В прихожей было тепло и пахло семейным праздником. Я не могу разобрать этот запах на составляющие, но вы понимаете. Пошли бесконечные знакомства и представления друг другу, с добрыми улыбками и рукопожатиями. Дом внутри был традиционно и со вкусом украшен. В зале над камином, в котором полыхал огонь, висели на верёвочке разноцветные носочки. Под ёлкой была куча подарков в блестящих упаковках. Она вся искрилась электронными светлячками. Я бросил, надеюсь незаметно, свои подарки под это праздничное дерево. Ненадолго все собрались у стола, подняли бокалы с шампанским, слушая тост главы семейства. Я стоял с Кэйт, рядом были парни её сестёр. Мы выпили, после чего один из них заметил, что это лучшее шампанское, продаваемое в Америке, а я ответил, что для меня любое шампанское – шампунь, что лучшее, что худшее. И лучший напиток – виски. Моя фраза вызвала волну громкого смеха. Оглядываясь по сторонам, когда всё вокруг светилось и блистало, когда слышал смех окружающих, когда сжимал руку Кэйт, я ощутил дух Рождества буквально физически. Она потянула меня наверх. Мы поднялись по огромной винтовой лестнице на второй этаж, затем поднялись на чердак. Кэйт сказала, что здесь она всегда раскрывала свои рождественские подарки, пряталась от папы, когда он был зол на неё. Здесь всегда мечтала, плакала, болтала с сёстрами. Это было очень значимым для неё местом. Я делился своими впечатлениями об её замечательной семье. Говорил, какая она сегодня красивая, и что я просто счастлив. А она спросила, чего я больше всего хочу сейчас. А я ответил, что больше всего хочу её поцеловать. Она заулыбалась, зачем-то поправила своё великолепное тёмно-зеленое платье и посмотрела на меня, а я в её глазах увидел весь этот день; увидел всю свою жизнь, кажущуюся серой до этого Рождества; увидел своё будущее рядом с ней; поцеловал её, чувствуя, как её слеза замерла между нашими щеками…»
Он спрыгнул со сцены и побежал в зал. В центре партера сидела одна-единственная девушка в тёмно-зелёном платье, которая поняла всего пару слов в этом рассказе, зато почувствовала всё, что он сказал.
Благодарности
Я хочу поблагодарить всех своих родных и близких за поддержку.
Маму – за всё, в том числе за помощь с корректурой. Папу – за всё, в том числе за одну из первых оценок моего творчества, благодаря ей я решил писать и писать. Мою жену – за всё.
Отдельно хочу поблагодарить людей, которые принимали непосредственное участие в создании этих рассказов. Моего редактора Елену Лиственную – за тонкую и профессиональную работу. Влада Салимгареева – за консультации по военной тематике в «Визуальном контакте». Антона Жучкова – за то, что он помог мне научиться логично излагать мысли «на бумагу».