– Шесть жертв. Разного возраста, пола, занятий. Их не объединяет вообще ничего. Если тебе не известно что-нибудь, детектив.
– В делах ничего нет, – сказал я.
– Как же выбирались жертвы? Почему эти шесть человек?
– Возможно, люди не имеют значения, – заметил я. – Только их способности.
– Перечисли мне их снова, – попросила она. – Имена и способности, по порядку, с начала.
– Первой жертвой было божество – Деметриус Геракл, – терпеливо сказал я. – Затем ясновидец – Барбара Мур. Телепортёр – Кейни дю Брек. Бессмертный – граф Магнус, хотя я очень сомневаюсь, что это его настоящее имя. Ведущий ток-шоу – Эдриан Уосс и, наконец, оборотень – Кристофер Рассел.
– Всё это дело неприятно напоминает мне Питера-С-Копной-Волос, – медленно проговорила Мисс Фэйт. – Не стилем, а чистой жестокостью убийств. Ты уверен, что он не сбежал?
– Абсолютно, – подтвердил я. – Никто не сбегает из Глубокой Тени.
Она покачала головой в маске, её тяжёлый плащ громко зашуршал. – Я бы почувствовала себя счастливее, если бы мы проверили. Ты можешь нас отвести?
– Конечно, – сказал я. – Я же детектив.
Поэтому мы спустились в Глубокую Тень, вплоть до самого низа, к темнейшему месту Тёмной Стороны, глубоко утопленному в холодной скальной основе. Сооружённая … никто не знает когда, чтобы содержать самых жестоких, злых и опасных преступников достаточно тупых, чтобы охотиться в Тёмной Стороне. Те, кого мы, по какой-либо причине, не можем просто казнить и покончить с этим. Единственный путь вниз представлял официальный транспортный круг, поддерживаемый и управляемый тремя ведьмами из маленькой каморки над чрезвычайно неприятным баром под названием „Весёлый Калека“. Если бы люди, пьющие в этом баре, знали то, что происходит в комнате над их головами… наверняка, они пили бы чертовски больше.
– Почему здесь? – спросила Мисс Фэйт, когда мы поднимались по мрачным чёрным ступеням. – Секретность?
– Думаю, частично, – ответил я. – Скорее, дешевизна.
Три ведьмы были традиционными скрюченными каргами в изодранных плащах, с когтистыми руками и крючковатыми носами. Огромный круг на полу был начерчен мелом, смешанным с серой и спермой. Вы не захотели бы узнать, как я это обнаружил. Мисс Фэйт сердито смотрела на трёх ведьм.
– Можно уже прекратить это кудахтание. Вам не обязательно разыгрывать представление – мы не туристы.
– Прошу прощения за гордость от нашей работы, – ответила одна из ведьм, немедленно выпрямившись. – В конце концов, мы – профессионалы. А образ – всё в эти дни. Вы ведь не думаете, что эти бородавки сами выросли, не так ли?
Я послал ей свой самый тяжёлый взгляд и она врубила процесс перемещения. Три ведьмы использовали минимум напевов и благовоний, и спустили Мисс Фэйт и меня вниз, в Глубокую Тень.
Когда мы шли, там было темно. Полностью темно, даже без намёка на какой-либо свет. Я знал, что Мисс Фэйт была со мной, только потому, что я слышал её дыхание рядом. Приближались шаги, медленные и тяжёлые, пока, наконец, мне в руку не сунули пару очков ночного видения. Я чуть из шкуры не выпрыгнул и, судя по приглушённому писку рядом со мной, Мисс Фэйт – тоже. Я надел очки и Глубокая Тень проявилась вокруг меня, полная тусклых зелёных образов и размытых теней.
В Глубокой Тени всегда темно.
Мы находились в древнем круглом каменном покое, с низкой крышей, изогнутыми стенами и ещё одним выходом, ведущим в каменный тоннель. Стоящий перед нами был одним из сотрудников тюрьмы – грубый глиняный голем, запрограммированный в обычном режиме. На его гладком лице отсутствовали глаза, потому что ему не было нужды видеть. Он резко развернулся и направился вниз, в тоннель, а Мисс Фэйт и я поспешили за ним следом. Почти сразу тоннель разветвился и опять разветвился, и когда мы проходили из одного одинакового тоннеля в другой, я вскоре перестал понимать, где нахожусь.
Наконец мы достигли кабинета Начальника, голем поднял огромную ручищу и один раз стукнул в дверь. Приветливый голос пригласил нас войти и дверь распахнулась перед нами. Разлился слепящий свет, и Мисс Фэйт и я сорвали наши очки, когда мы ввалились в кабинет. Дверь сама закрылась за нами.
Я оглядел кабинет Начальника слезящимися глазами. Он был не особенно большим, но тут имелись все удобства. Начальник вышел из-за стола, чтобы поприветствовать нас – большой массивный человек с большой дружелюбной улыбкой, которая совершенно не отражалась в его глазах. Он казался счастливым видеть нас, но, наверное, он был рад любому. В Глубокой Тени бывает немного посетителей.