Я протянул руку к книге и она отдала её. Я быстро просмотрел вводную главу. – Кажется, о старом каннибальском мифе: ты – то, что ты ешь. Ты знаешь – съешь сердце храброго человека, чтобы стать храбрым, мышцы ног бегуна, чтобы стать быстрым…
Мы оба взглянули на разорванное, вскрытое тело на полу с недостающими органами.
– Это могло быть мотивацией нашего убийцы? – спросила Мисс Фэйт. – Он забирает органы, чтобы съесть их позже и может быть … что? Получить новые способности? Напомни мне детали пяти предыдущих жертв, Детектив.
– Первым было малое греческое божество, – начал я. – Предположительно, произошедшее от Геркулеса, очень дальний потомок. Очень сильный. Погиб от единственного ножевого ранения в сердце. Забрали мышцы груди и рук.
– Только один удар в сердце, – сказала Мисс Фэйт. – Для этого нужно было близко подойти. Что предполагает, что жертва или знала своего убийцу или имела причину доверять ему.
– Если бы убийца получил силу божества, ему больше не понадобился бы нож, – заметил я.
– Это не просто так. – Похоже, она хмурилась за своей маской. – Всё это практически кричит … о страсти. Убийца или наслаждался этим, или получал некое удовлетворение от этого.
– Вторая жертва была ясновидцем, – продолжил я. – Каких теперь называют дальновидцами. Ему разбили голову и забрали глаза. Следующие: бессмертный, лишившийся своих яичек, телепортёр из курьерской службы, которому вырвали мозг из черепа и, наконец, второстепенный ведущий радио-ток-шоу, который лишился языка и голосовых связок.
– А последний почему? – спросила Мисс Фэйт. – Что убийца надеялся получить? Дар болтливости?
– Тебе нужно спросить его самого, – ответил я. – По-видимому, убийца верил, что поедание недостающих органов оборотня даст ему способность оборотничества, или по крайней мере регенерации.
– Он пытается нажраться в более могущественную персону … Чёрт, даже сила божества и способности оборотня уже делают его по-настоящему трудной мишенью. Ты уже додумался, чем он руководствовался с предыдущими жертвами?
– Нет, – сказал я. – Ничего.
– Тогда, думаю, мы должны пробежаться по обычным подозреваемым, чтобы вычеркнуть их. Как насчёт мистера Стэба, легендарного непойманного бессмертного серийного убийцы из Старого Лондон-Тауна?
– Нет, – сказал я. – Он всегда использует нож или скальпель. Всегда, начиная с 1888.
– Хорошо, как насчёт Арнольда Друда, Кровавого Человека?
– Его собственная семья разыскала и убила его в прошлом году.
– Ладно. Питер-С-Копной-Волос?
– Всё ещё в тюрьме, куда я его засадил, – сказал я. – И там он останется до самой смерти.
Мисс Фэйт фыркнула. – Не знаю, почему они просто не казнили его.
– О, они пытались, – сообщил я. – На самом деле, несколько раз. Но это не сработало.
– Подожди минутку, – попросила Мисс Фэйт. Она вдруг снова встала на колени и склонилась, чтобы изучить удлинённую морду мертвеца. – Посмотри на это, детектив. Ткани носа и рта изъедены. Местами до кости. Интересно... – Она вытащила из своего пояса химический набор и провела несколько быстрых тестов. – Я так и думала. Серебро. Выраженные следы серебряной пыли в носу, рту и горле. Это было умно… Горстка серебряной пыли в лицо оборотню, он вдыхает её, не подозревая и его ткани немедленно реагируют на серебро. Это, наверное, было ужасно больно – вполне достаточно, чтобы отвлечь жертву и прервать его превращение… оставив его уязвимым для невероятной силы убийцы.
– Ну и внимательность, – сказал я. – Я стал слишком старым. Было время, когда я не пропустил бы чего-то подобного.
– Ты не настолько стар, – отмахнулась Мисс Фэйт.
– Достаточно стар, чтобы они хотели уволить меня, – сказал я.
– Тебя? Тебя никогда не уволят! Ты живёшь этой работой.
– Да, – произнёс я. – Я так долго делал её, что это всё, что у меня теперь осталось. Но я становлюсь старым. Медленным. Хотя, всё ещё лучше любого из этих новомодных выскочек, вроде Джона Тейлора и Томми Забвения.
– По мне, ты выглядишь прекрасно, – твёрдо сказала Мисс Фэйт. – И в довольно хорошей форме, для человека твоего возраста. Как ты это делаешь?
Я улыбнулся. – У всех нас есть свои секреты.
– Конечно. В конце концов, это Тёмная Сторона.
– Я мог бы вычислить твою тайную личность, – сказал я. – Если бы захотел.
– Возможно. Хотя это могло тебя удивить. Почему ты этого не сделал?
– Не знаю. Профессиональная вежливость? Или, может, мне просто нравится знать, что есть кто-то рядом, кто так же жаждет ловить убийц, как я.