В древние времена таким занимались только очень опытные ведьмы. На луперкалии они заманивали к себе молодых девушек, которых еще не успели, как следует отстегать козлиной шкурой. В ходе ритуала, ведьмы делились с девушками частичкой своей силы и дарили им белую одежду. После этого несчастных убивали и уже в таком виде отправляли на охоту. Мертвые красавицы преследовали неосторожных юношей и напитывали подаренное одеяние их жизненной силой. Через год, вернувшись к ведьмам в платьях, покрасневших от крови убитых, охотницы передавали одежду ведьмам, а те взамен отпускали их на волю. Платья же эти ведьмы надевали и возвращали себе молодость и красоту.
Так написано в моей Книге.
Сейчас же девушка пришла вполне живая и в простыне вместо платья. То ли какая-то ведьма творчески переработала древний ритуал, то ли это сделал просто не очень сведущий человек.
Как бы то ни было, сейчас над моей гостьей уже никто не властен. Кровь смыла ту связь, которая была между ведьмой и ее жертвой. Кровь сильная штука.
Моя гостья по-прежнему лежала на кровати завернутая в белую простынь, посапывала и, кажется, бормотала во сне. Наверное, рассказывала что-то белым медведям или заигрывала с Бармалеем, кто знает.
Спала она крепко. Так крепко, что ее не разбудил даже удар, который выбил дверь в мою квартиру. Огромная, тучная женщина с длинными сальными волосами и в старомодном ситцевом платье в горошек, как нож сквозь масло прошла через закрытую дверь. Не самую крепкую дверь, чего уж там.
Увидев меня, мадам прохрипела что-то и бросилась в атаку. Двигалась она дергано, видимо сильно травмировалась, когда проходила сквозь дверь. Не обращая внимания на сломанные кости и мебель, преграждавшую путь, женщина упорно приближалась ко мне, желая просто смять меня своей массой.
Хорошо, что я успел надеть до ее визита штаны. Негоже встречать столь солидную даму в трусах. Вытащив из кармана недлинную веревку, я сложил ее в кольцо и бросил под ноги наступающей. Веревка обвила ее щиколотки, стянула их и женщина рухнула, не дойдя до меня буквально метр.
Я подошел к лежащему вниз лицом телу, присел рядом и, взявшись за волосы, приподнял голову. На глазах бельма. Видимо она была уже мертва, когда чья-то воля заставила ее вломиться ко мне.
- Браво! - раскатисто и звонко пронеслось по комнате. - Наговор на вещи? Удивили!
Незнакомец стоял в проходе и аплодировал. Невысокий, плотного телосложения. Абсолютно лысый и, кажется, даже без бровей и ресниц. Круглолицый, с белой кожей и непропорционально большим ртом. Не красавец, но смотреть на него почему-то приятно. Хорошо одет: черный костюм, темно-синяя водолазка, черные остроносые туфли.
-Кто Вы? - идиотский вопрос, но я не мог его не задать. Нужно потянуть время, чтобы подумать.
- Аз есмь хозяин... Вот этой гулены, - с этими словами незнакомец указал на спящую девушку, - да и вот этой тоже! - новый жест, уже в сторону лежащей на полу женщины. - Хотя, вот эту, вторую, я забирать не буду. Кажется, она уже всё...
- Отправляете молоденьких девиц на грязную работу? Я думал, таким только ведьмы занимаются. Неужели планировали завернуться в простынь, чтобы снова стать молодым и красивым?
- Молодой человек, ну что за косность мышления! Во времена моей молодости, такое действительно делали только женщины. И уже тогда мне это казалось несправедливым! А сейчас, - незнакомец театрально поднял руку в патетическом жесте, - время прогресса! Молодой человек, отбросьте гендерные стереотипы и проживите остаток жизни свободным от устоявшихся в нашей среде предрассудков. Тем более жизни этой Вам осталось... - и колдун всем своим видом изобразил, что проживу я, вряд ли дольше нескольких минут.
-Все уже заснули сладко, лишь не спится ручейку
Он журчит и шепчет жалко
Ну а ты, в моей кроватке, просыпайся по щелчку
Я тихонько прошептал наговор, чтоб разбудить мою гостью, когда наступит нужный момент.
- Молодой человек, что Вы там бормочете? Думаете, поможет тот примитив, на который Вы способны? - колдун издевательски усмехнулся, обнажив желтые кривые зубы, которые абсолютно не вписывались в образ ухоженного и лощеного пижона.
Вместо ответа я швырнул ему в ноги еще один отрез веревки, на котором был наговор. Результат не впечатлил. Колдун с брезгливым выражением лица, одним движением ноги, отбросил веревку к стене.
- Уймись, - сухо сказал незнакомец, - мне от тебя нужно только одно. Где ты...
Договорить я ему не дал, швырнув под ноги горсть заговоренных монет. Пока он не соберет их все, дальше пройти не сможет.
- Молодой человек, - колдун усмехнулся, присаживаясь на корточки, - я, конечно, соберу денежки, я не гордый. Но Вы начинаете меня злить...
Думаю у меня не больше минуты. Нужно придумать, как вытащить спящую девушку. Выход сейчас только один - через окно. Есть одно препятствие - четырнадцатый этаж.
Времени на размышления нет. Я одной рукой схватил женщину, чье тело лежало рядом со мной, за волосы, а другой сорвал с ее ног уже не нужный оберег.
-Ты ее к груди прижми
От травм и ушибов ее сбереги