— Поздно. — Он равнодушно пожал плечами. — Скоро ему будет предъявлено обвинение в… злоупотреблениях. В присвоении двух тысяч долларов, которые пошли не на финансирование строительства, а в его собственный карман.
Селина помрачнела:
— Вы хотите сказать, что подделали его подпись на чеке, а деньги присвоили?
Реймонд пожал плечами. Он не собирался ни в чем признаваться. Все, что до сих пор было сказано здесь, не может быть обращено против него. Подозрения Селины пока остаются бездоказательными.
— Верните деньги в банк и уничтожьте чек, — предложила Селина. — В ваших силах исправить положение.
— И это все? — Реймонд усмехнулся и покачал головой. — Да, наверное, в постели этот молодчик любому даст сто очков вперед. Ну, Селина, если бы я знал, что вас так легко завоевать…
— Это еще не все, — перебила его Селина. — Теперь поговорим о Джереде.
— О Джереде? — непонимающе повторил Реймонд.
— Джеред хочет стать юристом. Нам с вами хорошо известно, что его дед не в силах оплатить его учебу.
— Он умный парень. Может быть, ему назначат стипендию.
— А если нет, то стипендию ему будете выплачивать вы.
Реймонд вытаращил глаза.
— Я?!
— Вы оплатите его обучение в колледже и в университете, если он того пожелает, — твердо сказала Селина.
— Вы представляете себе, сколько сейчас стоит диплом юриста?
Против воли Реймонд оценил учтивую улыбку Селины. Волей—неволей он преклонялся перед женщиной, способной шантажировать его в столь изящной и естественной манере. К тому же он сделал полезное открытие: Селину можно купить. А еще больше ему понравилось то обстоятельство, что в обмен Селина требовала всего лишь компенсировать недостачу на счету Роуз двух тысяч долларов. Что ж, коли так, то теперь его ход. Теперь он покажет девчонке, что такое настоящий шантаж, истинная опасность. Он наглядно объяснит ей, как можно обжечься, если играть в опасные игры с Реймондом Кендаллом.
— Нет, не представляю, — ответила она с той же улыбкой. — Тридцать тысяч? Пятьдесят? Семьдесят? Неважно, в любом случае вы должны Джереду гораздо больше. — Селина помолчала, чтобы дать Реймонду возможность вникнуть в смысл последних слов, потом добавила: — И Мелани вы должны не меньше.
Лучшей реакцией было бы насмешливое утверждение, что с Мелани его ничто не связывает. Но Реймонду всегда не хватало актерских способностей, да и Селина слишком внимательно следила за выражением его лица, так что он не стал пытаться.
— Дорогая Селина, у тебя, кажется, мозги перетрудились. Хорошо, ты разгадала кое—какие задачки. Можешь не беспокоиться за Билли Рея. Обещаю тебе, что Джеред получит диплом. — Говоря все это, Реймонд успел обдумать, на какие кнопки следует нажать. — Теперь давай перейдем к главному вопросу. Что нужно тебе?
— Мне? Ничего. Только ответ на один вопрос.
Широким жестом он предложил ей не стесняться, и Селина вновь удивила его:
— Вы убили Мелани?
Его глаза расширились.
— Помилуй, Селина, это уже не смешно.
— Отвечайте.
— Послушай, ты в самом деле думаешь, что это я? Ты думаешь, что она имела для меня такое значение, что я мог пойти на убийство? Побойся бога, Селина!
— Она шантажировала вас.
— Она требовала пятьдесят тысяч долларов. Для меня это мелочь. Я не был, конечно, рад, но убивать за такую сумму я не стану. По—моему, Селина, ты сошла с ума.
Она долго смотрела на него, и он ничего не мог прочесть в ее зеленых глазах. Потом Селина сказала:
— Я вам верю.
«Я вам верю…» Раз за разом повторял Реймонд эти слова, сидя напротив Френни у себя дома.
— Представь себе, эта маленькая сучка обвиняет меня в убийстве, — возмущался он, — а потом говорит: «Я вам верю» — с таким видом, как будто ей все известно.
Реймонд грязно выругался.
— С чего ей пришло в голову подозревать в убийстве Мелани именно тебя? — спросила Френни. — Ты ведь и не видел ее… сколько лет?
— Шестнадцать, — не задумываясь, ответил Реймонд.
Френни удивленно взглянула на него.
— Ты так хорошо помнишь? Может, я должна ревновать?
Но Реймонд был не в том настроении, чтобы с ним можно было шутить.
— Я помню, — сухо ответил он, — потому что она уехала из Гармонии через две или три недели после Билли Рея.