Хотя и здесь ты, батенька, поприжал хорошее вооружение. Отправил дрянные отечественные фузеи, «бэу», скажем так, а прусские трофеи оставил для стрелков, как аглицкие мушкеты «бесты» — те лучшие в мире. Так что с Лондоном надо дружить — лорды и моряков направили, и переход из Балтийского в Средиземное море обеспечивают. А как иначе — в любой момент французы напасть могут на нашу эскадру, защищая свой интерес в торговле с турками. Как правильно говорили янкесы в будущем времени — ничего личного, это бизнес!
Вот только есть у меня для них подлянка, и проведу я ее чужими руками, как водится!»
Иван Антонович усмехнулся, оскал у него был очень неприятный, почти волчий. Моментально спрятанный за приветливой улыбкой — дверь в кабинет открылась, и в него величественно вплыла молодая супруга, неся впереди чуть округлившийся живот.
— Софи, как я рад тебя видеть, моя любовь, — Иван Антонович обнял жену, стал целовать ее щеки и губы, шепча в ушко зардевшийся женщине всякие ласковые слова. Мария Хосефа обвила его за шею, сама пылко обняла, пребывая в счастливом настроении. Испанская инфанта очень любила своего мужа, Никритин часто замечал, каким огнем загорались ее глаза, когда вечером он приходил к ней в опочивальню. А как дрожала ее рука, когда вместе с мужем они начинали дворцовый бал.
«Девочки мои, я ведь вам двоим лгу, не моргнув глазом, говоря, что люблю только одну. Вот такая странность — вы мне дороги обе, а я, как истинный магометанин, по сути, банальный двоеженец. И здесь вру постоянно — готов умертвить балетмейстера, ненавижу танцы, но вынужден каждый бал выходить с супругой с чванным видом. Традиции нельзя рушить, их нужно соблюдать! И кто говорит, что самодержец всероссийский может делать все что захочет? Кто скажет, на дыбу вздерну!»
— Хайме, миленький, ты обещал мне сказку рассказать из будущих времен. Я не вытерпела и пришла…
— Расскажу, радость моя. Я тебя так люблю!
— И я тебя…
Глава 5
Константинополь
Резидент Российской империи
Действительный статский советник
Алексей Обресков
утро 9 декабря 1767 года
— Надеюсь, государь понимает, что приносит меня в жертву! Остается только молиться, чтобы она не оказалась напрасной!
Резидент Российской империи при Оттоманской Порте тяжело поднялся с кресла, взял кипу бумаг со стола, прошелся по кабинету до пылающего камина и бросил туда свою ношу. Пламя стало весело поглощать новую порцию пищи, исписанные листки быстро скукоживались от огня, быстро чернели, превращаясь в пепел.
В резиденции последние часы он собственноручно уничтожал все важные бумаги — они не должны были попасть в руки туркам, что после полудня ворвутся в русское посольство.
С ним осталось всего семь сотрудников из одиннадцати — неделю тому назад он отправил двух чиновников, а позавчера еще пару конфидентов. Так оставалась надежда, что хотя бы один из них доберется до России с вестью, что османы решили начать войну. Еще шестеро греков, из его тайных агентов, для вида принявших ислам, в первый день декабря отправились в Черногорию к графу Орлову со срочным известием, что в конце месяца турецкая армия начнет вторжение в Черногорию. Султан Мустафа повелел доставить в Константинополь царя Стефана в железной клетке.
— Везло мне в жизни на местных самозванцев, со вторым уже сталкиваюсь, но судьбы у них будут разные, — резидент усмехнулся, припоминая случай двадцатилетней давности.
Тогда на Босфоре объявился некий Федор Иванов, объявивший себя не много ни мало, как сыном царя Ивана Алексеевича. Мошенник, не достигший тридцати лет от роду, даже не подозревал, что его личность немедленно будет объявлена самозванцем.
По простой причине — никто в мире не сможет родиться через двадцать лет после смерти собственного «отца». Однако вывезти в Россию преступника не удалось — по дороге в Айдосах оный вор и злодей принялся кричать, что желает принять магометанство как добрый подданный султана. Турки отбили самозванца, более того, набежавшая со всех сторон толпа попыталась растерзать Обрескова, что пытался посулами и угрозами выманить Федора Иванова обратно. Пришлось спасаться бегством, иначе бы фанатики не посмотрели бы на то, что он русский дипломат. Вернее, растерзали только за это — к православным московитам относились здесь крайне враждебно, а убийство не получило бы осуждения.
Год назад до резидента дошел слух, что в Черногории объявился некто Стефан, про которого говорили, что он есть «чудом спасшийся» российский император «Петр Федорович» — в тот день Обрескова пробил нервический смех, когда получил послание от черногорского митрополита Саввы. Однако, не имея инструкций из Петербурга, ответил уклончиво и с привычной издевкой — «Удивляюсь, что ваше преосвященство, впали в равное с вашим народом заблуждение».