ятствия сухо и методично, словно бросая стеклянные шарики на аптечные весы. - Остается?.. - ее голос, все еще хриплый от слез, теперь был полон любопытства. Она и сама не заметила, как увлеклась его рассказом. Хан улыбнулся. - Остается хитрость. Нетерпеливо закатив глаза, Анна укоризненно посмотрела на него и, поймав обращенный к ней странно теплый взгляд, жестом предложила ему говорить дальше. - Недалеко от того района, где мы находимся, на расстоянии пяти световых лет от клингонской границы, есть небольшая звездная система, состоящая из восьми планет, три из которых можно отнести к небесным объектам земного типа, - Хан шевельнулся, опираясь на спинку кресла и вытянул ноги, положив их одну на другую. - Первые пять ничем не примечательны, там существуют зачаточные формы жизни и они по большей части используются жителями близлежащих миров для добычи воды и полезных ископаемых. А вот триада Анлак-Ферзен-Терст, - я говорю о названии, под которым она значится в реестре Федерации планет, будучи отмеченной на звездных картах, но не являясь ее частью, - уточнил Хан, - представляет собой конгломерат более или менее развитых цивилизаций, с бурно протекающими и подчас непредсказуемыми политическими процессами. Анна слушала внимательно, но никак не могла понять, к чему он ведет. - Пройти через клингонскую территорию, будучи гражданином Федерации, невозможно, - будто в ответ на ее мысли сказал Хан, - но если назваться, скажем, шейхом Берсайном, верховным владыкой независимого Анлака... Анна нахмурилась, закусив губу. - Вы хотите проникнуть на территорию врага под вымышленным именем правителя вымышленного государства. Хан покачал головой. - Анлакский анклав существует на самом деле. Он выделился несколько лет назад, после нарушения Терстом, под протекторатом которого две другие планеты находились последние два века, договоренностей о создании единой системы безопасности, отчасти в ответ на перманентную агрессию Ферзена. Затем несколько раз переходил из рук в руки, а государственные перевороты давно стали там обычным делом, поэтому имя очередного победителя в борьбе за власть едва ли способен запомнить кто-то еще, кроме аборигенов. Да и насчет них я не уверен, - сказал он. - И вы намерены попытаться пересечь границу клингонского квадранта в качестве очередного хозяина этого бесценного уголка галактики? - Именно так. - Хан кивнул, устраиваясь поудобнее в кресле. - Подделать документы ничего не стоит, в лицо представителей анлакской элиты никто не знает. Все должно получиться. - Пожалуй, - в голосе Анны звучало сомнение. - А причем тут невезение? - вспомнив его недавние слова, нахмурилась она. - О, это самое интересное, - ответил Хан. - Тут мне понадобитесь вы. - Я? - удивилась Анна. - Зачем? - Для прикрытия, - Хан скрестил руки на груди. - Дело в том, что субъекты, подобные анлакским шейхам, редко путешествуют одни. Чаще всего их сопровождает свита приближенных, компания личных слуг, в крайнем случае, - одна или две наложницы. Анна кивнула. - Вы хотите, чтобы я изобразила вашу наложницу. - Да. - Хан коротко кивнул. - Но здесь есть... - Я согласна, - в ее голосе не было ни малейших колебаний. - Расскажите мне, что делать и как ведут себя эти, - она фыркнула, - приближенные к монаршему телу, и, думаю, я успешно смогу сыграть эту роль. Хан пристально смотрел на нее, прищурив глаза. Анна невольно напряглась. - Что-то не так? - Все так, - медленно сказал Хан, - за исключением одной детали. - Какой же? - насторожилась она. Хан выпрямился в кресле и некоторое время просто сидел, постукивая пальцами по обивке из синтезированной кожи. - Анна, я ценю вашу готовность помочь мне и благодарен за то, что вы так быстро на это согласились, - сдержанно, тщательно подбирая слова, сказал он, - но я хотел бы обсудить с вами кое-что, прежде чем вы примете окончательное решение. Анна удивленно моргнула и вопросительно посмотрела на него. - Что это значит? - Видите ли, если вы намерены играть роль моей наложницы, вернее, роль наложницы анлакского шейха, нам с вами придется на самом деле вступить в сексуальные отношения. - Что?! - Анна сперва даже не поняла, что он имеет в виду. - В какие еще отношения? Разве не вы сказали сейчас, что документов и простого маскарада будет... Хан поднял руку, прося ее остановиться. - Я сказал, что могу с вашей помощью решить нетривиальную задачу, - проговорил он, - но я не сказал, в чем заключается ее нетривиальность. Анна молчала. - А она именно в этом, - в одно мгновение стряхнув с себя ленивую неподвижность, Хан встал и, пройдясь по каюте, вернулся обратно и уселся на диван рядом с ней. - Клингоны воинственны и агрессивны, но они также умны и подозрительны. И не без оснований - учитывая отношение к ним других народов и рас и количество покушений на их официальных лиц хотя бы за последние полгода, я бы не удивился, даже стань они законченными параноиками. - Он помолчал. - Пограничная служба клингонов - головная боль не только для контрабандистов или спецслужб. Они проверяют всех - путешественников, торговцев, коронованных особ. Все сопровождающие, от жен и любовниц до работников кухни, подвергаются не только личному досмотру, но и тестированию ДНК - если клингоны считают необходимым подтвердить заявленное родство или наличие сексуальной связи. И, уверяю вас, чаще всего они считают это необходимым. Даже будь вы моей женой и имей мы официальное свидетельство о браке, они все равно потребовали бы гормонального сканирования, - закончил он, увидев, как на лице Анны проступает понимание. - И это никак нельзя обойти? - она снова подумала о его сверхспособностях: не может быть, чтобы в его связке не нашлось пары запасных ключей. - Можно, - вздохнул Хан, - я могу изменить маркеры моей крови и ввести их вам, так чтобы результаты теста выглядели аналогично таким, согласно которым мы являлись бы любовниками, но на это требуется, по меньшей мере, десять дней. У меня нет этого времени. Анна закрыла глаза. Все это казалось ей каким-то абсурдом, бредом, нелепой выдумкой, которая странным образом вылезла из чьего-то безумного сознания, заняв место простой и понятной реальности, где она была всего лишь обыкновенной земной женщиной, одной из многих, живущей нормальной жизнью, в которой ничего более скандального, чем плохо приготовленная чашка кофе из уличного автомата, с ней в принципе не могло произойти. Или, по крайней мере, ей точно не могло прийти это в голову. Медленно, еще не будучи убежденной в том, что именно хочет сказать, она открыла глаза и перевела взгляд на Хана. Он был привлекателен. Высокий, стройный, с той странной красотой, которая выражена не в чертах лица или в каком-то определенном качестве, а будто разлита во всей фигуре, имея центром нечто таинственное, непостижимое внутри, отражающееся и видимое в глазах, движениях, в том, как шевелятся его губы и как падает волнистая челка на лоб. Но все это совершенно не означало, что от этого ей проще было согласиться вступить в интимные отношения с человеком, которого она узнала несколько часов назад, пусть даже это было единственным способом выбраться из той дурацкой ситуации, в которой они оказались. Не они, а он, поправила она себя. Она здесь по чистой случайности, вернее, потому, что он задержался на три секунды дольше на Земле, чтобы вытащить ее из-под катка взбесившегося глидера. В конце концов, подумала она, это не слишком большая плата за спасение собственной жизни. - Так, значит, единственный способ убедить их в том, что я - ваша сопровождающая - это заняться с вами сексом? - уточнила она. - Да. - Хан утвердительно покачал головой. - Почему вам не представить меня как свою дочь или сестру? - ее мозг все еще искал дополнительные варианты. - У вас другой генетический код, - спокойно напомнил Хан. - Помощница? - но она уже знала, что это бесполезно. - У правителей вроде анлакских шейхов не бывает помощниц, - глаза Хана смотрели на нее с сочувствием, и это неожиданно разозлило ее. - Сколько раз? - сердито спросила она. - Сколько раз нам придется... сделать это? Хан задумался. - Хотя бы два, - он откинулся на спинку дивана и добавил, как будто делился с ней расчетами навигационных данных: - Двигаясь с той же скоростью, что сейчас, мы будем у клингонской границы примерно через сутки. Если между нами произойдет один контакт, это станет доказательством нашей связи, но не доказательством того, что вы - моя постоянная любовница. - Почему? - Анна решила, что она потом спросит себя о том, каким образом вышло так, что она сидит здесь и обсуждает с незнакомцем подобные вещи. - Потому что они не глупее нас, - негромко сказал Хан, - и при этом не обладают моральными ограничениями, свойственными представителям Федерации, - в его словах не было издевки, он просто констатировал факт. Несколько долгих минут в помещении было тихо, пока Анна не встала, не в силах больше сидеть на одном месте рядом с ним и не сказала, разом завершая беседу: - Ну что ж, Хан, вы спасли меня. Услуга за услугу. Я согласна помочь вам. Теперь уже точно, с учетом всех деликатных подробностей. Думаю, это лучше, чем пересечь границу по частям в качестве багажа где-нибудь в грузовом отсеке, - мрачно усмехнулась она. - А сейчас, если вы не против, я пойду... где тут гостевые каюты? - Здесь нет гостевых кают, - Хан смотрел, как она, развернувшись, идет по направлению к двери, не пытаясь задержать ее или добавить что-то еще к уже сказанному. - Но любая из те