Радость породила жажду действия.
-Варваров встречать как дорогих гостей, - сыпал он на ходу указаниями, - улицы украсить флагами, и завтра вечером пир во дворце для воеводы и знатных воинов, остальным вина и еды вдоволь. И разместить в хороших, теплых казармах рядом с дворцом.
Корабли варваров еще не успели пришвартоваться, а город уже был украшен, казармы устланы свежим сеном, а на императорских кухнях в огромных очагах во всю пылал огонь ...
Суровые, обветренные морским ветром тавроскифы казались изнеженным горожанам языческими богами, шагнувшими прямиком из своих болот и лесов на широкую мощеную светлым камнем набережную.
В колонне по пять, закинув за спину большие круглые щиты, с длинными копьями на плечах, прошли они по городским улицам, внушая одновременно ужас и надежду сторонникам Василия и Константина. Шесть тысяч воев во главе с хмурым воеводой Яромиром. Ровно столько, сколько обещал прислать киевский князь Владимир.
-Варвары, - шептались в толпе.
- На помощь молодым императорам, - говорили знающие люди.
-Наверное не только на поле брани, но и на любовном ложе воины, - усмехались проститутки, бросая вслед русам призывные взгляды влажных сильно подведенных глаз...
Глава 2
Глава 2
Испокон веков императоры ромейские любили потрясать гостей своими богатствами и рукотворным чудесами.
И было чем. Чего стоил только золотой подвешенный на цепи трон, который по мановению руки императора неспешно поднимался над головами присутствующих чуть ли не к самому куполу парадной залы или рычащие механические львы по обе стороны этого трона.
Но в этот раз не было поднимающегося к небесам золотого трона базилевса. Не было львов. Да и как потрясать тех, кто прибыл спасать самих императоров от великих потрясений.
В общем, встречали тавроскифов в Большом императорском дворце с уважением, но без излишней роскоши. Но все равно впечатление на варваров произвели. Да и как не произвести, если большинство суровых северных воев впервые в жизни видели такой огромный город, где почти каждое здание было размером с терем их Великого князя.
Русов поражало здесь все: и жилые дома в три и более этажей и церкви под огромными куполами, и широкие мощеные белым камнем улицы, и даже зима, которую и зимой то назвать по- настоящему нельзя. Ни снега тебе, ни настоящего мороза. И на многих деревьях зеленеют листья.
Кое-кто даже начинал шептаться:
-Видно и вправду велик их Бог, не то что наши деревянные - посконные. Не боги - истуканы. А тут...
-Да как ты можешь сомневаться в родной вере?! Предки верили, берегли, а ты греческому богу продать все хочешь. Их бог - бог торгашей, а не воинов.. На деньгах торговых-то все это богатство-то и построили.
-А как же наши киевские христиане?
- А нашим отступникам мы еще, видит Перун, огненного петуха- то пустим...
Вечером того же дня в честь прибывших давали ужин.
Огромный Т - образный стол был накрыт в другой менее парадной, но тоже поражающей своим убранством и роскошью зале, которую освещали три подвешенные на цепях позолоченные люстры. Каждая на свечей на тридцать, не меньше. Полы устилали толстые персидские ковры, что глушили шаги снующих вокруг стола слуг. Стены, и высокий потолок украшали разнообразные мозаики. И все на гастрономическую тему. Тут были и рыбы, изрыгающие из своих пастей вино и груды мясных жареных туш, и фрукты переполняющие высокие блюда на тонких ножках...
-Гляди, как искусно -то сделано - прямо как настоящие, - удивленно качали головами приглашенные на пир варвары.
В специальной нише рядом с пирующими на невысоком помосте располагались музыканты. Вместо стульев сидели по-восточному - на диванах. Император со своим со-правителем братом Константином расположились во главе стола, ломившегося от подаваемых на золотых блюдах яств.
А подавали вот что: артишоки с белым соусом, жареные свиные ножки, рыбу, тушеную в вине, нежную розовую ветчину, печенье, а также свежие, моченые, тушеные и сушеные фрукты. Ну а вина и без счета.
Десяток приглашенным на пир варварских военачальников во главе с воеводой Яромиром сидели пускай и в конце стола, но по правую руку от императоров, что само по себе уже считалось огромной честью. По левую восседали мать и сестра императоров, ближайшие вельможи и царедворцы. Остальные гости, располагались за столом в прямой зависимости от своего статуса и важности.
К Василию впервые за многие дни вернулось хорошее расположение духа. Взгляд его, обращенный на гостей, точился приязнью.
-Я слышал ты отказал горожанам в проведении бегов на ипподроме? -наклонился к нему Константин. Его лицо заметно покраснело от выпитого вина.