Но слишком резкий герцог, видимо, напугал других знатных особ Священной Римской Империи, особенно в качестве будущего кайзера. Так что, когда его тесть, кайзер Лотар, упокоился в 1138 году, «электоры» — в том числе Трирский архиепископ де Монтрей и Майнцский архиепископ фон Гарбург, о которых я столько слышал — предпочли поддержать кандидатуру Швабского герцога Конрада Штауфена, ставшего кайзером Конрадом III. А Генрих Гордый отправился следом за тестем в следующем году, похоже, его гордость не смогла перенести такой грандиозный облом.
Зато Ульму и его жителям то обстоятельство, что их бывший герцог пошёл на повышение, оказалось очень в кассу, во всех смыслах этого слова. Благосостояние города, которому кайзер Конрад дал немало льгот и привилегий, росло будто на дрожжах. По словам Гебхарда, торговля и ремёсла здесь цветут и пахнут. Это подтверждается немалым количеством каменных и полукаменных домов в городе, хотя деревянные пока решительно преобладает. Защищающая Ульм стена с валом тоже деревянная. На каменную стену горожане пока не заработали, тут многие десятилетия нужны. Тянущиеся к городским воротам многочисленные купеческие обозы и теснящиеся в гавани торговые суда подтверждают растущее материальное благополучие Ульма.
Въехав в город, мы остановились в рекомендованном Гебхардом и Эвальдом трактире «Королевский щит», узнаваемом по вывеске в виде упомянутого щита с намалёванной золотой краской короной. Оттуда, оставив Тео с вещами (с искалеченной ногой он не сбежит, а без нас до монастыря не доберётся, так что доверять ему можно), и поручив Вольфу присматривать за экс-разбойником, мы в компании Гебхарда и Эвальда с полудюжиной дружинников отправились в местную прецепторию Ордена Тамплиеров.
Путь был недолгим. Прецептория оказалась самой обычной башней с пристроенными службами, окружёнными каменной стеной в три моих роста. Всё производит впечатление стандартно-типового, хотя этих слов пока не знают. В Клерво аббат Бернар рассказывал, что прецептории тамплиеров строят по единому проекту, в одном дне пути верхом одна от другой, чтобы в случае проблем в одном месте соседи успели прийти на помощь. Помнится, в предыдущей жизни гид Алессандро упоминал, что в эпоху своего расцвета, к началу XIII века, тамплиеры покроют такими башнями большую часть Западной Европы. Как и весь город, башня выглядит новенькой, камни ещё не успели потемнеть.
В прецептории, куда нашу компанию пропустили после недолгого разговора Эвальда с охраной на входе, нас встретил местный орденский начальник, хмурый рыцарь средних лет, сильно хромающий на правую ногу. На вид настоящий экспонат для доказательства арийской теории: высокий, атлетично сложенный, резкие черты лица, светлые волосы, остриженные у плеч, пронзительный взгляд голубых глаз… Одет сравнительно скромно — Орден Храма Соломона в эти времена официально не одобряет роскошь, это подчёркнуто даже в их названии — «Бедные рыцари». Поверх накинута белая котта с красным тамплиерским крестом. Хмурое выражение лица рыцаря, похоже, вызвано пребыванием в этой башне. Тут такие дела заворачиваются, братья по Ордену в Святую Землю идут, защищать Гроб Господень, неверных предавать огню и мечу, а его карьера закончилась в этой башне, куда его пристроили вместо пенсии по инвалидности. Правда, о которых сейчас и слыхом не слыхивали. В походы с такой ногой не пойдёшь. Эвальд представил его как Георга фон Врангеля. Интересно, это предок «Чёрного Барона» Гражданской войны в будущем, или просто однофамилец?
Впрочем, долго размышлять об этом не пришлось. Гебхард сразу приступил к делу, заняв у Ордена недостающие деньги под поручительство Эвальда. Хоть с моей подачи Бернар и собирается устранить тамплиеров из банковского бизнеса, но пока Орден оказывает эти услуги, и нам это на руку. После этого управляющий графа фон Хельфенштейн уплатил нам все оговорённую сумму и за меха, и за купеческий обоз. Полсотни безантов и ещё семь, остальное серебро, всего сумма потянула на 134 ливра, 10 ливров и з денье, так что на каждого из нас шестерых пришлось по 2239 ливров, 12 су и 2 денье. Да, очень нехилые деньги пришли нам и с трофеев, и особенно с восточных товаров! Даже для герцога или короля сумма вполне весомая! На приличный замок ещё не хватит, но своей башней каждый из нас обзавестись уже может!
Как мы и уговорились заранее, почти все полученные деньги мы вложили в тамплиерский «банк», оставив себе на дорожные расходы по одной двадцатой. Незачем рисковать и тащить более крупную сумму через восток Европы и запад Азии. Если понадобятся деньги, то их можно получить по дороге в одном из представительств Ордена, предъявив соответствующий вексель, выданный нам фон Врангелем, и снять хоть весь вклад, кроме положенных «банку» комиссионных, составлявших пять процентов.