Рабочая память играет основополагающую роль в формировании алкоголизма, курении и переедании, шопоголизме и игромании, болезненном пристрастии к наркотикам, порнографии и даже компьютерным играм. Чем сильнее дирижер рабочей памяти, тем легче преодолеть вредные привычки, чем слабее, тем выше вероятность, что вы окажетесь жертвой той или иной зависимости.
Случалось ли вам так сильно чего-то хотеть, чтобы полностью сосредоточиться на этом, уйти с головой в какое-либо занятие настолько, чтобы все остальное теряло всякий смысл? Знакомо ли вам ощущение, что вы потеряли контроль и не можете остановиться, даже если это занятие вредно для здоровья, разрушает вашу семью, плохо сказывается на работе, требует больших расходов и даже опасно для жизни? Если вы ответили на эти вопросы утвердительно, значит, страдаете зависимостью. И вы не одиноки. По данным последних исследований, более шестидесяти восьми миллионов американцев курят, около тридцати миллионов злоупотребляют алкоголем и наркотиками. Еще двадцать два миллиона взрослых американцев страдают пристрастием к порнографии. В Америке двадцать четыре миллиона шопоголиков и от шести до восьми миллионов людей с разными видами игровой зависимости. К этим цифрам нужно прибавить еще семьдесят пять миллионов взрослых и двенадцать с половиной миллионов детей, страдающих ожирением. Почему же так много людей становится рабами вредных привычек и зависимостей?
Мозг в оковах зависимости
В 2011 году Американское общество лечения зависимостей приняло новое определение термина «зависимость». Теперь под зависимостью подразумевается хроническое расстройство мозга, включающее в себя нарушение механизмов поощрения, мотивации, запоминания и других связанных механизмов. Нору Волкову, выдающегося невролога и психотерапевта, директора Национального института по изучению злоупотребления наркотиками, журналисты окрестили генералом в войне против наркотиков. Правнучка революционера Троцкого, она и сама совершает революцию в борьбе с пагубными пристрастиями. Результаты серьезных научных исследований, которые проводились более десяти лет, показывают, что зависимость возникает при нарушении механизмов контроля в мозге. Ниже мы рассмотрим, что происходит в мозге человека, страдающего той или иной зависимостью.
Значимость – это относительная важность объекта или поведения, а подкрепление – это приятные ощущения, которые мы получаем с его помощью. В процессе формирования зависимости значимость и подкрепление тесно переплетаются. Для человека, страдающего зависимостью, те или иные вещества (к примеру, наркотики или алкоголь) или модели поведения (к примеру, тяга к азартным или компьютерным играм) приобретают наибольшую значимость. При этом в прилежащем ядре, находящемся в глубине головного мозга, высвобождается большое количество дофамина – гормона удовольствия и счастья. Чтобы получить немного дофамина, можно, например, съесть плитку шоколада. Порция мороженого с кусочками печенья, политого сливочным соусом, украшенного взбитыми сливками, посыпанного тертым шоколадом и орешками, поможет значительно поднять уровень этого гормона. Но всего одна доза наркотика, такого как героин, высвобождает огромное количество дофамина. Значимость вещества или модели поведения, приносящего столько удовольствия, неимоверно возрастает, и постепенно получение новой порции удовольствия становится смыслом жизни.
Значимость наркотического вещества или пагубной модели поведения, а также связанное с ними сильнейшее ощущение удовольствия оставляет неизгладимый след в мозжечковой миндалине и регистрируется в гиппокампе, навсегда оставаясь в памяти.
Человек, страдающий зависимостью, испытывает непреодолимое влечение, которое заставляет его снова и снова употреблять наркотики или алкоголь либо вести себя определенным образом. Непреодолимое влечение формируется в орбитофронтальной коре и в передней части поясной извилины – участках головного мозга, связанных с функционированием рабочей памяти. Для того чтобы определить степень ее участия в формировании непреодолимого влечения, нужны дополнительные исследования. Во время наркотической ломки орбитофронтальная кора и передняя часть поясной извилины начинают работать в усиленном режиме, формируя непреодолимое влечение. Если к ним подключается рабочая память, то процесс начинает напоминать заезженную пластинку: наркоман стремится снова и снова получать очередную порцию удовольствия. Мозг такого человека работает как мозг больного, страдающего навязчивым неврозом.