Погоня длилась всего несколько минут. То ли условия Земли не подходили пришельцу, то ли давала себя знать жесткая посадка, но через пару минут человек бежал в трех метрах позади. На бегу пришелец оглянулся, и Сергей едва не прозевал удар. Тело инопланетянина молниеносно взлетело вверх, словно подброшенное мощной пружиной, одновременно разворачиваясь к человеку лицом, а нога по круговой траектории ударила в голову.
К чему-то похожему Сергей был готов и поднырнул под удар, а когда его прыгучий соперник приземлился в снег, но еще не успел обрести устойчивость, изо всех сил ударил по-боксерски круговым ударом по шлему, вложив в него все силы, да так, что несмотря на перчатки ожег костяшки пальцев, ободрал в кровь. От удара пришелец изломанной куклой, в которой, казалось, не было ни одной целой косточки и мышцы, бросило вниз. Изломанной куклой он остался лежать на снегу.
Сергей позволил рукам расслабленно повиснуть. «Это тебе не прыгать козлом», чуть презрительная улыбка скользнула по губам. Подхватив пришельца под мышки — оставить его без наблюдения он не рисковал, потащил неожиданно легкое, не больше пятидесяти килограммов, тело к своему пилотскому креслу. Волочащиеся по снегу ноги пленника оставили в тундре длинную борозду, с легкостью заносимой прилетевшим с Ледовитого океана ветром. Недавно испытанный страх, собственная готовность умереть, остались позади. Сергей уже не воспринимал врага несколько абстрактно, как это было до гибели товарища. Вот он и, ему хотелось отомстить врагу. Отомстить за пережитый страх, за мысли о смерти, за липкий пот на теле и прощание с жизнью и только вбитая в подкорку воинская дисциплина, и понимание ценности пленника как источника информации о пришельцах, не дали немедленно пристрелить убийцу товарища.
В носимом аварийном запасе как раз были и нож, и крепкая веревка. Связав пленнику руки и на всякий случай — уж слишком прыгуч, ноги, он повторил попытку снять шлем, через десяток минут ему это удалось.
Сергей ахнул. Перед ним было абсолютно человеческое лицо: необычное, но необыкновенно красивое и правильных очертаний, оно казалось немного скуластым; волосы, собранные в причудливую прическу из нескольких унизанных кольцами желтого, тусклого металла рыжих кос, яростно трепал северный ветер; кружась, словно в каком-то замысловатом танце, снежинки падали с ночного неба на неестественно белоснежную, мраморного цвета кожу и тут же таяли, стекали мокрыми дорожками. А еще это несомненно женщина, даже девушка, по виду лет двадцати, возможно немного больше. И женщины прекраснее, ему не встречалось. Лена — его почти невеста, которая, узнав о распределении Сергея на Крайний Север, немедленно порвала отношения, и рядышком с ней не стояла. «Откуда эта красавица на инопланетном корабле?» Сергей ошарашенно тряхнул головой. «Хорошо хоть не взял грех на душу, не убил такую красоту!» Совершенно не верилось, что такая красавица может быть хладнокровной убийцей.
Парень пристально посмотрел в лицо пленницы и прикусил губу. Как он сразу не увидел? Да черты лица очень похожи на человеческие, но, если присмотреться, различие заметны: мраморный цвет лица и задорно торчащие из путаницы волос острые звериные уши неопровержимо свидетельствовали — это не человек.
«Совсем как человек. В смысле как земной человек», — юноша смущенно почесал затылок, женщин, в память так рано ушедшей матери, он принципиально не трогал и тут же поправил себя, «Если бы не острые ушки — один к одному Homo sapiens! А я чуть не убил ее…нда… вместо космического чудовища, такая красавица, жаль, что она еще и убийца…» Он не мог ненавидеть женщину тем более такую красивую.
Юноша немного поколебался, потом наклонился и, сняв перчатку, прикоснулся к лицу пленницы. Кожа оказалась неожиданно горячей, словно уголь и, влажной от растаявших снежинок.
Длинные, густые ресницы девушки дрогнули. В распахнувшихся лисьих, изумрудно-зеленых глазах, клубился мутный туман. Через несколько мгновений до отуманенного мозга дошло, где она и, что с ней произошло. В глазах сверкнула настоящая паника, девушка конвульсивно дернулась, но веревки надежно спутывали ее ноги и руки. Несколько секунд билась в путах под тяжелым взглядом разглядывающего ее парня. Наконец она перестала рваться из пут и что-то произнесла на неизвестном Сергею, но очень мелодичном языке, через миг послышался перевод.
— Убийца, если ты, меня убивать, я принимать смерть с честью! «Ты победить. Но не доказать, что достоин победы! — звуки родной для Сергея, но такой обидной речи, доносились с запястья пленницы, видимо там был надет переводчик. Парень покосился недобро на девушку, вражина еще смеет подозревать, что он опуститься до убийства беззащитной пленницы!