Их потянуло вниз. Крылья накренились и вошли в крутое пике, стали перпендикулярны земле, которая теперь казалась так далеко. Карен на мгновение подумала, что сейчас они разобьются. Через секунду, они выровнялись. Ветер подхватил Карен, и она взмыла высоко вверх. Девушка обнаружила, что ее глаза раскрыты так широко, что она даже не подозревала, что так может. Казалось, они вот-вот вывалятся из орбит.
Через минуту адреналин прекратил свое бурное воздействие. Карен взглядом жадно схватывала все, что попадалось у них на пути: горы, скалы, отвесные, как будто кто-то отрубил кусок пирога, равнины… Она посмотрела назад. Ким улыбался. Карен внезапно поняла, что сама улыбается от уха до уха. Ветер обволакивал ее, она держалась за дельтаплан как могла. Руки почти сводило судорогой, но она понемногу разжимала их время от времени, чтоб расслабить.
Карен летела над небольшими живописными равнинами и холмами, рядом летел ее отец на своем дельтаплане. Он что-то взволнованно ей кричал, но она не понимала что именно. Наверное, пытался успокоить и приободрить ее, но, похоже, это нужно было только ему самому. Ветер схватывал слова и уносил далеко назад. Сам Ким казался полностью расслабленным.
Полет длился и длился, будто растянутая жвачка, и Карен это нравилось. Она старалась запомнить каждый момент, каждое ощущение. Наслаждение от полета было неописуемым. Отец теперь казался тоже умиротворенным, но глаза под маской все так же бешено и даже как-то по-детски бегали из стороны в сторону, схватывая все подробности полета. В этот момент Руперт выглядел помолодевшим на десяток лет.
Редкие кустики растений бежали внизу, словно стадо неизвестных животных. Птицы, летевшие рядом, взволнованно и одновременно забавно кричали. Солнце висело над горизонтом, заливая все золотом. Полет…
Но вот настал момент приземления. Довольно страшно видеть, как на тебя с огромной скоростью надвигается земля, но при определенной скорости полета все выглядит почти безобидно. Наконец, под ногами почувствовалась земля. Карен пробежала около тридцати метров, пока не затормозил дельтаплан. Они с пристегнутым позади Кимом почти потеряли равновесие: казавшиеся теперь неуклюжими крылья дельтаплана опасно накренились вперед, но позже пришли в нормальное положение. Руперт приземлился на минуту позже. В общей сумме полет длился всего пятнадцать минут, но Карен показалось, что прошел как минимум час. Ноги, отвыкшие от присутствия твердой поверхности под ногами, не хотели слушаться, поэтому она сразу упала на колени, когда попыталась твердо встать. Кровь потихоньку приливала обратно.
Ким уже сидел метрах в пяти от Карен и пил чай. Все-таки, погода была на удивление прохладной, хоть и был конец августа. Сталлен улыбался, довольный проделанной работой. Карен и Руперт тоже присоединились к нему и с удовольствием потягивали обжигающий напиток.
–Как мы только умудрились согласиться на это? – наигранно спросила Карен.
–Не знаю, – ответил отец, подыгрывая ей. – но мне кажется, это были одновременно лучшие и худшие пятнадцать минут в моей жизни!
–Я же говорил, что вам понравится! – сказал неестественно громко Ким. Видимо, ветер заложил ему уши.
Карен с отцом переглянулись. И сразу же засмеялись. Ким тоже смеялся. Казалось, что вместе они прошли через ад, а теперь пришло время рая, отдыха, наслаждения. Так они просидели еще часа два, делясь впечатлениями от полета. Ким рассказывал истории, когда впервые попробовал летать, где и с кем он это делал, рассказывал о смешных и не очень случаях. Стоуны слушали его с огромным интересом.
***
Придя домой, все валились с ног. Руперт заснул сразу, как только приземлился на свою постель, а Карен пошла в душ перед сном. Горячая вода приятно покалывала тело, пена стекала в водосток вместе с усталостью.
После душа девушка почувствовала себя, будто никуда и не ездила летать на дельтапланах. Ноги ничуть не болели, а душевно она чувствовала себя так, если бы недавно переродилась заново. Она принялась искать Кима, но никак не могла его найти. Наконец, она заметила, что тот стоит на балконе и курит смятую сигарету. Она зашла на балкон.
–Зачем ты куришь? – этот вопрос мучил ее довольно давно. Она не понимала, почему люди курят, принимают наркотики, пьют и так далее. Ведь это только вредит организму!
–Знаешь, в жизни бывает, что случается что-то плохое, – тихо проговорил Ким. Дым из его рта вырывался небольшими красивыми завивающимися клубками. – После потрясений кровь начинает течь быстрее. Нужно что-то, что замедляет ее, – он ухмыльнулся. – Ну, по крайней мере, я так себя успокаиваю и объясняю с анатомической точки зрения, – он жадно затянулся. – Честно говоря, курение помогает уйти. Когда вдыхаешь смольный дым, все куда-то улетучивается, в голове не остается ни единой мысли. И нередко бывает, что на фоне этой пустоты из ниоткуда возникает какая-то мысль. И именно такая мысль главная. Она правильная и очень важная. Но, она улетучивается именно тогда, когда последний уголек от сигареты падает на землю, – Ким тяжело вздохнул и посмотрел в глаза Карен. – Я все никак не могу поймать эту мысль. Она – истина!