– Здравствуйте, Сергей Васильевич, – пропела Инна в телефонную трубку, внутренне морщась от омерзения. – Не согласитесь ли встретиться со мной?
– С тобой, душа моя, завсегда с удовольствием, – баритон Муромцева был весел и раскатист. – Вот только зачем я тебе понадобился?
– Информацией поделитесь?
– Смотря какой…
– Меня «Континент» интересует.
– Он, душа моя, сейчас всех интересует, – засмеялся Муромцев. – Но отчего бы и не поделиться чужими тайнами с такой очаровательной красоткой, как ты. Приезжай, давай. Знаешь, куда? В «Николаевский клуб».
– Почему в «Николаевский»? – Инна слегка опешила. – Вам там кухня особенно нравится или хотите делиться манойловскими тайнами на его территории?
– А с чего ты взяла, что это его территория? Она моя! – и, почувствовав Иннино недоумение, он снова засмеялся: – Давай-давай, приезжай! Тут и поговорим.
Служебная машина довезла Инну до родного двора, где была припаркована ее ярко-красная «ласточка». Воровато оглянувшись (не видит ли Гоша?), она прыгнула за руль и поехала в «Николаевский клуб». Его территория выглядела уныло и печально. Снег почти полностью сошел, обнажив голые чахлые кусты, на озере, в проталинах, понуро плавали два лебедя – белый и черный. Они выглядели как два больших вопросительных знака, которые, кажется, недоумевали, что будет с их дальнейшей жизнью.
Идя по вытаявшей каменной дорожке, грязной от песка, Инна невольно вспоминала, как отмечала тут рождественский сочельник – всего-то два с половиной месяца назад! Тогда этот самый парк был похож на сказочный – благодаря то ли Инниному настроению, то ли предрождественскому волшебству, то ли просто морозному инею.
Муромцев ждал ее в ресторане. Был он по обыкновению слишком румян, слишком толст, слишком лыс и слишком весел. Инна знала, что он законченный мерзавец, но была в нем какая-то отчаянная харизма, которая поневоле располагала к себе. Сергей Васильевич своей гнусности отродясь не скрывал, отчасти даже бравировал ею, что тоже почему-то притягивало и манило. Этот феномен Инна пыталась разгадать каждый раз, когда общалась с Муромцевым, но пока так и не разгадала.
– Чай или кофе? – спросил он, и Инна с сожалением поняла, что кормить ее обедом никто не собирается. Последний раз она ела в самолете и была отчаянно голодна, но надеяться, что скупердяй Муромцев разорится на угощение, было глупо.
– Кофе, – сказала она, решив не затевать волокиту с самостоятельным заказом обеда. – Только пусть пирожных принесут. Они тут вкусные.
– Фигуру не бережешь, душа моя? – Муромцев ехидно прищурился, но пирожные все-таки заказал.
– Итак, почему теперь это ваша территория? – Инна решила сразу взять быка за рога. – Вы «Николаевский» купили, забрали за долги или, может, в карты выиграли?
– Купил. Не скрою, дешевле, чем мог бы. Решил, что элитный загородный клуб – прекрасное место для приватных бесед, и, как видишь, не ошибся.
– Он что же, не был заложен банкам?
– А почему он должен быть заложен? – Муромцев аккуратно пригубил горячий чай.
– Ну, Манойловы же все в кредитах. Здание «Континента» заложено, дом в «Серебряном бору», я так полагаю, тоже. Ну и вся остальная их недвижимость, разве нет?
– Ты, Инесса Перцева, ни хрена не деловая женщина, хоть отчаянно ее из себя строишь, – обидно рассмеялся Муромцев. – Ты, когда с людьми знакомишься, вроде бы должна информацию собирать, а ты всему, что говорят, веришь. С чего ты взяла, что Колькин бизнес и бизнес его мамочки – это одно и то же?
Инна озадаченно смотрела на него.
– Объясняю для особо одаренных журналисток. Фирма «Континент», набравшая кредитов в банках, принадлежит Таисии Архиповне Манойловой. И склад сгоревший ей принадлежал, и машины, и товар. А дом в «Серебряном бору» и «Николаевский клуб» принадлежали Николаю Гавриловичу Манойлову, который своей матери, конечно, приходится близким родственником, но к делу это не относится. Так что он никаких кредитов не брал, в залог ничего не сдавал, никому ничего не должен, а потому своей недвижимостью, и вот этой вот территорией в том числе, распоряжается как хочет. Поняла?
– Нет, – честно призналась Инна.
– Душа моя, так ты же вроде не тупая! – Муромцев откровенно развлекался, глядя в ее непонимающее лицо.