Мысленно кляня настойчивого вельможу, юноша подошел и заглянул за портьеру. Между ней и каменной стеной никого не было.
“Показалось,” - решил он, но на всякий случай, осмотрел спальню и даже заглянул под кровать, с которой безвольно свешивалась рука воеводы Яромира.
Никого. Значит, точно показалось.
”Это все коварное греческое вино”, - подумал он и, бросив на пол несколько шитых золотом подушек, лег, наконец, сам. Устланный толстым ковром пол был на удивление теплый. Словно кто-то грел его изнутри.
Но более всего его поразил не теплый пол, а то, что отхожее место, которое он обнаружил, осматривая спальню и примыкающие к ней комнаты, было устроено прямо здесь, в доме и больше напоминало какую-то богато украшенную залу, а не нужник. Там даже был специальный фонтанчик для омовения.
-Одно слово - греки, - пробормотал он. На особые восторги по этому поводу сил уже не осталось. Он даже сапог снимать не стал, просто подгреб под себя подушки и провалился в сон...
Проснулся от Яромирова рыка:
-Пить! Алексаха, пить скорее, все нутро печет и выворачивает!
Воевода сидел на постели, корчась от боли. Изо-рта его шла кровавая пена.
Алексаха заметался по спальне, в поисках искомого, но тщетно. Во всех попавшихся ему на глаза сосудах было пусто. Ни воды, ни вина. И для чего, спрашивается, их только выставили на столах и в нишах.
Одно слово - греки.
Сгоряча он даже грохнул об пол один из кувшинов бледно-зеленого цвета с ручкам в виде каких-то непонятным животных.
А воевода крючился от нестерпимой боли. Его снова вырвало.
-Воды, Алексаха, леший тебя забери, холодной, нет ледяной воды.... Быстрее..Греки... Отравили проклятые греки!
В испуге Алексаха схватил первый попавшийся под руку кувшин и, прохрустев по бледно-зеленым черепкам, выскочил из спальни.
-Эй, кто - нибудь?
Его крик эхом прокатился по скудно освещенной редкими факелами галерее. Ее левая сторона утопала во мраке. А справа, откуда их накануне привели слуги, горел зыбкий свет и чудилось какое-то движение.
Алексаха бросился было туда, но пробежав с десяток метров, вдруг вспомнил про фонтанчик рядом со спальней.
“И как я мог про него забыть!” - с досадой подумал он, поворачивая назад . В этот момент из спальни выскользнула чья-то фигура.
”Неужели воевода?”.
В сердце Алексахи затеплилась зыбкая надежда.
- Яромир, ты?
И уже крикнув понял, что ошибся, ибо человек как раз шагнул под свет факела, горящего у дверей спальни. На Алексаху глядело обезображенное шрамом лицо. Сощуренные глаза. Большой рот. По бритому черепу скользили огненные блики.
-Ты кто такой? А ну стой! - взревел тут молодой воин, быстро перехватывая кувшин левой рукой и тщетно пытаясь схватиться правой за отсутствующий меч.
Бритоголоый это заметил и его губы скривила усмешка.
Окончательно разьяренный Алексаха, угрожающе потрясая кувшином, бросился на незнакомца. А тот неожиданно и весьма резво метнулся прочь. В правой руке его при этом блеснул длинный чуть изогнутый нож. Заметил этот нож Алексаха и тут же позабыл обо всем, кроме воеводы. Отшвырнув в сторону ненужный уже кувшин, юноша влетел в спальню.
Яромир лежал на подушках лицом вниз весь залитый собственной кровью. Кровь была на постели, и на полу возле... Подскочил, приподнял и... понял, что все: у воеводы было перерезано горло.
Алексахе сразу же вспомнился нож в руке бритоголового. Не помня себя от гнева, юноша выскочил из комнаты. Фигура убийцы мелькала уже в самом конце галереи.
-А ну стой! - крикнул Алексаха. Но тот даже не обернулся. Рыча от ярости, юноша бросился в погоню.
В мгновение ока он миновал галерею и, едва не навернувшись с крутых ступеней, влетел в ночной сад. Какая-то ветка неожиданно больно хлестнула по лицу. Под ногами зло захрустел усыпающий дорожку песок. Здесь мрак был еще гуще, еще непрогляднее. Но в этом пульсирующем мраке Алексаха каким-то шестым чувством различил бегущую впереди фигуру.
Несмотря на преимущество убийцы во времени, юноша оказался быстрее. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Вот он уже почти нагнал бритоголового и даже протянул руку, чтобы схватить его за прыгающий за спиной капюшон плаща, как беглец резко вильнул в сторону. Не ожидавший этого Алексаха пробежал чуть дальше и со всего размаха ухнул в ледяную воду...
Сразу перехватило дыхание. Налились тяжестью и потащили на дно сапоги. Алексаха изловчился, скинул и с трудом, но вынырнул на поверхность. Жадно вбирая воздух, завертел головой в поисках берега. Он оказался совсем рядом, но из-за его крутизны выбраться из воды не было никакой возможности.