— А у нас — визажист и К°, в смысле, компания. У меня компаньоны есть, — пришла Вера на помощь соседке.
— Однако! Мне это очень даже нравится! — заулыбался Бориска. — Модная профессия. Может, салончику в нашей газете рекламу организуем?
— В рекламе не нуждаемся! — с гордым видом отрезала Ленка.
Разговор вскоре переключился на другую тему, и Вера облегченно вздохнула.
Павел ни с того ни с сего сердито заговорил о каком-то спектакле, который, кроме него, все равно никто не видел, то и дело называя постановку «идиотской» или «глюками старого маразматика». Остальные ели, делая вид, что им интересно.
— Слушай, Павлик, а ведь нам как раз для рекламы понадобится хороший визажист! — вдруг перебил его Борис. — Я все равно хотел куда-нибудь идти договариваться, а тут мастер под рукой.
— Нет уж, — чуть не поперхнулась Вера.
— Она занята. К ней очередь на месяц вперед по строгой записи, — быстро прибавила Ленка. — Даже и не уговаривайте.
— Да вы чего, девки, там же деньги хорошие заплатят. Скажи, Павлик? Я договорился, чтобы ролик был сделан по самому высшему тарифу — и костюмы, и грим… Они на все согласны. Да скажи хоть ты, что ли, что-нибудь! Ты же там сниматься будешь, — подтолкнул Борис застывшего друга.
— Обещали вроде, — неохотно сообщил Павел.
— Вот это да! Так ты в кино будешь сниматься? — громко восхитилась Ленка. — И молчишь, сидишь, ничего не говоришь!
— Да какое там кино? Так, реклама. Халтура.
— Ну уж нет, я им сразу сказал, что никакой халтуры лично мы делать не будем! — разгорячился Борис. — Бизнес так бизнес, по полной программе. Со сценарием, настоящими актерами…
— А вы что будете рекламировать? Какой-нибудь шампунь? Тоже будешь как Дима Маликов? — пожирала Ленка глазами Павла, словно он уже сделался мировой знаменитостью.
— Какой там шампунь! Водяру, — строго сдвинул Павел свои знатные брови. — Деньги позарез нужны, а так бы я ни за что…
— Да что ты теперь выделываешься? Нормальная работа, — возмутился Борис. — И сюжет интересный, из литературы. У них водка называется «Геракл», вот они и хотят что-нибудь такое в древнем духе изобразить. Другой артист от счастья кипятком бы писал, а он — «ни за что»!
— И что, ты, Павлуша, будешь Гераклом? — не могла успокоиться Ленка, глядя на артиста гипнотическим взглядом, почти таким же безумным, как во время гадания на картах.
Вера даже подумала, уж не пора ли оставить их наедине.
— Не знаю, сценарий пока не утвержден, — потупился Павел. — Там видно будет. Он что-то длинный получился.
— Наверное, двенадцать серий, — подсказала Вера.
— Почему двенадцать? — не понял Борис.
— Ну как же, двенадцать главных подвигов Геракла…
— Не знал. Так мы, значит, еще больше размахнуться сможем, хорошо, что подсказала. Значит, завтра в двенадцать вся творческая группа собирается в офисе фирмы «Алкей», улица Тараса Шевченко, дом два. Учти, Верунчик, мы тебя там ждем.
— Эх, мы вот тут сейчас веселимся, а на пятом этаже Толян-слесарь покойником лежит, — вдруг вздохнула, закатив глаза к потолку, Ленка. — Надо хоть одну выпить за него, не чокаясь. Кто теперь мне прокладку в кране заменит или батарею из ЖКО украдет?
— Да? А я ничего не знала… — удивилась Вера.
— Откуда тебе всех знать? Ты же к нам только вчера въехала. До смерти наш Толян отравился. Хоронить завтра будем.
— Чем это он? — поинтересовался Павел.
— Препарата «Троя» слишком много выпил. Сильная вещь — такого мужика свалила! Вот кто героем был…
— Может, зря мы тогда шумим? — поежилась Вера. — Не надо нам было сегодня.
— Ну уж конечно! Он, наоборот, сейчас лежит и радуется, что у нас тут все в порядке, застолье чин-чинарем.
Выпили за Толяна, за новоселье, за здоровье всех соседей… Но тут послышалось, как кто-то отпирает входную дверь ключом.
— Ой, Вовчик мой, — прошептала Ленка, мигом выскакивая из-за стола.
В дверях кто-то тихо выматерился, и в комнату, не раздеваясь, зашел щупленький чернявый паренек в длинном пальто нараспашку, заснеженной шапке и ярко-красном шарфе.
Ни за что невозможно было с первого взгляда подумать, что это младший родной брат пышной зеленоглазой Ленки, настолько разной была их внешность.
Зато финансовые проблемы, как оказалось, у них были общими.
— Эй, дай денег, Ленк, — сказал братишка, равнодушно скользнув взглядом по гостям. — Я тебе оставлял сегодня. Срочно надо хоть стольник. Если что — завтра подброшу.
— Ой, Вовчик, а ты чего? Ты же сказал, не придешь сегодня больше.