- Так, черт возьми, креативно было с твоей стороны смешать рок и поп в одном саундтреке.
- Да?
- Звучало круто, грубый голос на фоне приторно сладких басов. Мне это очень понравилось.
- Спасибо. Голодна? – Я сменил тему из-за того, что было неловко принимать от нее комплименты. Это привело бы к тому, что я начал бы маршировать по комнате, бить кулаками в грудь и кричать. Ей нравлюсь я! Моя музыка. Я. Я. Я.
- Голодна. Надеюсь, это приемлемо здесь, в стране симпатичных людей. Хотя я не уверена, что когда-нибудь кому-то расскажу, что здесь было.
Последняя часть была едва слышна, как будто девушка разговаривала с самой собой, бормоча правду, пытаясь убедить себя вылезти из Доджа. Испытывая смущение от сказанных слов, она опустила взгляд в пол и принялась что-то рассматривать на нем.
В конце концов, я не был достаточно привлекательным.
- Как настроение? – я полностью проигнорировал ее неловкость, надеясь, что это был удачный ход.
- Суши? Тебе там нравится?
- Я знаю это место, - солгал я.
Я никогда там не был. Я хотел сходить, но место славилось своей жарой и модой. Определенно не то место, где я встречался с парнями. Кроме того, я никогда не наедался суши. Но с Чарли я был готов.
Боже, я становлюсь сентиментальным романтиком.
- Великолепно!
- Я на машине. Хочешь поехать со мной? – Я не знал правил этикета. Она явно взяла машину напрокат для премьеры, к тому же, она была независимой нью-йоркской девушкой
- Конечно. – Она сглотнула, а ее нежный розовый язычок показался между губ, чтобы облизать их. – Ты же не собираешься украсть меня, чтобы продать в Мексику или куда-нибудь еще?
- Они любят блондинок.
Во мне появилась уверенность схватить ее за руку и сжать. Я подмигнул ей, пошутив, и она засмеялась, ее хихиканье заполнило атмосферу вокруг нас. Я хотел протянуть руку и схватить ее, спрятать в кармане и хранить до наступления черных времен.
- Ты забавный, Лэйтон Г.
- Рад, что ты так думаешь, Чарли. Идем.
Я повел ее к выходу на свежий ночной воздух, передал служащему билет и повернулся к моей… паре? Подруге? Знакомой?
- Замерзла? – спросил я.
Она терла ладонями предплечья. Я смотрел, как крошечные пупырышки проявляются на ее кремовой коже, похожей на статуэтку Оскар.
- Держи. – Я сбросил пиджак и накинул его ей на плечи. С ним она смотрелась несколько комичной.
- Думала, будет теплее, - призналась она, уютнее заворачиваясь в пиджак. – Спасибо.
Моя машина подъехала, служащий выпрыгнул из водительского кресла и открыл перед Чарли пассажирскую дверь. Это же его обязанности.
Она вернула мне мой пиджак и скользнула в обтянутый кожей черный БМВ, ее платье задралось, обнажив бедро. Уже во второй раз за этот вечер мне приходилось держать рот закрытым, чтобы из него не вывалился язык.
- Езжайте осторожно, - бросил служащий, не сводя глаз с моей спутницы.
Я повернул ключ зажигания и посмотрел на Чарли, заметив несколько светлых прядей, выбившихся из прически и обрамляющих ее лицо. – Готова?
Она кивнула, легкая улыбка загорелась на ее губах, когда она положила руки себе на колени и посмотрела на город впереди нас.
Свернув на шоссе, я нажал на кнопку на руле, чтобы включить стерео. Голос Эда Ширана заполнил салон. Эй, я работал над этой музыкой… Я знал, какие тона заставляют девушек чувствовать себя комфортно.
- Веришь или нет, но я никогда не был в том месте, но всегда хотел посетить, - снова начал я нести всякую чушь. Я не упомянул, что хотел бы посетить, возможно, бургерную In-and-Out, потому что совсем не хотел ложиться спать голодным.
- Я буду рада поесть где угодно. Я ничего не ела весь день из-за этого платья… - Она остановилась и прикрыла рот ладошкой.
Я тоже, только не из-за платья, а из-за смокинга,– хотелось признаться мне, но не стал этого делать.
- Извини, - сказала она, смущенно улыбаясь. – Это СМИ (прим.пер. Слишком много информации), но правда.
- Итак, они продолжают упоминать Zao (прим.пер. Американская группа) в лосанджелевских журналах и даже вскользь упомянули о ней в Esquire (прим.пер. Название журнала). Это замечательно, потому что все, что здесь творится, как заноза в заднице.
- Где ты живешь? Недалеко?
- Недалеко от Санта Моники, примерно в 20-30 минутах без пробок. Довольно крутой район. Я купил заброшенное бунгало, взяв ипотеку, когда только начал свой бизнес. Это было что-то вроде азартной игры, но мне нужно было больше пространства для моей студии, к тому же так дешевле, чем арендовать. Поэтому я в него вложился и все окупилось. А ты? Восточное побережье?
- Я живу в районе Митпэкинг. Старые склады были переоборудованы в кондоминиумы. Я живу одна… По правде говоря, не люблю делить свое пространство с кем-то.
- В самом деле?
- Я немного терпима к другим, когда на работе или во время пробежки. Не знаю; мне просто нравится иметь свое собственное пространство. – Она провела пальцами за ухом, убрав прядь волос и посмотрела в свое окно.
- Понимаю. На самом деле, я тоже не люблю жить с другими. В колледже после первого года обучения я принял решение жить один.
Она снова улыбнулась; я мог видеть как приподнялся уголок ее рта, и это было блестяще. – Я всегда была странной одиночкой в колледже, потому что загадывала далеко вперед, но была молода для получения удостоверения личности. Может, поэтому я всегда была одна. Я оставляла всех позади. Пока не встретила Дженни. Она была самым близким другом для меня.
- Я все еще поддерживаю связь с несколькими товарищами по школе. Мы все были немного «под битом», - сказал я, а затем резко остановился, когда беспокойство начало охватывать меня. – Не знаю, зачем я рассказываю тебе все это дерьмо. Честно говоря, я немного нервничаю.
- Почему?
- Не каждый вечер в моей машине сидит потрясающая, умная женщина. Не говоря уже о том, как хороша ты в этом платье.
Я позволил себе сказать это. В конце концов, мы неделями переписывались по электронной почте с Чарли. Если бы к этому моменту она не поняла, что я из себя представляю, то, очевидно, я уже сделал все возможное, чтобы ее просветить.
Она вежливо мне улыбнулась : – Мы почти не знаем друг друга, поэтому нет причин нервничать. Ты просто гостеприимный хозяин для меня. Ты не должен производить на меня впечатление.
Но именно этого я и хотел. Она понятия не имела, что я в нее влюбился, или не хотела признаваться в этом самой себе. Я потерпел неудачу.
В это время мы подъехали к Zao’s, еще один швейцар подбежал, чтобы открыть дверь, и откровенно разглядывал Чарли, пока она вылезала из машины. Его глаза пробежались по ее ногам, задержавшись на сексуальных туфлях, прежде чем остановиться на ее щиколотках. Хорошо, что она, похоже, не замечала этого.
На этот раз я схватил ее руку. Мы вошли в ресторан бок о бок после того, как камердинер открыл перед нами дверь.
- Эээй, добро пожаловать в Zao’s. Вы забронировали столик? – старшая официантка чуть не поскользнулась на своих пятидюймовых каблуках, а кожа, напоминавшая цвет колбасы, была удачно скрыта под черным платьем.
Черт. Бронирование.
Место дрожало и оглушало нас благодаря живому ди-джею в углу, который явно не знал, как правильно настроить басы.
- Знаете, что? Берни Росс из компании должен был позвонить и предупредить обо мне. Я Лэйтон Гриффин… Я – один из тех ребят, кто занимается озвучкой в компании MGM (прим.пер. «Metro-Goldwyn-Mayer» — американская компания, специализирующаяся на производстве и прокате кино- и видеопродукции). – Я действовал быстро, придумывая что-то на ходу, отчаянно пытаясь завладеть ситуацией. У меня никогда не будет второго такого шанса.
- Берни? Позвольте-ка взглянуть. – Она опустила взгляд в свой iPad, открывая приложение. – Шелл, некий Берни Росс звонил тебе?