Нужно было купить парочку, подумал я, но внезапно зазвонил телефон на моем столе.
Адам.
Пара ребят решили пропустить по стаканчику в Бастионе. Взглянув на время, я понял, что уже почти седьмой час вечера пятницы. Гулянка идет полным ходом.
Мне нужно было выбраться из дома, но не для того, чтобы побегать или погулять. Мозг изводил меня всякими мыслями.
Она любит меня. Или не любит.
Налив Генриетте свежей воды, я стянул с себя старую футболку с концерта и схватил футболку от Henley. Натянул джинсы и надел шлепанцы от Reef. Зачем же еще жить рядом с пляжем?
Адам хлопнул меня по плечу, едва я зашел в бар. – Ну, недо-Ромео! Как дела в стране всех влюбленных?
- Пиво, пожалуйста, любое, - сказал я бармену.
- Все хорошо? – Адам сделал глоток своего напитка.
- Тяжело, мужик. Она не здесь, а я не там.
- Несчастные влюбленные, вот, что я хотел сказать.
- Я уже слышал эту шутку, но это моя жизнь.
Он протянул свой стакан к моему пиву и сказал: - За здоровье, Лэй. К черту эту жизнь. Возьми все под свой контроль.
- Ты шутишь. Думаешь, не пробовал?
На самом деле, это так. И это была моя вина, что мы так и не поделились своими истинными чувствами. Я должен был сказать первым. Ведь знал, что она любит меня.
- Нет, - неожиданно сказал Адам трезвым голосом. – И ты же меня знаешь? Никакой ерунды. Никогда. Ты контролировал свою жизнь, хоть и думал, что у тебя есть почти все. Дерьмовый бизнес, бесконечный круговорот цыпочек, а потом она…
- Заткнись, - предупредил я.
- Ты сейчас хандришь. – Нахмурившись, добавил он. – Так, черт возьми, исправь это, чувак. Ты хочешь, чтобы она переехала сюда, так попроси ее. Ты хочешь жениться на ней, скажи ей.
- Оу, жениться? Нет, у нас еще не те отношения.
Но эта идея захватила меня… и даже очень. Всего меня, от головы до члена. Завладев и моим сердцем тоже.
- Выпей и насладись этим вечером, - сказал Адам, призывая бармена пополнить наши бокалы очередной порцией. – Проснешься завтра и сделаешь то, чтобы исправить все это дерьмо.
Мы выпили, как он и хотел, но мой разум был в другом месте, разрабатывая план. Я собирался все это, черт возьми, исправить.
В 10 я ушел и молился, чтобы у соседей горел свет. Горел, я осторожно постучал. Затем схватил Генриетту и смылся оттуда прежде, чем получил бы нагоняй и начал в свою очередь делиться наболевшим по пьяни.
Без четверти 11 я был уже на пути к аэропорту только с одной мыслью.
Я, черт возьми, все исправлю.
*
Физически истощенный, я бежал лишь на одном адреналине в поисках свободного такси в Аэропорту Кеннеди. Мне нужна была машина – и быстро.
Оказалось, я опоздал на восточный ночной рейс. Самолет вылетел в половине 11, но милая пожилая леди, работающая на стойке регистрации, пожалела меня и перенесла мое имя наверх листа ожидания, чтобы я смог вылететь первым утренним рейсом. В течение большей части ночи я провел в ожидании у выхода на посадку, боясь потерять свое место в списке.
Когда я приземлился в Нью-Йорке, то был переполнен кофеином и мыслями о Чарли.
Воздух был влажным, небольшой туман закрывал тротуар, небо серое, а листья готовились окраситься в другие цвета.
Не таким я представлял себе этот день. Возвращаясь домой, я привык видеть чистое голубое небо и слышать, как шумит вдалеке океан. Может, это была одна из моих проблем – в глубине души я все еще был мальчиком из Калифорнии. Место, которое впиталось в мою кровь, и может, подсознательно я беспокоился, что наша любовь чисто географически несовместима.
Если она захочет, чтобы я переехал сюда – перееду. Это я решил, когда садился в такси и выкрикнул название гостиницы, в которой обычно останавливаюсь. Я надеялся, что в скором времени буду окружен фиолетовым цветом, но сначала нужно принять душ и переодеться. Даже я понимал, что неприемлемо встречаться с женщиной после ночи в аэропорту в подвыпившем состоянии, чтобы перелететь через всю страну.
- Черт, - пробормотал я, когда такси встало в пробку в туннеле Линкольна по пути к Джерси. – Что случилось?
- Парад. Неделя моды.
В сентябре? Я закрыл глаза, негодуя, что был так близко и далеко к своей мечте. Они закрыли всю улицу в честь парада ко дню недели моды?
- Немецкий парад, - пояснил таксист.
Боже. Я откинулся на грязное сиденье и вздохнул, считая до 10, и выдохнул. Я понимал, что весь этот путь до площади Колумба займет чуть больше часа.
Перед стойкой регистрации в отеле я попросил любую уже готовую комнату. И работники сжалились надо мной, что было довольно-таки необычно в Нью-Йорке. В ту же минуту как я зашел в номер, набрал по телефону «Обслуживание», прыгнул в душ и успел вовремя открыть дверь, чтобы забрать свой завтрак.
Смочив горло кофе и запихав тост в желудок, я надел джинсы, футболку с длинным рукавом и кеды. Черт возьми, это же был я. Старый я, который ей нравится.
В лобби я остановился и набрал смс Чарли.
ЛЭЙТОН: Привет! Счастливой субботы! Как дела? Я только что вернулся с пробежки. А ты?
Она не сразу ответила, поэтому я решил немного прогуляться. Наматывая круги по Центральному парку в южной части, я убедился в необходимости разработать план.
К тому моменту как вышел на Пятое Авеню, я спятил от своих дум.
Наконец-то, она написала ответ.
ЧАРЛИ: И тебе привет. Свернулась на диванчике, пишу и пью кофе. Сегодняшнее утро я провела на беговой дорожке. Здесь идет дождь.
Да неужели. Дождя нет, но небо было все в облаках, как будто еще чуть-чуть и начнется буря.
Может, это и было предупреждение.
Воспоминание о моей беседе с Адамом всплыло в голове, смешавшись с моей любовью к Санта-Монике и необходимостью овладеть Чарли. Мой мозг был похож сейчас на стиральную машину в энергичном режиме. Мысли крутились и вертелись, запутываясь в один огромный клубок хаоса.
Небо разверзлось прямо тогда, когда я нырнул в фантастический ювелирный магазин и вышел оттуда, сияя как масленый блин.
Я и не осознавал, как сильно все испортил или какие еще гребаные проблемы могут встать на моем пути. Или что мое сердце может так же, как и небо, расколоться пополам.
У меня была великая миссия, и ничто не могло помешать мне осуществить задуманное.
Определенно, не дорожное нью-йоркское движение во время грозы.
Я бросился по улице, чтобы поймать такси, другой рукой я сжал самую ценную вещь в своем кармане. Когда машина остановилась рядом со мной, я запрыгнул на заднее сиденье и без запинки произнес свое место назначения – Митпэкинг, потом закрыл глаза, придумывая свою речь.
Вода брызнула, когда колеса прокатились по луже, из радиоприемника играла тихая индийская музыка, и я, наконец, почувствовал спокойствие.
Я люблю тебя.
Глава 35
Чарли
По пути домой, я проклинала себя за ложь, мои волосы были мокрыми и вились в мелкие кудри от того, что я попала под дождь. Я стояла у своей квартиры, не желая открывать дверь, просто повернуть ключ взад и вперед большим и указательным пальцами.
Мне лишь нужно потерпеть следующие несколько часов, а потом я возьму дело в свои руки.
Правда, это не изменит моего чувства презрения к маме. Мне больше нечего было сказать. Она бросила мне вызов и неожиданно появилась из ниоткуда, облаченная в узкие джинсы, ее волосы были уложены в каком-то странном стиле 70-ых а-ля Фэрра Фосетт. Она напоминала себя в 20-летнем возрасте, ту, которую я часто видела на фотографиях.
Отлично. У нее явно кризис среднего возраста, а моя любовная жизнь – это возможность сунуть в нее нос без спросу.
- Привет, мам, - сказала я, открыв дверь. Именно она, свернувшись на софе, слушала рок-н-рол и потягивала кофе. А не я.
- Выглядишь суперски, Чарлстон. Давай посмотрим на то, что ты наденешь. Он прибудет с минуты на минуту.