– Это моя расплата, – тихо ответила Анна. – Пойду я. Прощайте.
Взволнованный Глеб ходил возле машины, в которой тихой мышкой притаилась Катя.
– Инна, она причастна к папиному убийству? – с отчаянием спросил он.
– Невольно, но причастна, – ответила Инна. – Но поверь мне, мальчик, это уже не имеет никакого значения.
– Да, – Глеб понуро опустил голову, – папу все равно не вернуть. Вы знаете, вот я ее увидел – и понял, что морок прошел. Наваждение кончилось. Я, наверное, дурак, что сразу не понял, что она фальшивая, и красота ее холодная. А вот Катя – настоящая.
– Но ведь понял потом? – Инна ласково потрепала Маленького принца по плечу. Он согласно закивал. – Вот и хорошо.
В городском суде рассматривалось ходатайство Таисии Манойловой об изменении меры пресечения на подписку о невыезде.
Журналистка Инесса Перцева, вооруженная блокнотом и фотоаппаратом, готовила репортаж из зала суда. Вид Таисии Архиповны, во время слушания дела сидящей в решетчатой клетке, потряс ее до глубины души.
Перед ней была старая, больная, измученная женщина с немытыми седыми патлами, собранными в нелепый хвостик. Она сильно похудела, и спортивный костюм, тот самый, в котором Инна видела Таисию Архиповну у нее дома, во время первого визита в «Серебряный бор», висел нелепыми складками.
Манойлова кинула на нее невидящий и неузнающий взгляд и равнодушно отвернулась. Фотография, опубликованная в газете «Курьер», поймала этот мертвый взгляд отчаявшегося человека, у которого внезапно кончились силы жить дальше. За это фото Инесса Перцева в конце года получила главную премию на областном конкурсе журналистского мастерства. Оно было признано лучшим фото года.
Суд отклонил ходатайство, подготовленное адвокатом Манойловой (к слову, им был Эдгар Малванс), и оставил ее в тюрьме до конца следствия. У услышавшей это решение Таисии Архиповны случился гипертонический криз. Из зала суда ее вынесли на носилках.
На состоявшемся через неделю другом суде Ивана Архиповича Крылова признали виновным в заказном убийстве Алексея Карманова. Он был приговорен к 22 годам лишения свободы и страшно обрадовался, что не попал в колонию для бывших смертников, а теперь «пожизненников», – на знаменитый Белозерский «пятак».
Депутат Сергей Муромцев готовился к очередным выборам в Законодательное собрание. Его избирательная кампания велась с большой помпой и сопровождалась громкими скандалами, добрую половину которых он сам и провоцировал. Его бизнес, получивший мощное денежное вливание, ширился и процветал.
Эпилог
Время лечит почти все. Дай времени время.
Впоследний день июня Инна вместе с Гошей приехала в «Сосновый бор». Игорь Стрелецкий наконец-то получил одобрение правления и купил особняк, в котором собирался жить вместе с Алисой. Сегодня сплоченная дружеская компания отмечала новоселье, а заодно и приобретение Стрелецким завода в Соединенных Штатах.
Вечер в кругу друзей обещал быть интересным и позитивным, но Инна ехала в «Сосновый бор» со смешанным чувством.
– Гош, Гоша-а-а, давай вон по той улице проедем, – попросила она мужа.
– Зачем? Я по схеме на въезде смотрел – нам сюда.
– Гош, мне надо. Остановись у пятнадцатого дома. Я на минуточку.
Гоша пожал плечами, что выражало у него крайнее недоумение, но послушно повернул в ближайшую улочку и остановился у высокого забора, огораживающего участок Манойловых. Инна вылезла из машины и приникла к щелке в воротах.
Эвелина Манойлова устраивала пляжную вечеринку. Какие-то девицы в узеньких трусиках и топлес, весело хохоча, возились вокруг бассейна. Лужайка была уставлена столиками с коктейлями, из которых торчали веселые бумажные зонтики. Грохотал рэп. Пахло марихуаной. Мускулистые качки картинно поигрывали обнаженными бицепсами. На шее одного из них висела пьяная Эвелина. Рычали запертые в вольере риджбеки. Между сосен целовались парень с девушкой, а в кустах, совсем недалеко от ворот, Инна заметила парочку, занимающуюся любовью.
– Линка, – закричал один из качков, – а мамашка-то у тебя того, много денежек натырила! Богато живешь!
– А то, – пьяно ухмыльнулась Эвелина. – Мамашка – она такая. Позаботилась, чтобы на мой век хватило. И детям моим еще осталось. Наливай давай!
Вечеринка была в самом разгаре. Инна тихонько вернулась в машину и махнула рукой, что можно ехать. «Нельзя доверяться иллюзиям, за них всегда придется расплачиваться», – пришел на ум Джек Лондон. У Таисии Манойловой расставание с иллюзиями получилось очень жестоким. Расплата Эвелины была еще впереди. В том, что она обязательно наступит, Инна ни минуты не сомневалась. Ведь счастье не может прорасти на земле, в которую брошены семена подлости.