— Естественно, нам некуда торопиться, — согласился Роман Анатольевич, накладывая себе на тарелку корзиночки из теста с горками салатов, аппетитные грибочки. — Вот эти грибочки особенно рекомендую!
Торжественный прием был построен по специальному сценарию, чтобы концертная программа незаметно разбавляла чинное поглощение закусок.
На маленькую сцену-ракушку по очереди выходили певцы или артисты, исполняли в честь супруги Сумятина, «прекрасной Юлии», свой номер, а потом говорили тост. После этого наступала очередная пауза, во время которой гости с приятными улыбками передвигались вокруг стола, угощались, обмениваясь друг с другом ничего не значащими фразами и ожидая, кто будет их развлекать следующим номером.
Зато сама именинница — немолодая дама с иссиня-черными волосами — вела себя на редкость оживленно: она то громко, по-детски, хлопала в ладоши, то лезла с кем-то обниматься или просила исполнить понравившийся номер на бис.
— Смотри-ка, и этот здесь! — вдруг прошептала Ленка, сильно толкая Веру в бок. — Олежка, про которого я говорила, что он в глаз колется. Ничего себе, оказывается, сегодня у его мамашки день рождения. Ну и занесло же нас с тобой, Венера. В самые верхи! Помнишь, я тебе говорила? Они же страшные богачи!
От возбуждения Ленка даже перестала жевать и принялась на повышенной скорости перебирать глазами гостей.
— Слушай, Вер, значит, где-то тут и дядька его должен быть. Марк — самый крутой в городе «водочный король». Олежка рассказывал, что он только что с женой разошелся, новую себе ищет. А сестра его младшая за границу с каким-то хахалем сбежала и деньжищ с собой хапанула как следует. Вот у них тут жизнь, представляешь? Денег куча, а счастья ни шиша. Кто же из них этот Марк? Интересно, очень интересно на него посмотреть.
— Зачем?
— Как это — зачем? Жених богатый.
— Интересуешься?
— Ну уж прям, я про тебя, Вер, думаю, — улыбнулась Ленка. — Ты у нас теперь одинокая. А мне и Павлуши пока хватит.
Ленка на минуту куда-то исчезла, а потом снова пристроилась рядом с Верой, горячо зашептала:
— Вон тот, с лицом таким длинным, как у лошади. Он и есть Марк Семенович. Нет, Вер, тебе такой не подойдет. Какой-то еврей надутый. Но, говорят, богатый — кошмарное дело!
Вера посмотрела, куда потихоньку показывала соседка: у мужчины, стоящего во главе другого конца стола, и впрямь был такой надменный и недовольный вид, будто он еле-еле сдерживал по отношению к присутствующим сильнейшую личную обиду. И к тому же лицо его выделялось среди окружающих каким-то особым кирпичным оттенком. Как снова пояснила Ленка, этот Марк Семенович был младшим братом «прекрасной Юлии» и главой фирмы «Алкей». Своему родственнику, мужу сестры, он доверил должность вице-президента.
— Смотри, смотри, Вер, как он сейчас посмотрел на тебя, этот Марк, — взволнованно прошептала в ухо Ленка. — Откровенно, Вер, прямо раздевает. Похоже, ты ему понравилась. Смотри, глаз с тебя не спускает.
— Отвернись. Тебе показалось, — сказала Вера. — Это он на тебя смотрит, я тут ни при чем.
— Ну не скажи, Венера, я в этих делах пока еще не последняя дурочка…
Но Вера только вздохнула, решив для себя, что в этом ресторане сегодня ей светит лишь одна радость — вкусно поесть.
— А ты чего застыла? — спросила она Ленку, заметив, что та растерянно стоит возле стола с тарелкой, на которой возвышалась целая гора закусок, составленная из бутербродов, рыбы, ломтиков апельсина и к тому же скрепленная каким-то салатом.
— Шпротка упала, — тихо сообщила Ленка.
— И пусть, другую бери, — не узнавала Вера своей бойкой соседки.
— А у меня вон прямо сюда, — скосила Ленка глаза, показывая на свое декольте — между ее мощными грудями и впрямь торчал рыбий хвостик, точно попавший в расщелину.
— Ну ты даешь! — рассмеялась Вера. — Как это ты так смогла? Давай доставай.
— Смотрят же…
— Да никто не смотрит! Давай я тебя загорожу.
— А ты повернись тогда ко мне лицом, вот так, поближе…
— Ку-ку! А я сама иду к вам знакомиться, — услышала Вера у себя за спиной незнакомый женский голос. — Нехорошо отворачиваться от старших!
Хозяйка банкета и именинница — Юлия Семеновна Сумятина — собственной персоной стояла возле Веры, укоризненно покачивая большой копной черных волос на голове, а точнее — экстравагантным париком «под цыганку». При этом «прекрасная Юлия» с нескрываемым интересом заглядывала Вере через плечо, пытаясь выяснить, чем это занимаются молодые интересные девушки и почему они прилюдно исследуют друг у друга вырезы платьев. Неужели теперь так принято?