Я бы никогда не назвал тебя сукой. Да, я выбрал эту песню после нашего полета вместе, но мой выбор никак не связан с тобой. Не знаю, о чем я думал. Жизнь – сука, или что-то в этом роде, как обычно пишут на футболках.
Простишь меня?
Я, правда, буду в Нью-Йорке на следующей неделе, остановлюсь в отеле Columbus Circle. Мне нужно будет поужинать с одной компанией во вторник, но, надеюсь на это, ты присоединишься ко мне за ужином в среду. Где-нибудь в ресторане? Или суши? Где угодно.
Ок, я снова несу всякую чепуху…
Лэй.
Я прикрепил фото, где Генриетта прячет мордочку под своими лапками, и нажал клавишу «Отправить».
* * *
Это должно было что-то означать – я сидел в кресле 2D в самолете, летящем в Чикаго, чтобы потом снова отправиться в Нью-Йорк. Я скользнул в кресло и попросил бутылку воды, а не напиток; был вторник, и у меня были запланированы встреча и ужин.
– Спасибо, – пробормотал я в ответ стюардессе, а затем прищурился. Возможно, она что-то заметила в моих глазах, потому что – я в этом уверен – она мне подмигнула.
Мне?
– Приятного полета, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, – сказала она и снова подмигнула мне. Может, ей что-то в глаз попало.
А может, это место – 2D – было таким удачным. Все это сводило меня с ума.
А потом стало еще хуже, когда кудрявая рыжеволосая Принцесса Лея в жутко обтягивающих джинсах приземлилась в соседнее рядом со мной кресло.
– Хэй, – сказала она, томно вздохнув.
– Привет, – пробормотал я.
Игнорируя ее, я схватил лэптоп и наушники, заняв себя прослушиванием некоторых саундтреков, скачанных у компании SoulTime Records, с которой собирался позже сегодня встретиться.
– Оо, мне нравится эта песня. – Она потянулась через подлокотник и указала на экран. Ее рука была вся в браслетах и там же красовалась огромная татуировка с Дартом Вейдером. Мой тип. Определенно.
– О, да? – спросил я, приподняв бровь.
– Ага. Вот эта песня «Loving Like a Hero» – просто бомба.
– А вот эта не бомба? – спросил я, мой голос стал чуть грубее и снисходительнее.
Она сморщила носик, не ожидая такого отношения. Когда это я стал такой сволочью?
– Да. – На этот раз в ее ответе не было такого энтузиазма, как в прошлый раз, и я решил для себя, что больше никогда не куплю билет на место 2D.
Ничего хорошего из этого явно не выходит.
***
Мои встречи были переполнены лестью, замысловатой едой, напитками и музыкой. Эти чуваки из компании SoulTime заделали бизнес; у них уже была полноценная база клиентов, и они хотели выжать из этой сделки максимальное количество возможностей. Они получили мое имя от какого-то парня, которому я давным-давно писал музыку к фильму – именно она сделала его цыпленком из известной ТВ-передачи, а я вложил эту песню в титры.
Наконец, вернувшись в отель в среду к полудню после 24-часовой беготни, я сел за маленький стол, скинул свои кроссовки и открыл почтовый ящик. Я намеренно старался избегать его во время своих встреч. В основном, из-за страха, что Чарли все отменит.
Я получил несколько сообщений от студии о возобновлении съемки, и когда они пришлют мне кадры. И было еще одно, которое я одновременно и боялся и жаждал.
От: Charleston_Richards@BubblePOP.com
Кому: LaytonG@darksidemusictracks.com
Тема: Re: Ужин
Привет, Лэйтон,
Надеюсь, ты отлично проводишь здесь время. После шести у меня встреча по работе, но потом я абсолютно свободна. Как насчет Chowww? Оно расположено рядом с твоим отелем, про который ты рассказывал, а я смогу легко поймать такси. Вероятно, я буду не позднее семи часов. Увидимся.
Чарли
Вот, что она написала, и я начал расшифровывать ее послание, пытаясь понять, что оно значит. От любопытства я погуглил Chowww и обнаружил, что это очередной суши-ресторан. Дерьмо. Но я приму это и пойду.
Он модный. Снова дерьмо. Все, что у меня было – футболка и джинсы, и, разумеется, мои кроссы.
Но она не сказала «Нет». Это было начало. Она согласилась поужинать со мной во второй раз.
Расхаживая по номеру, я обнаружил, что по привычке тянусь к поводку Генриетты. Где, черт возьми, была эта собака, когда она так нужна? И с каких это пор ходьба стала служить для меня источником спокойствия?
Где же этот чертов минибар?
О, черт тебя дери.
Я схватил наушники и телефон со стола, сунул их в карман и направился к лифту. На улице я надел наушники и побежал по тротуару.
С комком нервов в моем желудке, как какая-то школьница накануне выпускного бала, я пересек Центральный парк и присоединился к толпе бегунов, ходоков и снующих туда-сюда велосипедистов по узкой дорожке.