— Ну, ну, Митенька, перестань, — приговаривала Елена Николаевна, гладя его по все еще густым, коричневым с золотом волосам.
Наверное, ради вот такой минуты она и жила.
Разыскивала его детей, носилась с ними. А он любил других женщин, а ее совсем не вспоминал… Зато сейчас, в очень сложную минуту его жизни, — с ним она, а не какая-нибудь другая!
От ее нежного ласкового голоса, от слабого сладкого запаха духов Митя успокаивался…
И эту женщину он мог оскорбительно забыть! Вот кто жалеет его и любит. Единственная на всем свете…
Митя поднял лицо и сказал охрипшим голосом:
— Леля, дорогая моя Леля, я так виноват…
Как мог поблагодарить женщину и попросить у нее прощения Митя Кодовской?.. Поцеловать ее, естественно. И он это сделал, и она ответила ему и быстро отодвинулась.
Они стали говорить, в основном Леля.
— Митя, ты их увидишь. Всех своих детей, — сказала она так просто и спокойно, что ему почудилось — когда он их увидит и на коленях (он так решил!) вымолит у них прощения, — все изменится…
И его окружат прекрасные его дети…
Он понимал, — конечно же! — что так не будет, слишком он виноват перед ними, но в эту минуту так хотелось верить!
Митю трясло, и Леля тревожно спросила:
— Тебе холодно? Я согрею чаю? Или, может быть, коньячку? У Кирки всегда есть…
Он благодарно кивнул, и Леля налила рюмку коньяка и потом еще одну.
И он стал согреваться, но в мозгу стучало: скоро придет Кира!
— Леля, милая, я понимаю, что тетка — твоя подруга, но я не могу с ней… Я болван, что пришел сюда… Понимаешь, мне негде жить…
Ему было стыдно, но делать нечего. С Лелей не нужно хитрить, она настолько добра!..
Она вдруг улыбнулась и сверкнула глазами:
— Митя, я знаю, где ты будешь спокойно жить! Ты поедешь на нашу дачу!
Митя смутился. Как? Он поедет к ней на дачу и встретится там с ее мужем и сыном?..
Он твердо отказался.
Но Леля, учуяв причину отказа, все так же просто, как она говорила обо всем, разъяснила ему, что дача эта — ее, осталась от ее родителей, сын и муж не любят туда ездить и за много лет были там всего несколько раз. А Леля исправно ездила, в том числе проводила там время с Вериным сыном, так что дача жилая и благоустроенная. Когда не было баснословных цен, как сейчас, провела водопровод и газ, заказала камин, готовила себе пристанище. И Мите там будет замечательно! Он будет совсем один, никто не потревожит…
А когда он будет готов, к нему приедут дети…
Под конец Леля задумчиво сказала: «Нет, не зря ты позвонил Кирке, это ангел-хранитель твой тебя надоумил… Иначе бы мы не увиделись, и кто знает, что могло бы произойти…»
— Ты — мой ангел-хранитель, Леля, — сказал он, и она вдруг покраснела и встала, будто ей срочно понадобилось убрать рюмки и чашки.
А он, просительно глядя на нее, продолжил:
— Давай уедем сегодня? Если можно… — добавил он умоляюще. — Я не могу видеть Киру… Едем, пожалуйста… И прошу, не говори Кире, где я. Ушел до твоего прихода…
Елена Николаевна кивнула.
Кирке вовсе не надо знать, где Митя, он прав, да и она так подумала. Надо постараться изъять Киру, а то она просто лучшей подругой стала Нэле. Пожалуй, одна Вера никого к себе не допускает, но все же Митечка по старой памяти иногда заходит к Леле… И это ей приятно.
Она сама займется Митиной встречей с детьми… А Кире она не позволит уничтожить Митю! Леля уверена, у него все еще наладится!!
Кира примчалась домой, почти вслед за их уходом и увидела только записку на столе. «Пришла, Мити уже не было. Позвоню. Леля». Кира пребывала в ярости и позвонила Леле домой, но там никто не брал трубку.
Но что она увезла Митю к себе на дачу, даже предположить не могла.
Дача оказалась прелестная. На краю поселка, среди сосен и елей стоял небольшой, но добротный двухэтажный дом.
Леля приготовила отличный обед, правда, продукты пришлось тащить из Москвы, водочка на даче была настоянная на лимонных корках.
Сначала Митя подробно выспрашивал о детях.
Она ничего особенного не рассказала, так как видела их, с их взрослением, все реже и реже. Кто она им?
Но все же она знала много больше, чем Митя, который вообще ничего не знал, кроме того, что ухнула ему на голову Кира…
Леля сказала, что Митенька действительно окончил Духовную академию, получил приход, Митенька — ангел, она может поручиться, — великодушный и справедливый…
Анна?.. Да, красавица удивительная, но девочка не очень удачная… Однако с ней дружит Митенька, говорит, что она не пропащая, и Леля верит, что Митенька направит ее на дорогу нормальной жизни…