- Нет. Говорят, мал ещё, - его голос предательски дрогнул и зазвенел возмущением. - А сами-то, на какие-то четыре года старше.
- Да. Разница чисто условная, - серьезно согласился с ним мужчина.
Глаза мальчика подозрительно заблестели, сглотнув и подавив спазмы в горле предвещавшие позорный рев на глазах победителя, он продолжил дрожащим, срывающимся голосом:
- Мне уже шесть лет и шесть месяцев, я вполне могу постоять за себя и сразиться за мяч.
- Тебе шесть!? - удивился мужчина, желая польстить малышу, серьезно заметил: - Признаться, ты выглядишь гораздо старше. Ты уже мужчина!
- Да, - согласился мальчик, наконец, отрывая взгляд от поля и бросая его на собеседника. Вскинув голову, заявил: - Вот ещё немного подрасту, и тогда он свое получит!
- Не сомневаюсь, - кивнул мужчина и серьезно предупредил: - Но тогда, тебя могут не взять в команду.
- Больно мне нужна эта команда и этот дурацкий футбол! - дрогнувшим голосом заявил мальчик, но голос выдал его переживания. - Есть и другие команды и гораздо лучше этой. Даже тренеры из больших городов приезжали, чтобы выбрать лучших. У них, - мальчик метнул взгляд в поле. - Нет ни единого шанса стать знаменитой командой, играть в лиге, - подозрительно посмотрев на мужчину, мальчик спросил: - Вы не тренер случайно?
- Нет, я не тренер, - покачал головой мужчина и, уловив разочарование на лице юного создания, добавил, возвращая интерес мальчика к своей особе: - Но я знаком со многими тренерами и мастерами. И они ценят мои советы.
Мальчик всем телом повернулся к мужчине. Игра на поле была забыта.
Поерзав на скамье и для удобства подложив под себя ногу, а другой ногой покачивая в воздухе, он, густо покраснев, застенчиво спросил:
- А они не ищут себе учеников?
- По футболу - нет. Но я знаю замечательного тренера, все его бывшие ученики, в свое время, стали знаменитостями. Ему нужен ученик… - искоса посмотрев на мальчика, мужчина равнодушно бросил фразу, зажегшую заинтересованность и надежду в его глазах. - Он тренер по кикбоксингу. Это новый вид спорта, но скоро он займет одно из первых мест в мире, по своей популярности.
- Кикбоксинг, - вздохнул с восторгом мальчик. - Это я понимаю. И никто не встанет на пути. - Он бросил грозный взгляд на футбольное поле, где пыль поднятая ногами, стлалась туманом над землей, скрывая фигуры игроков. Подобно теням, они скользили в сером мареве.
- Побоится, это уж точно, - согласился мужчина. Предупреждая вопрос мальчика. Он внимательно посмотрел на него и серьезно, как если бы обращался к взрослому, сказал: - А вот тебя я и порекомендовал бы этому тренеру. В тебе есть бойцовая хватка и сила воли, так необходимая для победы.
Снова покраснев, мальчик вскинул глаза и с благодарностью посмотрел на мужчину, который со всей серьёзностью подошел к его мужским качествам. Так серьезно и с пониманием, с ним ещё никто не разговаривал. Он попытался поддержать разговор двух мужчин.
- А тренер. Он в нашем городе?
- Нет. Он очень далеко отсюда, - заметив, как голова мальчика огорченно поникла, добавил: - Но я могу отвезти тебя к нему. И я уверен на все “сто”, что он возьмется за твое обучение.
Глаза мальчика посветлели:
- Правда? - он бросил предупреждающий взгляд на своего, ничего не подозревающего обидчика, перевел его на мужчину и деловито осведомился: - Когда?
- Видишь ли…- задумчиво признался мужчина, внимательно разглядывая трость и вычерчивая её концом в пыли какие-то знаки, иероглифы. - Тут есть некоторые проблемы, - метнув пронизывающий взгляд на мальчика, снова вернулся к трости. - Ты католик?
- Да, - с гордостью признался мальчик.
- И даже поешь в церковном хоре, - не спрашивая а, подтверждая, сказал мужчина и сожаление прозвучало в его голосе.
Уловив эти нотки, мальчик заволновался:
- Да. Пою. А как Вы узнали?
- Юноша с таким приятным голосом не может, не петь гимны, восславляющие создателя.
Словно признавая в нем великого певца, мужчина слегка склонился в поклоне. В невысказанном удовольствии, мальчик снова поерзал на скамье и, опустив вторую ногу, облокотившись ладонями о сиденье позади себя, весело заболтал ногами в воздухе. Но озадаченно замер, услышав огорошившие его слова мужчины: