–Салли ее звали, – повторил одними губами Ким, усмехаясь про себя мелодичности фразы, но тут же прекратил, так как посчитал игру слов не к месту.
–Да… – протянул Руп. – Шелковистые волосы цвета шоколада, острые черты лица, милый нос, немного курносый, потрясающая улыбка, глубокие ярко-зеленые глаза – все, что я помню из ее образа, – он глотнул из стакана. Ким достал сигару, отрезал краешек и раскурил, приготовляясь внимательно слушать.
–Она была ангелом во плоти. Характер, хоть и бойкий, но такого заботливого человека я никогда не встречал. А смех… Карен унаследовала его. Вообще, когда я смотрю на нее, мне каждый раз видится она в первый день, когда мы встретились.
–Ну-ка, расскажи про первый день, – попросил Ким, игриво выдыхая густой дым.
–С удовольствием, – сказал Руперт и прикрыл глаза. Тот "день" он помнил, как будто это было вчера.
***
-Руперт! – мать звала сына домой. Он слишком много гулял и слишком мало учился. Наверное, как все дети в его возрасте.
–Иду, иду! – прокричал в ответ мальчишка лет четырнадцати. Темные взъерошенные волосы, грязные школьные брюки, измазанные руки и бегающие во все стороны задорные глаза – все говорило о том, что парень опять играл в футбол после школы с друзьями.
–Где ты так изгваздался? – строгим тоном спросила его мать, хотя прекрасно знала, где он был. Ее глаза, хоть и были полны серьезности и строгости, но в них еще отражалась и безграничная любовь. Усталые добрые руки упорно терли кожу на лице мальчугана, пытаясь отмыть уличную грязь.
–Ну, ма, ты же знаешь, как сложно удержаться в новом коллективе! – ответил Руп, скорее уходя от вопроса, чем отвечая на него. Постоянные переезды из-за работы его отца всегда доставляли много хлопот, но последний произошел около года назад, и Руперт надеялся, что больше никогда не покинет этого города, находившегося на окраине страны. Здесь было просто потрясающе: приветливые люди, хорошие друзья и целое море мест, куда можно было пойти просто так, от скуки. Сам город не был лишен красок, а был наоборот ярким, цветным. Или же это в детстве все таким казалось?
–Ладно, ладно, – пригрозила мама. – Вот влюбишься, тогда посмотрим, какой ты будешь ходить, и она подмигнула сыну.
Руперт засмеялся. Он смеялся так долго, что живот прихватило, а на глазах выступили слезы.
–Я? А-ха-ха-ха! – он не мог сдерживать смех. – Влюблюсь?! Да ни за что на свете, никогда! – Руп повалился на прохладную перину кровати, устремив взгляд в потолок. «Зачем только нужны эти девушки?» – подумал он. Была пятница, а значит, все выходные и вечер сегодняшнего дня были в его полном распоряжении.
После обеда Руп уже не хотел играть в футбол с ребятами. От скуки попинав мяч об стену, мальчуган принялся за уроки, чтобы ничего не надо было делать остаток выходных. Одолев шесть задач по математике и наспех прочитав новеллу какого-то неизвестного ему писателя, он вышел на улицу.
Солнце уже начинало склоняться к горизонту. Прохладный воздух забивался в ноздри Рупу, взъерошивал его непослушные волосы, проникал под легкую футболку, щекотя и пощипывая тело. Мысли были где-то далеко, они просто вылетели из головы мальчишки вместе с ветром, не оставив ничего внутри. Он глубоко вздохнул. Свобода.
Ну, свобода продолжительностью в два дня. Хотя и этого было более чем достаточно подростку.
Руперт не знал, что делать и куда идти. За год он успел облазать практически каждый двор этого города, поэтому ему было все сложнее найти что-нибудь интересное. По-старинке он перелез через забор в соседский двор, нарвал спелых, красных яблок и довольный собрался искать новые приключения где-то на окраинах города.
–Руперт Стоун!
Это кричали соседка, давно обнаружившая ежедневную пропажу яблок. Она угрожающе размахивала руками над головой, привлекая к себе его внимание и грозя жестокой и скорой расправой. Руп со всех ног кинулся бежать прочь, а бранные слова догоняли его и будто давали подзатыльников. Почти все яблоки рассыпались по дороге, в руках осталась только одна пара.
Руперт смеялся на бегу, довольный своими проделками. Уже за пару недель после переезда он получил звание главного бунтовщика города среди своих сверстников. Каждый завидовал ему, чему он был несказанно рад. Казалось, в таком интересном городе жили одни блеклые, в полной мере не ценящие жизни, люди.
Город находился недалеко от столицы, поэтому был довольно большим. Горожане в нем всегда спешили. Некогда поспать, некогда поесть, некогда расслабиться. Наверное, таким был девиз каждого из них. Потоки людей с утра и до вечера лились из города и в него, из-за чего казалось, что город сужался и расширялся, будто огромное сердце сжималось и разжималось.