Ответ на жалобы императора у меня уже был готов.
— Честно говоря, ваше величество, я удивлён. Не ромеи ли издавана славились умением стравливать разные народы и привлекать их к себе для своей пользы? Ещё в языческом Риме задолго до Цезарей, говорили — Divide et imperia[10], а главное — умели это делать. Как и ваши предшественники на троне империи много веков. Фортуна вам улыбается. Наш король и кайзер готовы сломить силу сельджуков без всяких усилий и расходов с вашей стороны. Разве что от вас нужны обозы с продовольствием и фуражом на границе, и охрана для них, чтобы выдвигать навстречу нашей армии во время перехода через Анатолийские пустоши от Вифинии до Киликии. Ну и надёжные знающие проводники, а также шпионы, вовремя сообщающие о том, где враги Христа, и что они затевают. По мне, небольшая цена за то чтобы потом легко вернуть малоазийские земли, захваченные пришельцами из Туркестана в прошлом столетии.
Кстати, в следующем году куманы устроят большой набег на придунайские земли вашей империи. Думаю, тут не обошлось без тарисов[11] короля Рожера, которому надо будет отвлечь Ваше Величество от высадки в его королевстве. Вы можете заранее разузнать их планы и заманить в ловушку. А там истребить или заставить служить, забрав на службу лучших воинов и отправив их в Азиатские провинции. С морем куманы совсем не дружат, и вернуться в свои кочевья без вашего позволения не смогут. Можно привлечь и молодёжь из кочевий, победнее, не имеющих средств на выкуп невесты. Думаю, в империи хватает девиц-бесприданниц и молодых вдов, которые, получив небольшое пособие от императора, пойдут и за кумана-язычника. Тем более что не все там язычники. А уж их дети точно будут крещёными, а внуки уже станут настоящими ромеями. Властители сельджуков, даже подписав мир с империей, не удерживают своих кочевников от набегов на ваши приграничные владения, где они истребляют христиан или угоняют в рабство, или просто разоряют и оттесняют вглубь имперских земель. Так что земля вроде бы и ваша, на на деле принадлежит вашей империи только на словах, и сарацины готовы её заселить при первом удобном случае, сделав своей. Такие фокусы будет особенно успешно проворачивать султан сельджуков Кылыч-Арслан, второй этого имени, наследник нынешнего Месуда, который сменит родителя на троне в Иконии через девять лет. И готовясь к войне с вами, будет смеяться над глупыми ромеями, которые соблюдают подписанный лжемир, и сидят сложа руки, ничего не делая, и веря в клочок пергамента с печатями.
— Божественный, он говорит правду, — вмешался Каматир, отвлекая своего гневно засопевшего повелителя. — Неверные делали такое и при вашем царственном родителе, и при вашем великом деде, да и в ваше царствование продолжают. И в султанате Персов, и в восточных эмиратах, и бейликах. Такова манера всех магометан. Они сидят тихо только когда боятся. Я докладывал вашему Величию.
— Помню! — помолчав и успокоившись, ответил Мануил, — Что ж, мы ещё увидим, как у этих поганцев выйдут их хитрости!
— Фот и я о том ше, Фаше Фелишестфо!
Набравшись нахальства, я взял кувшин и сам налил себе вина, промочив пересохшее горло и зажевав какой-то печенюшкой, начинённой смесью варенья и орехов. Ну а что, «западный варвар» я или где? Византийцы сами нас так называют. А мы, «варвары», к церемониям не приучены.
— Не одни сарацины знают толк в набегах и малой войне, пусть она и не объявлена. Лёгкая конница куманов для таких дел самое то! Они смогут разорять сарацинские деревни и грабить купцов на дорогах, сокращая доходы вражеских правителей, а также истреблять кочевья неверных, подрывая военную силу врагов и уменьшая их способность нападать на вас. А значит, уже вам будет легче осваивать ваши азиатские земли. Прежний царь Грузии Давид саблями куманов освободил свою страну от сарацин. Да и теперь поселенные на отвоёванных землях потомки тех куманов — опора его преемников. Что мешает ромеям поступить так же? Главное, не дать сельджукам оправиться, наступать на них без передышки, пока вся Анатолия не вернётся под власть христиан. В прежние века, когда между вашей империей и Халифатом сарацин находились горы Тавра, ваше государство никто не мог пошатнуть, и малоазийские земли были главной опорой вашего государства, давая изрядную долю доходов в казну, и лучших воинов в ваши войска.
— Вот теперь и я верю, что с тобой говорит святой Януарий, Симон де Лонэ. — усмехнулся Каматир. — Не то что во Франции — в Константинополе не так много найдётся людей, которые разбираются в грузинских делах. Да и наша история на Западе не слишком известна.