В этой войне мы проиграли.
Спустя несколько дней на корабле Рэд Форс.
Шанкс расхаживал по палубе из стороны в сторону. Невыносимое ожидание буквально мучило его. Опоздай он тогда еще на мгновение, и могло произойти непоправимое. Однако одного друга они все же потеряли.
— Что с приготовлениями? — строго спросил красноволосый у своего накама.
— Две могилы, как и было задумано. Все готово, капитан, — отозвался накама.
— Хорошо, — сказал Шанкс. — Чтобы не произошло, Белоус и Эйс погибли на той войне. Ни у кого не должно возникнуть сомнений.
Неожиданно дверь в нижние каюты распахнулась, и из нее вышла высокая стройная пожилая женщина с длинным крючковатым носом и белоснежными распущенными волосами.
— Вы счастливы, детишки? — хихикала женщина, поправляя солнечные очки и делая глоток из бутылки рома, что держала в руках.
— Докторина, — обратился к женщине Шанкс. — Что скажешь?
— Скажу, что это парнишка родился под счастливой звездой! — воскликнула женщина. — Он ведь умер, но каком-то чудом все же вернулся к жизни. Из-за его смерти в нем больше нет дьявольского фрукта, но жить малец будет. Хи-хи-хи!
Вся команда дружно заликовала, однако Шанкс еще не был готов к веселью.
— Разве такое возможно? — не понимал он. — Разве возможно, чтобы человек лишился дьявольского фрукта, в то время пока он сам жив?
— Красноволосый, то, что случилось, в принципе быть не может! — воскликнула Докторина, взмахивая бутылкой. — Ему вырвали сердце в буквальном смысле, но рана затянулась еще тогда, на поле боя, словно ее зашили невидимой нитью.
— Возможно ли, что к этому причастна способность Зозо? В свое время она смогла скопировать фрукт Эйса и даже использовать его. Возможно ли, что эта способность позволила ранам Эйса зажить так, словно это обычная рана типа логии?
— Кто знает, — пожала плечами женщина и засмеялась. — Мой сын плывет с довольно странными ребятами, но теперь, видя такое, я уверенна, что с ним все будет хорошо. Он кстати очнулся, не желаешь спуститься и поговорить?
— Да, — сказал Шанкс, благодарно поклонившись женщине. — Большое спасибо, Докторина.
После этих слов он направился в каюту Эйса, но Докторина окликнула его.
— Ты же понимаешь, что я пришла на твой вызов только потому, что этот мальчик брат накама моего сына? В ином случае я даже бы не сдвинулась с места. Тем более я очень дорого беру за свои услуги.
— Да, — кивнул Шанкс. — И именно поэтому я позвал тебя.
Шанкс закрыл со собой дверь и спустился в каюту, где лежал весь перебинтованный Эйс.
— Шанкс… — слабым голосом поприветствовал Эйс своего спасителя. — Я жив. Спасибо.
— Благодарить нужно не меня, — заметил красноволосый, присаживаясь рядом с постелью. — Да и тем более ты официально мертв.
— Что? — не понимал парень. — О чем ты?
Капитан красноволосых швырнул на ноги парня аккуратно сложенную утреннюю газету.
— Там все подробно описано, — сказал мужчина. — Отныне ты и Белоус числитесь мертвыми.
— Отец… — по щекам парня покатились слезы. — Но я все еще жив! Луффи и Зозо, они…
— Они так же думают, что ты мертв, — ответил Шанкс, прервав Эйса. — И так должно быть.
— Что?! Я не понимаю! Они же… они! Я должен сказать им, что со мной все в порядке!
— Нет! Эйс, ты слишком громкая личность, чтобы оставаться в живых, и слишком важная — чтобы умереть. Настала Новая Эра. Зозо и Луффи должны стать сильнее, раз хотят в ней выжить. Они должны пережить потерю. Понять и впитать все, что им пришлось пережить.
— Но они моя семья! — кричал Эйс.
— Тогда ты тем более должен понять важность этого решения!!! — так же кричал Шанкс. — Тем более ты больше не фруктовик. Твой фрукт покинул твое тело, как только ты умер. И вероятность того, что ты сможешь вернуть свою силу или вновь стать фруктовиком, съев другой фрукт, равна нулю.
— Что… что же мне делать? Прятаться? Ты это мне предлагаешь?
Шанкс взглянул в глаза юноши. В них он видел столько боли и обиды. Для него это тоже будет испытанием. Если он переживет это, то станет сильнее и возможно тогда…
— Да, — сказал спокойно Шанкс. — Сейчас ты должен прятаться. Ты слаб и если раскроешь себя, то подвергнешь не только себя опасности, но и Зозо с Луффи. Ты этого хочешь?
— Черт возьми, КОНЕЧНО, НЕТ!
— В таком случае мы отвезем тебя на необитаемый остров, что расположен за пределами мертвого пояса. Там тебя никто не найдет и искать не будет.