— Детка, тебе ведь пора подумать, как устроить свою жизнь. Твои подруги одна за другой выходят замуж, мне бы хотелось, чтобы и ты встретила достойного человека, — говорил дочери Викентий Викентьевич. — Присмотрись внимательнее к Дмитрию Степановичу. Он порядочный человек, образованный, из хорошей семьи. Мы с ним очень подружились за это время. Я был бы рад видеть его своим зятем…
— Папочка, голубчик, ну зачем ты говоришь такие, прости, глупости? Дмитрий Степанович славный, и он может быть воплощением всех мыслимых достоинств, но я совершенно не хочу видеть его твоим зятем!
— Машенька, но ты же не можешь посвятить всю свою жизнь одной медицине! Семья имеет для женщины особое значение…
— Я все понимаю. Папочка, я открою тебе страшную тайну — я уже встретила человека, которого хотела бы видеть твоим зятем.
— Господи Боже мой! Маша! Почему же ты не писала о нем? Я ничего о нем не знаю… Порядочный человек должен был найти возможность представиться родителям девушки, с которой поддерживает знакомство!
— Папа, послушай! Он — морской офицер, воевал на Дальнем Востоке, был тяжело ранен в Порт-Артуре, сейчас лечится в Петербурге. Я тебе обещаю, как только Андрей Кириллович сможет встать на ноги, я приглашу его к нам в Демьянов и познакомлю с вами. Он понравится вам с мамой. Андрей — настоящий герой!
Маше казалось, что в Андрее для нее сосредоточился весь мир, и больше ничто ее не интересовало.
И вот теперь, когда все уже было так хорошо, когда Андрей встал на ноги, когда был назначен день их свадьбы, Маша поняла, что он никогда не был искренним с ней.
Так тяжело было узнать, что близкий человек обманывал тебя, ну пусть не обманывал, а скрывал правду, это ведь почти одно и то же…
Глава 10
Вернувшись домой, Дмитрий наконец смог обсудить с Петей последние события.
— Митька, ты все-таки свинья. Сегодня весь город судачил про появление сестры Витгерта, а я ничего не знал, хотя от меня ожидали достоверных сведений, — упрекал друга Бурмин.
— Глупости, нечего тебе разносить сплетни. Я думаю, Маша помирится с Витгертом, она не из тех барышень, которых оттолкнул бы незаконнорожденный ребенок. Только теперь я уже не так уверен, что они будут счастливы.
— Ты не снимаешь с него подозрения?
— Дело не в этом. Герои войны предстают благородными рыцарями только на страницах газет. А в жизни они — обычные люди со всеми слабостями и недостатками. И вообще, война плохо влияет на нервы. Конечно, человек, видевший много крови и боли, не может оставаться прежним. При всей моей симпатии к Витгерту, боюсь, Машу ждут еще неприятные сюрпризы…
— Ты сегодня пессимистично настроен. Да, чуть не забыл, тебе снова принесли записку от Ведерниковой.
Дмитрий развернул голубоватый листок.
— Опять просит зайти к ней. Вот ведь, разобрало барышню любопытство… Кто бы мог подумать, что и она такая любительница криминальных новостей?
Наступил новый день, принесший массу пустых хлопот. Колычев пытался хотя бы для себя выстроить достоверную версию убийства Синельниковой, но в его рассуждениях не хватало какого-то важного звена. Дмитрий ни на шаг не приблизился к разгадке.
Зазвонили колокола Никольской церкви, эхом отозвались другие колокольни города. Колычев вспомнил, что сегодня похороны Синельниковой.
«Надо бы пойти проститься с Маргаритой Львовной. Да и на провожающих не грех взглянуть, может быть, какая подсказка в деле об убийстве обнаружится», — решил Дмитрий и отправился к церкви.
Отпевание уже закончилось, траурная процессия медленно двигалась к кладбищу.
Колычев быстро вошел в опустевшую церковь и поставил свечу у образа Спаса.
Никольская церковь была построена недавно, росписи и иконы были новыми, яркими, праздничными. Но прихожане и настоятели других городских церквей передали в новый храм несколько старинных икон традиционного письма, потемневших от времени.
Вот эти-то древние образа, намоленные несколькими поколениями верующих, и привлекали большинство прихожан-богомольцев.
Остановившись у иконы и глядя на мудрый, скорбный лик Христа, Дмитрий перекрестился и шепотом произнес короткую молитву, а потом добавил:
— Господи, даруй новопреставленной рабе твоей Маргарите жизнь вечную и не оставь убийцу без воздаяния по делам его! Аминь.