– Роза, что ты сделала? – с тревогой спросил Нед.
– Я не сделала ничего. Хотя они думают, что я напоила ее во время репетиции свадьбы, и мне дали Золотую звезду за то, что я пыталась свести вас вместе. – Она закатила глаза. – Как будто я стану делать такое!
Нед сглотнул, вспомнив проблемы с сотовым телефоном и сумочкой, которые привели Ванессу в бешенство. Возможно, Роза и приложила к этому руку, но, конечно, не как призрак. Просто хитрые дешевые трюки. Неужели она действительно считает, что имеет право вмешиваться в жизнь молодоженов и особенно в его дела? Ее укромное место вызвало ужасные догадки. Может, она бездомная и самовольно живет в отеле? Возможно, большую часть вещей, находящихся в комнате, она стащила из отеля, и у нее, наверное, есть отмычка. Если так, то дело плохо.
– Роза, – как можно мягче сказал Нед, – я думаю, что ты не отличаешь реальность от вымысла и тебе необходима помощь.
– Нед, не будь дураком, мне не нужна такая помощь. Она мне понадобится, когда мисс Арлотта поймет, что я сделала, особенно в плане секса. – Она вздохнула. – Нам строго-настрого запрещено спать с женихами. Хозяйка пришла в ярость, когда я только поцеловала тебя, а если она поймет, что я спала с тобой, меня, наверное, сошлют в угол мансарды навеки. Ну и пусть…
Роза пристально посмотрела на него затуманенным, сексуальным взглядом, что заставило его сердце забиться чаще. Даже сейчас, когда Нед был уверен, что девушка страдает галлюцинациями, она все еще имела над ним власть.
– Я только что вспомнила о винном погребе, где заперта Лимонный Шифон, – вдруг воскликнула Роза. – Это настоящая стриптизерша для твоего мальчишника. Именно так я заняла ее место. Кто-то должен выпустить ее оттуда.
Нед хотел провалиться сквозь землю: он занимался сексом с сумасшедшей и, что еще хуже, кажется, влюбился в нее.
– Роза, моя тетя – психолог, – терпеливо сказал он. – Тебе следует поговорить с ней. Она очень милая и понравится тебе. Роза, не годится устраивать тайное убежище в отеле, следить за людьми, воровать у постояльцев, запирать стриптизерш в винных погребах и врываться в номера парней, чтобы залезть к ним в постель. Я знаю, что ты не хотела ничего плохого, но так делать нельзя.
– Я сказала тебе, Нед, психологическая помощь мне не требуется.
Роза видела, что он не верит ей. Да она и сама раньше вряд ли поверила бы. Что ей теперь делать?
– Не волнуйся, Роза, – сказал Нед самым убедительным тоном, – нам помогут. Я буду все время рядом с тобой. Я не брошу тебя только потому, что у тебя небольшая проблема.
– Хорошо. Я понимаю, что ты имеешь в виду, – равнодушно произнесла она. – Конечно, я пойду с тобой к твоей тете. Только дай мне переодеться.
Она зашла ему за спину, и Нед забеспокоился, что она что-то затевает, но не успел понять. В следующую секунду он услышал какое-то шипение, почувствовал острую боль в плече, свет померк, и он провалился в темноту.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Розанчик пребывала в очень плохом настроении – отчасти оттого, что тот, кого она любила, считал ее сумасшедшей, отчасти оттого, что спала с мужчиной впервые за вечность, и это было более чем потрясающе. Вряд ли это когда-нибудь повторится. Заботясь о Неде, она посчитала необходимым оглушить его. Жизнь просто несправедлива.
Первое, что следует сделать, – переодеться в обычную одежду. Ей требовалась помощь, но она не хотела, чтобы кто-то понял, что она натворила за последние сорок восемь часов. Одежда, отличная от той, в которой ее видели все эти годы, могла быть главной уликой произошедших событий. Результатом этих событий стал мужчина, лежащий без сознания на полу в ее тайной комнате. Нужна чья-то помощь, поэтому свидетелей не избежать.
Надев штанишки, сорочку и очки, она поспешила вниз, чтобы найти кого-нибудь. Лаванда подошла бы лучше всех, так как хорошо соображала и умела держать язык за зубами. Розанчик быстро проплыла по вестибюлю, заглянула в маленькую гостиную и, никого не найдя, отправилась на крышу.
Если бы только Солнце и Красотка были здесь – надежные подруги и мастерицы, – они сразу помогли бы ей и не проговорились мисс Арлотте. Но сами они играли по правилам, собрали все свои Золотые звезды и очки и поднялись на Большой пикник в небесах.
– Ну, Розанчик, – пробормотала она себе под нос, – на этот раз ты нарушила все правила, влюбилась и призналась ему в этом. Многому же ты научилась за 109 лет.