— Заходи, — пригласила Вера. — Погрейся. Только не очень приглядывайся вокруг — я только что переехала, ремонт делать надо.
— Ладно, я только на тебя буду смотреть, — сказал Борис, но Вера сделала вид, что не расслышала, пошла на кухню ставить чайник.
— Знаешь, а меня сегодня в редакции уговаривали в городском конкурсе красоты участвовать. Вот анекдот, правда? — улыбнулся Борис, усаживаясь за кухонным столом и вынимая из кармана большую шоколадку. — Там хотят, чтобы были люди разных профессий.
— Почему анекдот? Нормально.
— Ты так считаешь?
— У тебя есть шанс всех сразить одной своей улыбкой.
— Надо же, я так и думал, что ты будешь смеяться.
— Да я и не смеюсь.
Борис снова выжидающе посмотрел на Веру:
— Так, значит, ты мне поможешь?
— Что? Я? При чем тут я?
— Ну, с макияжем, говорю, поможешь? Ты ведь у нас как-никак визажистка!
— Знаешь, раз такое дело, тебе лучше все же обратиться к более опытному мастеру, — нахмурилась Вера.
— Нет, я так про себя решил: если ты согласишься, тогда я тоже буду. А так — нет.
— Вот глупости! Да я же ничего еще не умею! Мне учиться надо! — решила выдать себя Вера. — Тебе нужен настоящий профессионал.
— Или ты, или никто, — твердо сказал Борис. — У меня к тебе с первой минуты — как бы это выразить? — неосознанное доверие.
— Но ты же никогда не видел, как я работаю! И работаю ли вообще? Да, может быть, мы просто тебя разыграли!
— Мне без разницы, что ты сейчас будешь говорить. — С этими словами Борис засунул в рот лимон и сделал такую гримасу, при виде которой невозможно было удержаться от улыбки. — Меня интересует только одно слово — да или нет. Точнее, меня интересует одно слово из этих двух. Угадала какое?
— Да, — сказала Вера.
— Я так и знал, что ты все же согласишься, — обрадовался Борис.
— Но я не это имела в виду! Ты нарочно меня подловил!
— Заметано! Так что деваться некуда. Теперь Павлушу бы только отыскать… Он, говорят, сегодня на спектакль не пришел, в театре все переполошились. Дома у матери тоже нет. Подумал, вдруг все же со своей мадам загулял?
— Вряд ли, они же тогда поссорились, — пожала плечами Вера. — Хотя лучше у нее самой спросить. Погоди, сейчас мы по нашему мобильному быстро все узнаем.
И Вера простучала по батарее начало песни про крошку, по которой кто-то так безумно скучает, что про это слышно во всем доме и днем и ночью.
«Бум, бум, бум!» — прогремела в ответ батарея.
«Бум, бум, бум!» — сразу же раздались на лестнице тяжелые шаги Ленки.
— Сила! — прошептал Борис восторженно. — Нет, все же я ошибался: нашего Павлушку только такая и сможет оживить. По крайней мере шансы на реанимацию есть.
— Ты где весь день пропадала? — обрушилась Ленка с порога на Веру. — Тут народ приходил, все услуг хотели…
— А ты сама где ходишь? Я к тебе заходил — а тебя тоже дома нет, — тут же вступился за Веру Борис.
— Да я же только подружку одну выходила проводить до автобуса. А чего ты на поминки Валета не осталась? — сразу переключилась Ленка на другую тему. — Хорошо было. Жалко, вот только Галку, соседку из второго подъезда, не застали дома. Вот кого нужно было точно с собой прихватить…
— Она что, тоже Валета… в смысле — Валеру знала?
— Не в том дело! Представляешь, насчет похорон у человека настоящий талант! Сама по характеру жестокая, любого с полслова отбривает, не подступишься. Но зато уж если плакать начинает — как крокодил, невозможно остановить. Ее вся родня и все знакомые, если что случится, первым делом зовут. Так плачет — от гроба не оттащишь…
— Н-да! Однако, ндравы у вас тут! — покачал головой Борис. — А Павлика вы с собой на поминки, случайно, не прихватили? Он сегодня в театр на «Вишневый сад» не явился — в жизни такого, говорят, с ним не было. Он там прохожего играет, пьяного на кладбище.
— Не было? — сразу изменилась в лице Ленка. — Может, что случилось? А что же ты тогда молчишь? Чего тут тогда расселся?
— Да нет, я говорю. Вот… пришел… Ищу, — несколько растерялся от такого напора Борис.
Такое ощущение, что еще минута — и Ленка начнет трясти его за грудки, выколачивать сведения.
— Но где он может быть? Может, чего случилось?
— Да кто знает, что у него на уме. — И Борис выразительно поглядел на Веру, которая поняла, что он имел в виду. — Вообще-то Павел с матерью живет, но есть еще одна квартира, после Николая которая. Он там не любит бывать, вот только если…
— Поехали, — скомандовала Ленка. — Посмотрим, с кем это он там без меня развлекается. Ты хоть знаешь, куда ехать?