— Да пусть не слушается, — я постарался пожать плечами с максимально равнодушным видом. — В этом году бесславно провалится так называемый «крестовый поход» герцога Саксонии и Баварии, с маркграфом Ангальта, пфальцграфом Рейнским и прочими германскими вельможами, на славян-вендов. Точнее, он уже провалился. Этим знатным господам понадобится где-то поправить свою подмоченную репутацию и пополнить отощавшую казну. Если король Рожер не согласится выполнить волю Папы и отправиться в Святую Землю, тот вправе отнять у непокорного вассала его королевство, и отдать достойнейшему — тому, кто сможет отвоевать его у мятежника. Генрих Лев мечтает надеть на себя корону, неважно какую, он с радостью согласится отобрать у короля Сицилии его трон. Да и его сотоварищи не откажутся поживиться за счёт богатых земель Южной Италии. Особенно если Папа объявит Норманна отступником от христианского дела, ссылаясь на его союз с египетским султаном, мусульманскую гвардию и покровительство магометанам, которые в Сицилийском королевстве могут занимать даже высшие должности, да и вообще, живут как у Магомета за пазухой. Но король Рожер отличный полководец, и ему служит талантливый адмирал. Справиться с ним будет для германцев очень непросто, если вообще получится, и в любом случае это затянется на несколько лет. Всё это время у вашей империи будут развязаны руки в Азии. И кто бы ни победил в этой войне, король Рожер или Генрих Лев, он так ослабеет, что будет для вас не опасен.
— Ну а если король Сицилии всё же подчинится Папе, и уйдёт в Святую Землю, владения Вашего Величества тоже будут в безопасности. Король Рожер наверняка предложит германским вельможам идти с ним, чтобы прибыть в Сирию «в силах тяжких». С королями Иерусалима у него плохие отношения из за скандального развода Балдуина I, двоюродного прадеда нынешнего короля, с матерью короля Рожера, которую мало что выгнали, так ещё и приданое не вернули. С Антиохийским княжеством не лучше, ведь он претендовал на трон принцессы Констанции и пытался помешать силой её браку с Раймондом де Пуатье. Так что остаётся только присоединиться к нашему королю, с которым он дружен, и к кайзеру, а зная честолюбие короля Рожера, ему будет выгодно стать третьей равновеликой стороной похода. Для этого ему понадобятся немцы. Не тащить же в крестовый поход мусульманскую гвардию? Генрих Лев сотоварищи тоже будут рады добраться до Святой Земли даром, на королевских кораблях, и не будучи в подчинении кайзера Конрада. А там война тоже протянется несколько лет, особенно если воинство Христово не ограничится уничтожением Нураддина Занги с Сирийскими сатрапами, и возьмётся за завоевание Египта, которое у Вашего Величества и Иерусалимского короля не получилось через два десятилетия, когда подрос будущий наследник Занги, великий правитель сарацинов и завоеватель Иерусалима, Салах эд Дин, или Саладин, который сейчас в малолетнем возрасте обретается при дворе Занги. Так что с Египтом тоже не стоит тянуть, Ваше Величество. В этом случае король Рожер тоже будет занят не меньше шести с лишним лет, которые будут у вашей Империи для отвоевания Анатолии у магометан. Это та задача, которую нельзя оставлять на потом.
— Ты так и не объяснил, Симон де Лонэ, почему нельзя оставить на потом, и что будет через шесть с лишним лет? — император воззрился на меня недоверчивым взглядом.
— А через шесть с лишним лет король Рожер умрёт, в феврале 1154 года от Рождества Христова. Его наследник Вильгельм, смелый и сильный воин, но человек ленивый, не любит быстрых решений, если его не вынуждают к этому, не имеет опыта управления чем-либо, да и не желает его иметь. Отец только в следующем году сделает его герцогом Апулии, но это ничего не изменит. Став королём, Вильгельм свалит все государственные дела на своих министров, особенно на «визиря» Майоне да Бари, сына низкорожденного торговца, выбившегося в чиновники в городе. Этот «визирь», который возвысится ещё при короле Рожере, став со следующего года вице-канцлером, а затем и канцлером, продолжит устранять знать с государственных должностей, и не будет допускать знатных людей к королю, за что они возненавидят и его, и короля. Он разгонит и греков, покровительствуя мусульманам, евреям и калабрийцам. Поссорится и с горожанами, отбирая прежние вольности. В общем, наживёт столько врагов, что, когда через тринадцать лет один барон убьёт его в Палермо, это станет всенародным праздником. Королю даже придётся простить убийц. А сам король Вильгельм все двенадцать лет своего царствования будет проводить праздно в своих дворцах, между гаремом и разговорами о науках и искусствах. Всё это так не понравится знати, особенно норманнам, что те через год с небольшим после его воцарения поднимут восстание во главе с претендентом на корону, кузеном короля по матери, Робертом де Басунвилем, графом Конверсано, которому король Рожер завещает графство Лорителло, и который потребует трон, предъявив фальшивое завещание нынешнего короля, а также будет просить помощи у Папы и Вашего Величества.