Конечно, я мог бы повесить трубку, но мне было любопытно узнать, о чём на самом деле идет речь.
— Я заметил, что вы отправились на очередную миссию по «очистке улиц Торонто», — сказал он, цитируя половину предложения.
— И это для вас новость?
Чендлер был частью темной стороны; он совершил свою долю плохих поступков без ведома своих дочерей. А люди, работающие под поверхностью, где вместо воды течет кровь и загорается огонь, мы знали, кого искать.
Мне не о чем было беспокоиться, так как я был одним из тех, к кому никто не смел приближаться, потому что в противном случае смерть была гарантированна.
Большинство из нас можно найти в одном месте: в клубе «Tartarus». Это было наше безопасное место — вроде Вегаса, потому что всё, что происходило внутри этого клуба, оставалось там.
Мило Маруччи руководил клубом, и если он сам не предложит тебе членство, то ты не сможешь попасть внутрь. Не только потому, что охранники у всех возможных входов не пустили бы вас. Даже если бы вы прошли мимо них, вам всё равно нужна была членская карта, чтобы войти в здание.
Эту карту было невозможно получить, если только Мило Маруччи не вручил вам ее после того, как заставил вас подписать миллионы страниц.
Мы с Адамсом впервые встретились там, но ему было отказано в доступе после того, как он «случайно» убил одну из официанток. В клубе было одно простое правило: не убивай внутри.
Через месяц Флора начала выступать как танцовщица.
— Это новость не для меня, а для тебя, — ответил Адамс.
— Это бессмысленно.
— Может быть, ты поймешь, когда откроешь электронные письма.
Я открыл свои письма и обнаружил его имя в самом верху. В письме не было ничего, кроме «хорошего кадра». К письму был прикреплен видеофайл, и ещё до того, как я открыл видео и включил его, я знал, что всего, что я увижу, будет достаточно, чтобы шантажировать меня и заставить пойти на глупый брак, на который я никогда не давал своего согласия. Хотя, наверное, есть другие причины, а не только потому что это имеет для меня последствия.
Чендлер Адамс, возможно, был плохим убийцей, но он был великолепен в вопросах шантажа.
Конечно, не так хорош, как я, но на это требовался всего один плохой день — даже часа отвлечения было достаточно, чтобы кто-то мог найти на вас материалы.
Наконец я открыл файл, не показав ни единой реакции на лице, даже когда увидел себя на экране, приставившего пистолет к голове Роджера Викинга. Слёзы страха катились по его лицу, когда он молил о пощаде, но это было единственное, чего я никогда не давал.
Ты облажался — ты поплатился жизнью.
Затем я выстрелил в него, и его безжизненное тело мгновенно рухнуло. Я обернулся и посмотрел прямо на камеру, о существовании которой я даже не подозревал.
Должно быть, один из парней, который был со мной, протащил одну, и мне не потребовалось много времени, чтобы выяснить, кто это был.
— Отличное видео, да? — Адамс сохранил самодовольную улыбку на лице. — Даже твой лучший друг-адвокат не сможет спасти твою задницу, если это видео выйдет в свет.
Мои глаза снова встретились с Арло, и, хотя он не видел видео, он уже покачал головой. Я сам был адвокатом, но он был экспертом в области защиты по уголовным делам, а также отличным адвокатом.
Он сказал, что даже он ничего не может с этим поделать, вот и всё.
Но он солгал, я это знал. И ментов я тоже не боялся, они мне ни хера не делали. Однако у меня были другие опасения.
— Это видео появилось у вас уже давно, готов поспорить, что вы хранили его.
Учитывая, что я убил Роджера Викингса четыре года назад, Адамс, должно быть, знал, что это единственный способ заставить меня сделать что-то настолько глупое, как женитьба на его дочери.
— У меня есть несколько копий, сохранённых на нескольких носителях, поэтому даже если ты попытаешься очистить мой жёсткий диск, оно всё равно останется.
Я не ожидал меньшего.
— Почему я? Вы могли бы выдать её замуж за Маруччи. Я уверен, если бы он был вашим зятем, он бы даже впустил вас обратно в свой клуб.
— Меня не волнует клуб. Однако меня волнует безопасность Флоры, и ты единственный, кто может гарантировать эту безопасность.
В мире, где меня окружали преступники и люди, готовые убить меня при первой подвернувшейся возможности, я, конечно, был идеальным парнем, чтобы кого-то защитить.
— Итак, Флора в безопасности, и как её звали еще раз? Ваша солнечная дочь? Старли или что-то в этом роде…
— Стерли.
— Как я сказал. Она не заслуживает защиты?
— Не то чтобы это тебя касалось, но у меня есть кое-кто для нее.