оизносила имена своих друзей, абсолютно убежденная в том, что имеет дело с какой-то из их безумных идей, - хотя одному Богу было известно, как им удалось это провернуть, - но, уже завершая фразу, по выражению его лица поняла, что ошибается. - Скажите мне, наконец, что все это значит, где мы и как я сюда попала, - тихо сказала она, уже зная, что ответ ей, скорее всего, не понравится. - Мы - на моем звездолете, в открытом космосе, вы попали сюда при помощи стандартной технологии транспортации, и это значит, что у меня теперь стало одной проблемой больше, - спокойно отозвался ее собеседник. Странно, ей всегда казалось, что шок и оцепенение должны ощущаться как-то иначе. Более... осязаемо, что ли. Девушка рассеянно подняла руку и провела ею перед лицом, словно пытаясь прогнать наваждение и ожидая, что повинуясь этому жесту, интерьер комнаты и находящийся рядом мужчина исчезнут, уступая место привычному пейзажу залива в Сан-Франциско и осознанию того, что минутное помрачение рассудка позади. - Зачем вы это сделали? - она не была уверена, что ее в первую очередь интересует именно этот аспект проблемы, но надо было с чего-то начинать. Мужчина посмотрел на нее с оттенком осторожного удивления. - Так вы что, ничего не помните? - уже второй раз спросил он ее. - Вас все-таки травмировало, пока компьютер устанавливал ваши координаты? - Травмировало чем? - у нее возникло неприятное ощущение, что, чем больше вопросов она задает, тем дальше от реальности оказывается. Он недоверчиво сощурился, но, видя ее недоумение и убедившись, что она и вправду его не понимает, неторопливо сказал: - Перед тем, как системы моего шаттла засекли ваше присутствие в зоне видимости, вы как раз переходили дорогу. Не знаю, нарушили ли вы правила дорожного движения, но с пассажирским глидером, который несся вам навстречу, точно что-то было не в порядке. Вероятно, сломался автопилот. Если судить по показаниям моих приборов, вас должно было размазать по мостовой в течение трех секунд. Я нажал на кнопку транспортации прежде, чем осознал последствия этого решения, - поморщился он и посмотрел на нее так, будто это она была виновата в том, что ему придется иметь дело с этими самыми последствиями. Расширившимися глазами девушка смотрела на него. Улица. Глидер. Авария. Авария... Боже, я в больнице, и все это мне снится, в новом приступе облегчения подумала она. - Мне сложно представить себе, как можно быть настолько невнимательным, - кажется, ее новый знакомый плевать хотел на собственную иллюзорность, если таковая действительно имела место, и продолжал делиться своими чувствами, - но, возможно, вы привыкли рисковать своей жизнью таким примитивным образом. - Да, я редко смотрю по сторонам на улице, особенно, если гуляю одна, - машинально отозвалась она. Внезапно осознав, насколько извиняющимся сделался ее тон, она прервала сама себя и недовольно посмотрела на него. - Но это никого не касается. Я благодарна вам за вашу помощь, но не будете ли вы так любезны все-таки объяснить мне, почему я до сих пор здесь? - Простите? - у него сделалось такое выражение лица, как будто он впервые в жизни сталкивается с подобной наглостью. - Ну, если все так, как вы сказали, и вы действительно спасли меня, - она говорила медленно, будто втолковывая очевидные вещи маленькому ребенку, - то почему сразу не возвратили туда же, откуда транспортировали? Глаза мужчины недвусмысленно свидетельствовали о том, что он и сам задается тем же вопросом. - Я должен был лететь. У меня не было времени на подобные пустяки, - нехотя ответил он. - Как это не было времени? - она возмутилась. - Куда это вы так спешили? Вы что, - беглый преступник? Теперь мужчина выглядел так, словно никак не мог решить, послать ее к черту или просто расхохотаться. - Да вы, похоже, не только не смотрите по сторонам, но и новостей не читаете, - поднявшись со своего места, он прошел к овальному столу в центре каюты, взял лежащий там стандартный падд, полистал на нем что-то и, вернувшись, протянул ей. Осторожно, будто речь шла о прикосновении к незнакомому, но потенциально ядовитому животному, она забрала у него устройство. На плоском экране было открыто небольшое фото анфас, изображавшее человека в форменной одежде, с зачесанными назад темными волосами и светлыми глазами непонятного цвета. Девушка закусила губу. Это был ее новый знакомый. Дотронувшись пальцем до экрана, она прокрутила страницу вниз. Дальше следовала короткая заметка, сообщавшая, что каждому, кому станет известно о местонахождении коммандера Джона Харрисона, разыскиваемого отделом внутренних расследований Звездного флота по обвинению в совершении террористических атак и массовых убийств, следует связаться с органами правопорядка по указанным ниже номерам телефонов. Несколько минут девушка сидела, молча рассматривая собственные побелевшие руки. Решившись вновь поднять на него глаза, она увидела, что он все с тем же небрежным спокойствием сидит в кресле, внимательно изучая ее реакцию. - Меня зовут Анна, - плохо слушающимися губами проговорила она. - Почему вы говорите мне это именно сейчас? - кажется, ей удалось его удивить. - Сама не знаю, - она растерянно посмотрела на падд, словно сливавшиеся в неразборчивую черно-белую массу буквы на экране должны были подсказать ей правильный ответ, - должно быть, из глупой сентиментальности. Произнеся это, она снова посмотрела на Харрисона. - Не хочу быть сотой или тысячной безымянной жертвой. Тысячной жертве ведь полагаются... привилегии? Что-то вроде поощрения от фирмы, - Анна и сама не могла бы сказать, кому из них была адресована ее нервная улыбка. - Только при условии четкого подтверждения статуса, - в глазах Харрисона было какое-то новое выражение. - Не уверен, что вам этого захочется. Анна подавленно молчала. - Но мы увлеклись. - протянув руку и забрав у нее планшет, он встал и, вернув устройство на место, снова уселся в кресло. - Нам нужно еще многое обсудить. - Есть еще что-то? - Анна не смогла удержаться от сарказма; паника потихоньку отпускала ее, и на смену ей пришла злость. - И немало, - утвердительно кивнул Харрисон, - это долгая история. *** - В конце концов, благодаря тому, что один из сотрудников оставил в ангаре портативный транспортер, мне удалось совершить бросок на Юпитер, где я угнал этот корабль, - Хан обвел глазами помещение вокруг себя. - После этого я еще раз вернулся на Землю, - там у меня оставались незавершенные дела. Вас я поймал, когда уже собирался улетать, и сразу же отправил сюда. Думаю, поэтому вы и чувствовали себя дезориентированной - из-за двойной переброски. - Ясно. - Анна сидела, глядя в одну точку, уже второй раз за минувший час пытаясь переварить полученную информацию. - И где мы сейчас - я имею в виду, где в точности? - спросила она, обернувшись к нему и упираясь взглядом в его прозрачные глаза. - На полпути к тому месту, где я собирался укрыться от Маркуса и его ищеек, - далеко за пределами Федерации, - отозвался Хан. - Поблизости от системы Орфея. - Это за тысячи... за тысячи... - Анна замолчала, чувствуя, что слезы, душившие ее в течение всего времени, что он говорил, вот-вот выплеснутся наружу, брызнут из глаз, и она уже никогда не сумеет их остановить. Хан безмолвно кивнул. - Почему вы вернулись на Землю? - отвернувшись и украдкой стерев влагу со щек, спросила она - хотя ответ был ясен и так. - Я надеялся, что мои люди живы, - подтвердил ее догадки Хан. - За этим мне и понадобился корабль, забрать их либо в торпедах, либо в криокапсулах и увезти с собой. Для меня одного достаточно было бы и портативного транспортера. Анна только обхватила себя руками, не в силах говорить. Несколько минут она просто сидела, слушая установившуюся в комнате неожиданно спокойную тишину, пока пришедшая в голову новая мысль не заставила ее нарушить молчание. - Система Орфея, - негромко сказала она. - Система Орфея принадлежит... клингонам. - Как и большая часть системы Эфра в нейтральной зоне, захваченной империей в прошлом году, - кивнул Хан, чуть прикрыв глаза. - Это означает отсутствие погони, но ставит передо мной задачу, которую, как ни странно, мне может помочь решить кошмарное невезение. - Невезение? - Анна с удивлением посмотрела на него. - Забавно, правда? - Хан ответил ей взглядом, в котором смешались ирония и остатки недавней озабоченности. - Что, в общем, не должно меня удивлять: любой шифровальщик знает, что код, который не поддается «правильному» взлому, может пасть под натиском иррационального напора. Анна пожала плечами. - Суть в том, - оборачиваясь к ней и придвигаясь ближе, сказал Хан, - что для того, чтобы попасть на выбранную мной планету, где можно без проблем остаться незамеченным сколько угодно времени - и откуда я мог бы отправить вас обратно на Землю с каким-нибудь невинным транспортным судном, - добавил он, увидев вновь возникшее выражение усталой тревоги на ее лице, - нужно пройти через зону, полностью контролируемую клингонами. Это невозможно, чуть было не сказала Анна, но, вспомнив, что он только что рассказал о себе, прикусила язык. - Сделать это на таком корабле, не имея ни сверхмощного оружия, ни технологий маскировки, практически нереально, - тем временем, продолжил Хан, - и, даже будь у меня нечто подобное, этого хватило бы максимум для того, чтобы отбить атаку пограничного патруля, но недостаточно для столкновения даже с одним современным клингонским флагманом. - он перечислял имеющиеся пре