— Предъявите проездные документы. Девушка, что у вас? — услышала Вера за спиной недовольный голос кондуктора. — Заранее деньги готовь, коли еще необилеченная…
Вера нащупала в кармане монетки, но женщина заглянула ей в лицо и радостно воскликнула:
— Ой, Вера! Извини, а я тебя со спины и не узнала. Ты куда? К клиенту?
— Да… наверное.
Это была Люська, подружка Ленки и одна из самых первых клиенток доморощенного салона.
— Слушай, а я ведь снова к тебе собираюсь. А еще девчонки из депо, когда меня тогда увидели, попросили узнать: можно им тоже подойти?
— Приходите, — кивнула Вера, но тут же одумалась: — То есть, я хотела сказать, только не сейчас, потом… Я пока не работаю.
— Ладно, я потом у Калашниковой узнаю. Они будут говорить, что от меня, от Люси Смирновой, пойду я деньги дальше собирать. Мужчина, вы чего ко мне прижались, как к родной, в самом-то деле! — привычно огрызнулась кондукторша и, быстро орудуя локтями, начала протискиваться к передней площадке, приговаривая нараспев: — При-и-приготавливаем заранее проездные документы, студенческие билеты, ра-а-азворачиваем инвалидные справки, у вас не у каждого на лице написано, кто тут из вас инвалиды…
Неожиданно Вера почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, оглянулась и от неожиданности покраснела.
Совсем недалеко, зажатый толпой в угол вагона, стоял Йорик, тот самый, из морга, и рассматривал ее горящими глазами с таким выражением лица, что на нем можно было прочитать и злость, и испуг, и презрение, и одновременно жгучий интерес.
Вера поняла, что он ее узнал, несомненно, узнал и словно хотел сейчас спросить: и кто же ты на самом деле такая, голубка? Чего от тебя еще можно ожидать? Ей показалось, что Йорик даже дернулся в ее сторону, намереваясь подойти. Или схватить?
Вера быстро протиснулась к выходу, прячась за чью-то широкую спину в лохматой шубе, и поспешно выскочила на ближайшей остановке.
Уж лучше идти пешком, чем такие встречи! Впрочем, из этого района до дома Свирского уже можно было добраться и на автобусе: здесь трамвайные рельсы шли параллельно большой дороге.
Вера снова вспомнила про своего случайного попутчика, из-за которого ей приходилось прятаться и убегать: уму непостижимо, что этот человек, похоже, всерьез ее ненавидел и боялся. Кого? Недавнюю учительницу истории из школы номер двадцать три? Бедный, бедный Йорик.
«Интересно, а смогла бы я убить Марка? — впервые подумала Вера. — За что? А за все сразу, чтобы весь это кошмар для меня закончился и чтобы Александр был рядом…»
Но сама же ужаснулась таким мыслям.
«А правда, эй, кто же ты все-таки, голубка? — пронеслось у нее в голове следом. — И на что ты еще способна? И как это ты смогла милиционера в плечо укусить?»
Наконец показался знакомый дом, подъезд, лестница, дверь, кнопка звонка… Но почему-то дверь никто не открывал, и это было более чем странно.
Неужели Свирский ее не дождался и впервые за все это время уехал в город один? Нет, это было не в его правилах. Или заболел в ее отсутствие? Может быть, так серьезно, что пришлось вызвать «скорую помощь», которая и увезла Старче в неизвестном направлении?
Позвонив на всякий случай еще пару раз, Вера медленно спустилась по лестнице. Что делать? Подождать или прийти еще раз, позже?
От быстрой ходьбы у Веры сильно стало колотиться сердце, и она остановилась перевести дух.
Ну надо же, с самого утра все пошло наперекосяк — так бывает. И с погодой, и с транспортом, и с милицией — хуже не придумаешь.
Возле подъезда, прислонившись спиной к дереву, курил подросток, держа в руке пачку сигарет «Родопи».
У Веры засосало под ложечкой: ей вдруг остро захотелось курить! Вообще-то она последние пять лет не курила и даже не думала об этом, а тут хоть выхватывай у мальчишки из рук сигаретную пачку. Чушь какая-то!
Или потому что это были «Родопи» — сигареты ее школьной юности?
По крайней мере в то время, когда она их впервые попробовала курить, Вера была абсолютно уверена, что ее будущее сложится так же складно, как какая-нибудь песня из девчачьего песенника. Она и не представляла тогда, что может быть так погано и беспокойно на душе с самого утра, как сейчас, и мечтала скорее повзрослеть.
— Ты тут давно стоишь? — спросила Вера подростка.
— Не-а, — ответил он неохотно, голосом смертельно уставшего человека.
— Не видел, случайно, старик высокий из подъезда при тебе не выходил?
— Не-а.
— Может, «скорая» приезжала?