Постепенно дело продвигалось, уже получился салат, она сразу же поставила его отдельно в прозрачной миске. Рыба мерно запекалась, никакого дыма не валило из духовки, когда она аккуратно приоткрывала тяжёлую дверцу. С облегчением закрывала. Через час ужин был готов, она поставила все блюда в холодильник. Скорее духовно измучивший процесс готовки заставил её прилечь в гостиной. Незаметно подкрался сон…
Ей снилось, что она сидит в зимнем саду на крыше небоскрёба под полностью прозрачным куполом, за которым завывает ветер, и снег хлопьями медленно сползает по стеклу. Среди неправдоподобно густых зарослей Клэр пытается догнать Фрэнка, который гонится за бывшей женой. Пробежав несколько кругов по странному саду, Клэр замирает среди деревьев с белыми цветками, когда сзади подкрадывается Мэгги и втыкает что-то острое ей в спину. Клэр заваливается на бок, сзади Мэгги шепчет, наклонившись к самому уху, не отпуская рукоятку: «Тупой нож измены не режет. Он рвёт». От боли темнеет в глазах, Клэр видит смеющихся детей Фрэнка, которые сидят на ветке небольшого дерева. В зарослях раздаётся звонок.
Клэр стонет и разлепляет глаза. В комнате уже темно, сколько же она проспала? Экран телефона загорелся новым сообщением: «Котёнок, ты где? Приезжай скорее». Клэр отвечает Фрэнку: «Давай проведём вечер дома, я приготовила ужин». Минутная пауза: «Ты приготовила ужин (смайлик)? Когда мы закончим, я сразу поеду домой». Клэр откидывается на мягкие подушки, выдыхает и закрывает глаза. Что за дурацкий сон? Весь день наполнен событиями, сбивающими с толка. Неужели началась какая-то иная жизнь теперь? Ждать Фрэнка дома, готовить ему, пока он развлекается с друзьями? Или с подругами? Да нет, что за дурные мысли. Прочь, прочь! У нас всё будет по-другому. Не за тем же я его вырвала из этого порочного семейного круговорота, чтобы втянуться вместе с ним в новый?
Ужин остынет на холодной кухне, остынут чувства Фрэнка, который будет приходить домой за полночь, Клэр разочаруется в «семейном круговороте». Только визитка с будто от руки выведенной надписью: «Флоуренс, переводчик с языка цветов» сможет послужить ей билетом в новую чужую жизнь.
Френдзона
Глава 1
Первый раз мы познакомились на набережной. Почему первый раз? Да потому что нам тогда было года по три. Мои родители тогда переехали в тихий курортный город на берегу Средиземного моря. Жаркий влажный июньский вечер. Очаровательных детей даже не нужно друг другу представлять, они сразу начинают игру, понятную только им. Набережная плохо освещается, из тени выплывают парочки, которые держат мороженое. Иногда пробегут улюлюкающие подростки, всколыхнув спокойный влажный воздух. Пахнет солёным морем, между пальцев ног попадает песок. Запах детства, самые первые оттенки в палитре, которую мы наполняем всю жизнь. Вдохнув из которой, можно отправиться в путешествие в прошлое. А ещё старик-скрипач в открытой кафешке наполнит эпизод жизни мотивом лёгкой грусти.
Знакомство номер два. Мы только пошли в школу, но встретились всё-таки во дворе. Я-то помнил её имя, потому что родители его произносили в разговоре, а она, кажется, нет.
– Микаэла, – озорно блеснув глазами, почти выкрикнула девчонка.
– Винсент, – робко ответил я.
– Та-а-а-к, будешь за жандармов, – быстро определила она. Я тогда даже не знал этой игры.
А вот кто верховодит, стало понятно сразу. Разделив нас на команды, Микаэла повела свой отряд «головорезов» по маленьким дворам и узким переулкам города. Долго же мы их тогда искали во дворах у рыбацкого рынка.
Почти каждый день лета мы играли, лазали по всему городу, придумывая самые сумасшедшие забавы. Как закат красил стены старой крепости на холме в бронзовый цвет, так и детство моё сначала покрылось позолотой, когда подростком ещё не понимаешь, как был счастлив. А уже листая альбом с фотокарточками пятнадцатилетней давности, осознаешь, что золото впиталось в стены домов нашего двора через щели, и вся детвора замерла в счастливом миге, как на картинке.
Её родители переехали в более престижный район. Да, он был дальше от моря, но и дальше от вонючего рынка. И ходила она не на городской пляж, а на закрытый и платный. В том году мне исполнилось шестнадцать. Самой навязчивой мыслью была та, которая напоминала, что у меня ещё не было секса. Слушать эти настоящие или выдуманные истории от друзей было просто невозможно. Я злился, но старался этого не показывать, поэтому вворачивал в их рассказы ядовитые замечания. Выглядело это так, будто я старый опытный покоритель сердец, а не тощий девственник, кем был на самом деле. В обычный вечер ранней осени мы предавались нашей излюбленной теме, сидя на открытой террасе кафешки около моря. Это место отличалось тем, что здесь нам выносили кальян, хотя он нам был запрещён. То ли хозяин давно наплевал на саму возможность угрозы закрыть его кафе, то ли связи Лео нас опять выручали. Лео – колоритный персонаж в нашей компании. Он почти на два года старше нас и возится с нами лишь потому, что лидером он стал автоматически из-за возраста. Ему проще простого добыть выпивки или замутить такое вот дело, как с кальяном. Кальян мы любили на молоке, со сладкими фруктами. Летом – освежающая мята, осенью – тёплые цитрусовые. Мы сидели втроём, с Марио и Франческо. Вдруг, услышали голоса, доносившиеся с пляжа. Из темноты выступили силуэты, кажется, Лео шёл, обняв с двух сторон каких-то девушек. Даже не верится! Нет, то, что Лео с девушками – в это верится легко. Но чтобы он шёл к нам с ними. Вот это новость!