– Я как-то перечитал все, что есть в интернете об истории их отношений, и знаю, что ее смерть сильно потрясла Сталина.
Артем нервно прошелся по комнате.
– Конечно, в этой мусорнице, – продолжил он, – понаписано много гадостей, но никто не может не обойти тот факт, что Иосиф Виссарионович очень часто подолгу сидел у ее могилки. Он так и остался до конца жизни вдовцом.
Не осталось никаких личных рассказов Сталина об их отношениях, только воспоминания близких и посторонних людей, но я как-то подумал вот о чем…
Артем на некоторое время замолчал, раздумывая. Вера ожидающе смотрела на него.
– Он женился на Надежде, когда ему было за сорок, а ей около двадцати. Но что такое мужчина в сорок лет? В эти годы у всякого мужчины происходит перелом, переоценка жизненных ценностей. И представь себе, в этот переломный момент в его жизнь входит молодая женщина… В таком положении рядом с молодой женой любой мужчина может стать почти ребенком. Нет, даже не так… не ребенком, конечно… он как бы сбрасывает годы… Нет, даже не годы… – Артем начал путаться, подбирая нужные слова, – какие-то закостенелые стереотипы, взгляды… Молодая женщина, свежая не только телом, но и внутренним миром, если она сильная по натуре, может спасти его от возрастного цинизма, может вдохнуть в него… вернуть утрачиваемое восприятие мира. И если это случится, он может сильно привязаться к ней, может глубоко полюбить молодую жену. А добавь сюда еще и внешние потрясения, революцию, войну, когда дом для него с сильной, молодой, красивой и умной женщиной становится опорой и поддержкой… куда он может прийти и сбросить усталость, окунуться в восстанавливающую чистоту и свежесть…
Вера смотрела на мужа округлившимися глазами.
– Артем! – с изумлением проговорила она. – Откуда в тебе это?!
Артем взглянул на нее и смутился.
– Не обо мне речь, Вера! Я просто очень много думал об этом. Можем ли мы про себя сказать, что часто ходим на могилки своих близких, родных и подолгу сидим там?…
Вера хотела что-то сказать, но так и застыла с раскрытым ртом.
– …Да, – продолжил Артем после некоторой заминки, – он потерял ее. Она… умерла… Причем, ушла из жизни так нелепо…
Взгляд Артема остановился.
– Он подолгу сидел у ее могилки, – продолжил Артем задумчиво. – Можно представить себе, как сильно тосковал он по ней. Несложно предположить, что она нередко снилась ему.
Ты как-то рассказывала, что было с тобой, когда ты потеряла отца, какие ты видела сны о нем. Поэтому ты легко можешь представить себе, какие могли быть сны у него. Когда утром просыпаешься на мокрой подушке, с горькими мыслями и сожалением, что все увиденное было только сном. И ноги сами несут тебя к могилке…
Сегодня он решился попросить меня привезти ее, – продолжил Артем тихим голосом. – Он хочет снова увидеть ее живой – живой!… после двадцати лет таких вот снов, но живой по-настоящему… Ох! Боюсь… боюсь… боюсь…
В комнате повисло молчание.
– Здесь есть еще одна проблема, – заговорил Артем. – У историков существуют предположения, что именно она предложила Сталину Хрущева. Аллилуева училась в Промакадемии, в которой Хрущев был секретарем партячейки. Пишут, что она была от того в восторге. Кроме того, ее явно обхаживали недруги Сталина. Ведь тот, будучи генеральным секретарем, ведал кадровой работой. Возможно, Хрущева и подсунули ему через его жену. Сталин знал о том, что около нее крутятся его недруги, и на этой почве у них случались ссоры.
У Веры округлились глаза.
– Не думаешь же ты, – сказала она, – что он хочет встречи с ней для выяснения отношений.
– Не думаю.
Муж и жена снова замолчали.
– А о женщине ты подумал? – вдруг спросила Вера. – Представь себе: возвращается она после банкета домой, а попадает неизвестно куда, где ее встречает муж, вдруг постаревший на двадцать лет.
Артем обескуражено посмотрел на жену.
– Но и его понять можно, – проговорил он. – Он точно знает дату своей смерти и хочет уйти, напоследок повидав ее… попрощавшись… Ведь это не удалось ему сделать при ее жизни…
Артем опять в растерянности пожал плечами.
– Оттяни их встречу – тихо сказала Вера.
XПролетели несколько напряженных дней в непрерывных встречах, заседаниях, совещаниях. Тысячи людей протоптали коридоры Кремля. Долгое время Артем не мог застать Сталина свободным. Но однажды генералиссимус сам позвонил ему и пригласил прийти.
В назначенный час Артем вошел в приемную Сталина. Секретарь кивнул ему и, показав на дверь кабинета, предложил войти.
У Сталина еще не закончилось совещание. Во главе длинного стола сидел неизвестный Артему человек. Сам Сталин сидел по правую руку от председательствующего.