— Они ушли, — шепотом сказала я Тимеру, который продолжал стоять с хлыстом наготове и прислушиваться.
— Ты видишь мой амулет? — так же тихо спросил он.
Я осмотрелась.
— Нет. Похоже, они его утащили.
— Достань запасной.
Я быстро сделала то, что он просил и надела амулет на его голову. Глаза Тимера сразу сконцентрировались на мне. Продолжая удерживать в одной руке хлыст, второй он ощупал моё лицо и шею.
— Я норма… — договорить мне не удалось. Что-то с такой силой ударило меня по темечку, что ноги подкосились, и я начала оседать.
Мелкие острые камни летели со всех сторон под ликующие визги неизвестных существ, а мы с Тимером медленно опустились на землю, ведь несмотря на град камней, маг не отпустил меня, а наоборот прижал к себе. Вокруг зазвенела сталь. Мы оказались под тонким стальным куполом, который то и дело покрывался вмятинами.
Голова мага была в крови, да и по моему виску стекала горячая капля.
— Выпусти меня. Я активизирую свою силу и…
— Не поможет. Они швыряют в нас мезонитом, — перебил он. — Будем пробираться так. Сейчас медленно встанем. Обнимешь меня со спины и будешь идти след в след за мной.
Я судорожно кивнула и борясь с ужасным головокружением начала подниматься. Купол менял форму, вытягиваясь и вместе с тем истончаясь. Камни выбивали в нём всё большие вмятины, местами даже пробивали до трещин.
Мы встали, и я прижалась к спине Тимера. Он медленно шагнул. Купол перед его лицом превратился в сетку, а сталь охватила нас как огромные, одни на двоих, латы. Звук бьющихся камней стих. На протяжении нескольких шагов я не слышала ничего, кроме звона бьющегося самого о себя железа. Не успела я испытать облегчение и понадеяться, что нас оставили в покое, как тонкие царапающие звуки заполнили пространство лат. Твари сбегались к нам, цепляясь со всех сторон и пытаясь когтями разодрать наше убежище.
Тимер тем временем продолжал идти и не останавливался ни на мгновение. Я чувствовала, как напрягаются мышцы на его животе, каким усилием ему даётся каждый шаг, но ничем не могла помочь.
Мы шли так очень долго. Я уже почти привыкла к тому, что кто-то пытается выцарапать нас из убежища, и больше переживала за Тимера, который заметно слабел, тратя огромные силы на то, чтобы управлять сталью так долго и с такой точностью. Мы дважды делали перерывы, и маг отпивал восстанавливающий эликсир, но эликсир не бесконечен и резервы человеческого тела тоже.
Когда царапающие звуки стали раздаваться реже, а тонкие писки, издаваемые этими существами стихать, я посчитала это добрым знаком. Ведь вполне логично, что этим созданиям могло надоесть часами биться о железо, не получая взамен ничего. Потому, поняв, что звуки стихли и не слышны уже несколько минут, я почувствовала себя такой счастливой, что прижалась к Тимеру еще крепче. А он замер. Остановился.
По тому, как напряглось его тело, я поняла — что-то не так. Что-то совсем не так. Вот только решетка находилась слишком высоко, и я не могла видеть то, на что в этот момент смотрел Тимер.
— Активизируй магию. Прямо сейчас, — едва слышно произнёс он.
Я похолодела от ужаса, поняв, что если он просит применить магию в тот момент, как я прижимаюсь к нему всем телом — наши дела совсем плохи.
— Бей по локтям, — выпалил он напрягаясь как перед прыжком. В тот же миг длинные когти вспороли сталь у его плеча, а купол хлынул в сторону нападающего, отбрасывая того от нас. Тогда мне и открылась картина происходящего — бледные голые фигуры были повсюду.
По тому, как напряглось его тело, я поняла — что-то не так. Что-то совсем не так. Вот только решетка находилась слишком высоко, и я не могла видеть то, на что в этот момент смотрел Тимер.
— Активизируй магию. Прямо сейчас, — едва слышно произнёс он.
Я похолодела от ужаса, поняв, что если он просит применить магию в тот момент, как я прижимаюсь к нему всем телом — наши дела совсем плохи.
— Бей по локтям, — выпалил он напрягаясь как перед прыжком. В тот же миг длинные когти вспороли сталь у его плеча, а купол хлынул в сторону нападающего, отбрасывая того от нас. Тогда мне и открылась картина происходящего — бледные голые фигуры были повсюду.
Мою спину тут же резануло болью — я пропустила первый удар. Отскочив, я с размаху ударила бегущее на меня существо. Присела и, раскинув руки, ударила по ногам еще двух. Плети Тимера свистели в воздухе, словно лезвия рассекая тела нападавших. Существа кричали, и от стен пещеры отбивалось эхо этих пронзительных звуков.