– О чем ты говоришь, Иосиф! Я ничего не понимаю…
– Завтра ты проснешься, Наденька, и тебя встретит другая жизнь…
– А я проснусь? Мне сегодня вечером не хотелось просыпаться!
Сталин мертвецки побледнел.
Меж ними повисла неожиданная пауза.
– О чем ты говоришь?! – с трудом проговорил Сталин. – Прекрати думать об этом!
– Думать?! – с вызовом сказала женщина. – Думать не хотелось бы о твоих пророчествах. После того, что мне рассказывали о колхозах, не верится, что там могут вырасти хоть какие-то урожаи…
Сталин помрачнел.
– Наденька! – его голос натянулся. – Сколько раз тебе говорил, проводи все эти разговоры через голову…
– Которая, не прекращая, болит…
Сталин осекся.
– Прости, Наденька…
Он вдруг резко отвернулся.
– Знала бы ты, – проговорил он, шепотом, словно сам себе, – сколько раз я просил у тебя прощения на твоей моги… – он запнулся.
У женщины округлились глаза.
– Иосиф!!! – прокричала она, вскочив. В ее глазах стоял ужас.
Сталин словно окаменел на месте.
– Смотри! – наконец сказал он, повернув к ней раскрытый ноутбук.
Женщина оторопело посмотрела на движущуюся на дисплее фотографическую картинку. Затем она оглянулась в поисках кинопроектора.
– Ты видишь не просто сон, – проговорил Сталин.
– О господи!
– Прости меня, Наденька!
Надежда Сергеевна словно потеряла дар речи. Она встала и прошлась по комнате, перетрогав руками все вещи.
– Мы с тобой не во сне… – проговорил муж, – а в будущ…
Он запнулся. Женщина остановила на нем шокированный взгляд.
Трясущимися руками Сталин достал трубку, сломал папиросу и стал набивать трубку табаком.
Увидев это, женщина вдруг обмякла.
– Какой странный сон! – проговорила она.
Некоторое время Надежда Сергеевна со скованной улыбкой наблюдала за мужем.
– А ведь, еще вчера, на демонстрации я пожалела тебя, что ты простудишься… У тебя шарф не был повязан… Никита еще сказал мне, что тебе все нипочем…
Услышав имя Хрущева, Сталин прекратил набивать трубку.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Надежда Сергеевна.
– О чем он еще тебе говорил? – с едва заметным напряжением поговорил вместо ответа Сталин.
– Что-то о колхозах, – сказала женщина, не заметив перемены в голосе мужа.
Взгляд ее нахмурился.
– С этого разговора я и завелась. Ты, ведь, знаешь, как я относилась… отношусь к ним. И я спровоцировала тебя на грубость… Нарочно… Захотелось позлить…
– Что он тебе о них сказал? – осторожно спросил Сталин.
– Хвалил тебя.
– Хвалил?!…
– Да! А меня такая злость взяла? Ты сомневался насчет него, а он тебя хвалил.
– Сомневался?… – проговорил будто про себя Сталин.
– Вот и сейчас я вижу, как ты сквозь зубы говоришь о нем. А он хороший…
Сталин потемнел лицом и отвернулся к окну.
Несколько минут прошли в полном молчании. Сталин стоял у окна, не решаясь что-либо сказать. Не говорила ни слова и Надежда Сергеевна.
– Все-таки странный какой-то сон, – наконец проговорила она, – сама сплю, а вижу, как мне сильно хочется спать. Где тут можно устроиться?
– Да! – ответил ей муж. – Поспи Наденька! Тебя проводят. Тебе надо поспать. Обязательно надо поспать…
Женщина удивленно посмотрела на него.
Он стоял к ней спиной, и поэтому она не видела неисчезающий блеск в его глазах, не слышала, как он что-то прошептал…
XVIIПосле того, как Надежда Сергеевна ушла спать, Сталин долго стоял у окна и смотрел на ночной город. За окном ярко горели многочисленные огни Москвы, капиталистической еще Москвы. Он смотрел на них и еще не знал, что Артем с Верой не смогут уберечь его жену.
По дороге в больницу она все больше и больше станет убеждаться, что происходящее с ней – не сон. Она начнет осторожно расспрашивать Веру об истории. Узнает о капиталистическом перевороте девяносто первого года, узнает, как десятилетия до этого точили страну силы, поднятые двадцатым съездом. Узнает, какой доклад прочитал на нем Никита – тот самый секретарь партячейки Промакадемии, которого она порекомендовала Сталину. По мере разговора с Верой Надежда Аллилуева будет все больше и больше мрачнеть, пока наконец, не замкнется в себе. Ее одолеют тяжелые догадки (позволим себе предположить такое), что она оказалась жертвой страшного обмана, когда ей "дружески" посоветовали предложить кандидатуру Хрущева Сталину. Она вспомнит (позволим себе предположить и такое), как обхаживал ее с разными кадровыми предложениями, предназначенными для ее мужа, Бухарин…