– С Валеркой? Помню, конечно. Здорово было, правда?
– Прибыли – ноль, зато поездку окупали, пьянствовали с друзьями, и все новинки были наши.
Слава засмеялся:
– Русский бизнес. Навар с яиц.
– Скорее уж: украли ящик водки, продали, деньги пропили…
– Ненормальный ты, – укоризненно сказал Слава. – Угораздило же меня… Вот другие Визитеры – какая интересная у них жизнь.
– Угу, в них уже стреляют.
– Не остри. Боюсь, что сегодня несколько «ушло».
– Ты ночью это узнаешь?
– Да… почувствую.
Ярослав заерзал на койке.
– Ты все-таки сукин сын. Ты что-то знаешь о своем происхождении. Просто не желаешь рассказывать.
– А если даже так? Помнишь свое «хождение в сеть»? Когда читатели принимались обсуждать недосказанные моменты в твоих романчиках? А ты ухохатывался, читая версии, потом выбирал ту, что высказал самый симпатичный собеседник, и поддерживал ее своим авторитетом автора. Чем я хуже тебя?
– Кончай. – Ярослав чуть смутился.
– Ладно. Я выйду покурю на перроне.
– Почему ты?
– А ты на прошлой станции выходил, пока я караулил купе.
– Сравнил разъезд с городом!
– Ну и что?
Слава бросил колоду на столик, снял с крючка куртку. Наставительно произнес:
– Есть две ошибки, которые можно совершить в дороге. Первая – выпить слишком много. Вторая…
– Выпить слишком мало? Даже не думай.
– Тю-тю-тю… – Слава усмехнулся, выходя в коридор.
Проводник, пожилой маленький казах, закрывал служебное купе. Глянул на Славу, поморщился, что-то вспоминая.
– Парень, ты просил никого в купе не подсаживать?
– Угу. Мы с братом просили.
– Слушай, такое дело, понимаешь… Много билетов здесь продали. Кого-то придется подсадить.
– Шеф, сколько надо?
Проводник замотал головой:
– Ничего не надо. Потесниться надо.
– Шеф, я думал, мы договорились.
– А, не обижай! Хорошего попутчика посажу. Стариков, детей в другие купе раскидаю. Кого тебе посадить? Девушку посадить?
– Посади, – доставая из пачки сигарету, сказал Слава.
– Русскую посадить?
– Красивую посади.
Проводник сморщился в улыбке.
– Кто тебя знает, кто тебе красивая… Мне будет красивая, а ты из окошка выпрыгнешь.
Слава засмеялся.
– Русскую посади. Ладно?
– Ладно. Слушай, возьми мне на перроне сигарет. Наших возьми, я российские курить не могу.
– Сделаем, шеф.
Он прошел вслед за проводником, протиснулся мимо него, когда тот опустил лесенку. Распихивая толкающихся у вагона пассажиров и торговок, отошел на несколько шагов, закурил. Казавшиеся бесконечными ряды торговцев, рассевшихся на земле вдоль перрона, уже завели бесконечный галдеж. Он подошел к старику, возле которого была навалена гора арбузов и дынь.
– Сколько?
– Бери, бери…
– Сколько за этот?
– Десять! – Продавец хитро улыбнулся.
– Ты меня не за того принял. Я в Москву еду, а не из Москвы. Пять.
– А, забирай…
Слава сунул ему пятитысячную, с натугой поднял арбуз. Спросил:
– Где можно взять спиртное? Нормальное спиртное.
Старик махнул рукой на здание вокзала. Слава быстро глянул на часы.
– Эй, зачем ходить? – К нему подскочил паренек лет двадцати. – Вот бери! Бери, хорошая водка!
Он махнул перед лицом Славы бутылкой. Желтая, косо наклеенная этикетка гласила – «Орысша арак».
Слава поймал его за воротник, притянул к себе.
– Эту водку, – раздельно сказал он, – залей себе в задницу. Понял? Технический спирт из канистры, мать разливает, отец закупоривает, ты продаешь. Ты сам, гаденыш, это пить будешь?
Парень открыл было рот, чтобы огрызнуться… и затих, глядя в глаза Визитера. Дернулся, высвобождаясь, медленно отступил.
– Разбей, – холодно приказал Слава.
Парень неуверенно заозирался.
– Ты слышал?
Словно загипнотизированный, парень поднял бутылку и с силой опустил ее на железный столбик полуразваленной ограды. С ужасом уставился на усыпанную осколками лужицу. Звон словно выделил вокруг них пятиметровый круг остолбеневших торговцев, молча взиравших на невероятное.
– Все разобьешь, – приказал Визитер, отворачиваясь.
Стоянка пятнадцать минут, к вокзалу придется пробежаться.
Ярослав, наблюдавший за происходящим из купе, был единственным, кто понимал, что случилось.
Визитер тренировался.
Несчастный бутлегер попался ему под горячую руку. Визитеры, как сказал Слава, почти не располагали возможностями, выходящими за рамки человеческих.
Сейчас парень, продавец поддельной водки, испытал на себе это самое почти.
Что было единственным оружием его, писателя? Если не считать дешевого газовика, болтающегося сейчас на дне сумки?