые с удивление узнали в нем Алексаху - переводчика и верного оруженосца воеводы Яромира...