Мы вышли в огромный зал. Задрапированные какими-то занавесками стены в бордовых тонах, длинная барная стойка со скудными стеллажами напитков, бесцельно слоняющийся народ с красными глазами и не выспавшимися лицами. Самое место для двух школьников.
– Он там, – она указала на столы, где играли в карты. И в этот момент ударил колокол в моей голове. Что за подпольный клуб? Что за страшные люди? Что все тут делают? Что тут делаю я? Страх не накатывал волнами, он долго-долго поднимался по винтовой полуразрушенной лестнице колокольни, пока мы шли среди толпы, а потом ударил в колокол и толкнул меня вниз. К столу я подошёл, как в тумане.
– Минимальный закуп тысяча евро, как обычно, – крупье, если его можно было так назвать, больше был похож на торговца рыбой. Пахло от него также. В грязном сером фартуке и смешной шапке. Руки, стоит отметить, были чистыми, даже ухоженными. – Последний игрок, садитесь.
Оказывается, он обращался ко мне. Я плюхнулся на стул, задев спинку рюкзаком.
– Милый, ты начинай, я пойду куплю выпить, – за такие слова в обычной обстановке я бы отдал почку без наркоза. Микаэла хлопнула по моему рюкзаку и направилась к бару. Я, невольно поддавшись этому жесту, раскрыл рюкзак, где поверх походного фонарика, перочинного ножа, пачки засохшего печенья и запасной футболки лежала аккуратная пачка денег. Я машинально достал её и кинул на стол. Крупье-торговец подхватил деньги, профессионально пересчитал и выкатил фишки мне под нос. Я робко посмотрел на своих соседей. От страха, неожиданности и непонимания происходящего, я не мог никого рассмотреть, только отметил припухшие красноватые глаза у каждого сидящего. Судя по всему, играли в блэкджек, что хорошо. Потому что в другие игры я и не умею, а это простая, интуитивно понятная. Я делал ставки как все, то выигрывал, то проигрывал. Держался на плаву. Во мне проснулся то ли алчный, то ли спортивный азарт, я даже немного расслабился. За соседним столом я увидел гору фишек, много пустых и полупустых бокалов из-под виски. И Лео. Он всё время курил, пил и смотрел по сторонам. Непривычно было видеть его в костюме. Развязанный галстук нелепо волочился по столу. Его укачивало, даже когда он сидел. Внезапно он поднялся, глядя прямо на парня, сидевшего напротив. Он был в чёрном костюме с тёмным аккуратно завязанным галстуком. Всё время поправлял и без того идеально сидевший платок в нагрудном кармане.
– Ставлю всё, – крикнул Лео, противно брызжа слюной. Парень посмотрел ещё раз на свои карты, поправил платок и холодно ответил:
– Принимаю. И ещё десять тысяч.
«Десять тысяч? ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ? Это что ещё за ставки такие?» – звенело у меня в голове.
– Эй, ну ты же знаешь, у меня больше ничего нет, – голос Лео звучал слегка обиженным, не к месту.
– Ошибаешься, у тебя есть доля, – парень небрежно бросил пачки денег в центр стола.
К моему удивлению, сзади к Лео подошла никто иная, как Рита. Одета она была в бесформенный балахон и рваные джинсы. Она что-то прошептала на ухо Лео, но он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи.
– Ладно! Доля! – по залу прошла волна взволнованного шепота, оказывается, народ давно притих, и все смотрят только на главный стол.
– Вскрываемся, – парень уверенно раскрыл свои карты. Судя по возгласам, дела Лео начинали складываться очень скверно. Действительно, Лео тяжело рухнул на стул и обхватил голову руками. Такой естественный жест показался мне комичным. Видимо, страх внутри меня тоже искал выход, а самый простой выход – смех.
– Забирай деньги и пойдём, – Микаэла возникла из ниоткуда. Я обменял фишки на деньги, вроде даже остался в плюсе. Несколько парней обступили Лео и повели его под руки в другой конец зала.
А мою руку взяла прекрасная Микаэла и повела за ними. Проталкиваясь через толпу, до меня, наконец, дошло, что курят здесь не сигареты. Противный тягучий запах щекотал ноздри. Мы прошли за небольшой выступ, прямо перед нами хлопнула дверь на улицу, но не та, через которую мы зашли. Мы поспешили выйти наружу. Такой же переулок, никакого освещения. Сразу справа огромный мусорный бак. За него-то мы и спрятались, слушая голоса.
– Ну что, красавчик? – парень «в чёрном» стоял к нам спиной, а Лео прислонился к стене, но смотрел в пол. – Теперь твоя доля – моя, партнёр. Простите-простите, оговорился. Бывший партнёр.
Лео, едва держась на ногах, пытался закурить. Он чиркал и чиркал зажигалкой, пока к нему не подошёл какой-то верзила. Он предательски поднёс к лицу Лео ярко горящий «zippo». Лео наклонился, удерживая равновесие, и потянулся к пламени. Внезапно увесистый хук заставил его челюсть хрустнуть. Лео как мешок завалился на бок, отплёвываясь кровью.